– А потом?
– А потом будет видно.
Бригадир Бенет осторожно прикрыл дверь спальни, чтобы не разбудить Каролину, и посмотрел на часы, светившиеся в темноте; был час ночи.
Он затянул пояс халата и наклонился, чтобы надеть тапочки.
Затем спустился по лестнице, миновав две скрипучие ступеньки внизу, и прошел в гостиную.
– Дженни?
Джейн сидела на полу перед камином. Она обернулась и улыбнулась отцу:
– Входи, папочка.
– Все в порядке?
– Да, мне хорошо.
Он подошел к ней.
– Я слышал, как уходил Филипп, но ты не поднялась. – Он наклонился и пошевелил кочергой догорающие угли. – Вот я и гадаю, все ли в порядке.
Джейн улыбнулась:
– Спасибо.
Они минуту помолчали.
– Как думаешь, Филиппу понравилось у нас?
– Да, наверное.
– Тебе было неудобно, или ты просто забыла сказать об этом матери?
Джейн подтянула колени к груди и положила на них голову.
– Было неудобно. Филипп хотел поговорить со мной.
– О?
Неожиданно Джейн рассмеялась и, потянувшись, коснулась отцовской ноги.
– Ох, папочка, ты так предсказуем.
– Я?
– Да! – Смех ее замер. – Филипп просил меня выйти замуж за него, – сказала она, помедлив. – Я должна была сказать тебе первому.
– Понимаю. – Джон Бенет опять помешал угли, лишь бы что-то делать. – А ты любишь его, Дженни?
Она пожала плечами, не зная, как ответить.
– В таком случае я бы на твоем месте обдумал все очень тщательно.
Джейн подняла голову.
– Думаешь, я этого не сделала?
– Нет, отчего же, но мне кажется, что мимолетно влюбиться очень легко.
Джейн молчала. Она прижалась головой к коленям и смотрела на гаснущий огонь.
– Мне двадцать семь, папа, и такая возможность вторично не подвернется. Он прекрасный человек и будет хорошим мужем. Мы добрые друзья и сможем стать хорошей парой. – Внезапно она взглянула вверх. – Это возможность попутешествовать, изменить жизнь, избавиться от преподавания и приобрести опыт! Я не собираюсь оставаться в Суссексе всю жизнь. Филипп прав, в Индии я смогу сделать многое, и не только Индия, передо мной большое будущее, если я выйду за Филиппа!
Джон прикусил язык. Он хотел объяснить ей многое, но не знал как.
– А как насчет любви? – спросил он ее.
– Я не знаю про любовь, как я могу сказать, люблю я его или нет, если у меня нет опыта ни в любви, ни в чем-нибудь подобном, но я думаю, что любовь может вырасти.
– Тебе не нужен опыт, Дженни. Ты поймешь, если полюбишь. – Он наклонился вперед и протянул ей руки. Джейн дотронулась до них, и он сжал ее пальцы. – Я не хочу, чтобы ты провела жизнь в гадании, что такое истинная любовь, и я не хочу, чтобы ты нашла кого- нибудь слишком поздно.
Он убрал руки и, отвернувшись, стал смотреть на пламя. Джейн видела, как он побледнел, и внезапно осознала, что он уже стар и ему очень грустно. Ей показалось, что в своей жизни он что-то упустил.
– Папа, я знаю, что делаю. Пожалуйста, поверь, я достаточно взрослая, чтобы понимать, чего хочу.
– Ты действительно знаешь, чего хочешь?
Она поглядела прямо на него.
