Ответом врачу был жесткий, непримиримый взгляд шерифа.
– Этот ублюдок, стрелявший в нее, получил преимущество в два дня, доктор. Он мог уже далеко уйти. Я не могу больше задерживаться в городе. Если я не пойду по следу бандита сейчас, то мне не удастся поймать его вообще. Однако я хочу уехать, зная, что Дженни – моя жена.
Дэниель хотел быть уверенным, что у Дженни не будет необходимости вернуться к той жизни, которую она вела прежде.
– Ну и пускай он уходит, Дэниель, – предложил доктор. – Все равно он, наверное, уже на полпути к Мексике.
– Я – представитель закона, доктор. Я давал клятву защищать этот город. Этот мерзавец убил Коралл, он пытался попасть в меня. И чуть не убил Дженни. Я не могу позволить ему уйти от правосудия. – Дэниель был уверен, что этот бандит и сделал вдовой Ханну Барнс.
Однако доктор продолжал:
– Вы уверены, что думаете сейчас лишь о том, как защитить город? Или в вас говорит желание мести?
Это был тот вопрос, который сам шериф задал Джебу Уэллзу, когда тот впервые появился в городе с Ханной Барнс. Сейчас Дэниель прекрасно понимал, что чувствовал тогда Уэллз.
– И то, и другое, – ответил он. – И что более значимо, я не могу сказать. Но я сделаю все, чтобы этот мерзавец был мертв. – Шериф опять вопрошающе посмотрел на доктора. – Так вы скажете насчет священника?
Доктор смирился.
– Хорошо, я пошлю за ним.
Когда Дженни открыла глаза, первое, что она увидела, был профиль Дэниеля. Плечо ее нестерпимо болело.
Дэниель стоял у окна. Из-за опущенной занавески было видно, что над горизонтом сгущаются темные тучи. Прогремел гром. Дэниель выглядел так же угрюмо, как те облака, на которые он смотрел.
– Дэниель… – ее тихий голос заставил его очнуться. Сначала он даже подумал, что это его внутренний голос. За последние двое суток, когда она находилась между жизнью и смертью, он не раз слышал этот ее беспомощный голос внутри себя.
Медленно повернувшись, он посмотрел в ее немного смущенные глаза.
– Дженни… – осипшим голосом сказал он.
Услышав его, Дженни испытала некоторое облегчение, и угрюмый взгляд Дэниеля уже больше не пугал ее. Она поняла, что он передумал за эти дни. Она попыталась сделать знак, чтобы он подошел, но боль пронзила ее плечо.
Дэниель подошел к ее кровати и нежно дотронулся до Дженни. Он хотел было крепко обнять ее, но прекрасно понимал, что может причинить ей боль.
Улыбнувшись, Дженни попыталась поднять руки, как бы стараясь обнять Дэниеля. Он наклонился к ней. Ничто на свете не могло сравниться сейчас с его руками, осторожно обнимавшими ее, так же как не было ничего прекраснее, чем его обветренное лицо. Прижимая ее к груди, Дэниель чувствовал, каким хрупким созданием она была. Он слышал биение ее сердца, которое могло бы навсегда остановиться из-за бандитской пули. Он провел губами по ее волосам. Из-за него она чуть было не погибла!
– Прости меня, Дженни, любовь моя. Прости. Когда Дженни поняла, как страдает Дэниель, она прошептала сквозь слезы:
– О, Дэниель, не надо! Пожалуйста, не осуждай себя.
Она не могла позволить, чтобы он чувствовал хотя бы долю вины за происшедшее. Она и так переживала, что он подвергает себя постоянной опасности, будучи шерифом.
«А что, если в один прекрасный день какая-нибудь бандитская пуля попадет в него?!»
Дженни постаралась не показать ему своей тревоги. Она обняла Дэниеля, прижавшись своей нежной щекой к его грубой коже.
– Я обязательно найду этого уб… я найду его… Дэниель собирался искать бандита, и это пугало Дженни, но она не могла запретить ему. Он был честен в своей работе и в своей любви к ней. Дженни понимала, что не должна вмешиваться в его дела, но все же нерешительно сказала:
– Я не хочу, чтобы ты искал его. Не оставляй меня! – Она тревожно ждала ответа.
Дэниель слегка отодвинулся, чтобы видеть ее лицо. Какая ирония судьбы! Все время он хотел ее и уже ни на что не надеялся, а сейчас, когда она принадлежала ему, он вынужден был уехать. Мозолистым пальцем он дотронулся до ее нижней губы.
– Я вернусь так быстро, что ты не успеешь оглянуться, – сказал он и посмотрел на нее жадными глазами. – Я люблю тебя, Дженни Район, и я никому не позволю разлучить нас.
Дэниель коснулся губами ее губ. Ему очень хотелось ощутить всю нежность ее тела. Но, вспомнив о ее раненом плече, он положил Дженни обратно на подушку.
– Я пошлю к тебе твою помощницу, чтобы она привела тебя в порядок перед венчанием.
Что до Дэниеля, то и в таком виде Дженни была прекрасна.
– Венчание? – Он хочет сейчас же жениться? Дженни оглядела себя, взглянув на ночную сорочку, на эту безобразную повязку на раненом плече, затем посмотрела на Дэниеля.
Видя ее растерянность, Дэниель даже улыбнулся.
– Его преподобие Солтерс ждет внизу. Ты должна поговорить с ним, как это уже сделал я. Он чертовски
