- Он необыкновенный человек.
- Он всегда был необыкновенным, - проворчал Кон. - А теперь он просто невозможен. Я думаю, это новый пам сбил его с толку. Он и в самом деле разговаривает с духом этого Скоджила?
- Это выглядит так, как будто он разговаривает сам с собой. Они проводят в разговорах кучу времени.
- Вы думаете, остатки Скоджила способны играть в психоисторию? Оуза предлагает это всерьез?
Отария задумчиво рассматривала свои длинные пальцы.
- Эрон очень высоко ценит способности Скоджила, даже выше, чем сам Скоджил. Я не знаю. Его дух, похоже, лишен значительной доли Скоджиловской рассудительности и характера, но ведь я не говорила с ним непосредственно… Вы когда-нибудь встречали инженера, перешедшего работать продавцом готовой продукции? Вы в самом деле думаете, что поймали крупного психоисторика? Скоджил - торговец! Это то, что у него лучше всего получалось. Он знал больше о нашей организации - той, на которую вы устроили налет, - чем я сама! И это потому, что он поставлял нам товар. А вы подумали, что схватили всех? - В ее голосе зазвучали язвительные нотки. - Сначала я и сама так думала.
Она улыбнулась и замолчала. Кон знал, что больше из нее можно вытянуть только пыткой.
- Мне жаль, что так вышло с гиперлордом.
- Еще бы. Он был совершенно ненормальный, но были моменты, когда я любила его.
Кон вытащил нефритовое яйцо.
- Он хотел бы, чтобы оно досталось вам. - Он протянул яйцо Отарии. - У нас уже сорок таких.
- И вы все еще не умеете играть с ними? - Отария повертела яйцо в руках, бегло нажимая клавиши. Брызнула россыпь звезд, потом появились карты судьбы. - Вам погадать? Заключите договор с врагами, пока ваше упорство не погубило вас. Вот ваш прогноз на сегодня.
Кон наклонился вперед, глаза его загорелись.
- Я видел, как Нейрт делал что-то подобное. Как это у вас получается?
Ее пальцы опять забегали - и на фоне сгустившейся темноты начали разворачиваться страницы уравнений Основателя, символически описывая то, что когда-то было будущим, а теперь давно стало древней историей.
- А это Нейрт может делать? Сомневаюсь. Скоджил дал мне несколько уроков по внутренним уровням прибора. Я спросила его недавно, через Эрона, зачем он прятался под маской астролога. Он сказал, что это простой способ дать людям надежду, что они смогут управлять своей жизнью. Вы, психократы, вытравили у нас всякое желание предвидеть будущее и выбирать тот его вариант, который нам больше нравится. Мы стали фаталистами. Вы давно уже выбираете за нас!
- Мы обеспечиваем разумное правление. И наши методы не касаются отдельных личностей, - возразил Кон.
- Если бы хоть что-то из этого было правдой, - вспыхнула она, - я не сидела бы сейчас здесь, в вашей комфортабельной тюрьме!
- Ну хорошо, а если астрология не сработает?
- Тогда кто мешает неудачливому астрологу заняться психоисторией? Может быть, вы с вашим секретным складом знаний в Лицейских архивах?
Эрон вернулся и начал взволнованно мерить шагами комнату.
- Мы со Скоджилом долго спорили и наконец пришли к соглашению. Он согласен принять на себя командование оппозицией, если игра будет реалистичной и начальные условия будут соответствовать теперешним условиям в галактике, как они зафиксированы Братством. Он предупреждает, что никогда не был командующим, поэтому неизбежны ошибки. В конце каждого условного года следует полагать, что действительный результат соответствует рассчитанному варианту с наибольшей вероятностью.
- И вы с вашим гомункулусом уверены, что сможете справиться со всем моим штабом?
Было видно, что Кон начинает сдавать. Он уже был готов принять вызов, но никак не мог поверить, что это всерьез. Эрон слегка улыбнулся.
- Это трудно объяснить на словах. Пока что основной тактикой таинственных соратников Скоджила было выкачивать откуда только можно информацию о психоисторических методах. Даже Скоджил не мог пока понять, к чему это приведет в долгосрочной перспективе. Это знал только Основатель. Но они будут учиться.
Всего восьмидесяти семи дней, соответствующих по правилам игры такому же количеству лет, хватило самым мощным социологическим компьютерам, чтобы предсказать полный переворот политической ситуации. Галактика не столь уж далекого будущего полыхала от края до края. Одновременно бушевало более пятисот больших и малых войн. Производство оружия выросло на четыре порядка. В ходе непрекращающегося соперничества двух сторон восемь миллиардов молодых людей ежегодно призывались изучать психоисторио. Последняя не только не отошла на задний план, но и приобрела существенное значение для военных действий. В конфликтной ситуации точное предсказание было бесценным и всего на несколько порядков более сложным. Действовало 112 крупных центров психоисгорических предсказаний и тысячи мелких. Непоколебимая стабильность Второй галактической империи давно лежала в руинах.
На восемьдесят седьмой день игры Светлый Разум восемьдесят седьмого условного года был безжалостно разграблен могущественным альянсом врагов.
К этому времени Эрон Оуза уже не был под домашним арестом. Его шестикомнатные апартаменты стали открытым командным центром и Адмирал Кон дал ему в помощь шестерых своих сотрудников. Игра давно уже потеряла смысл соревнования между двумя оппонентами - штабу Кона, Эрону и Скоджилу приходилось работать вместе, чтобы успеть уследить за стремительным бурлящим потоком новых математических результатов.
Петунья была у Эрона начальником штаба и одновременно- общей разведки. Отария с Моря Молчания лихорадочно отслеживала исторические тенденции. Хиранимус Скоджил трудился в своей камере без отдыха на полную мощность. Эрон был просто потрясен способностями призрака. Теперь он хорошо понимал, почему биологический Скоджил проявил такой героизм, чтобы не отдать свой пам врагу, - его встроенные психоисторические программы были эквивалентны юггеллектуальной мощи десяти Основателей, вместе взятых.
И в этот знаменательный восемьдесят седьмой день измученный бессонными ночами штаб Кона, включавший уже к этому моменту почти всех студентов Лицея, распался. С падением Светлого Разума ни у кого уже не оставалось ни смелости, ни сил продолжать игру. Все поняли, что ошибки накопились до такой степени, что игра уже описывала маловероятное будущее.
Вместо того чтобы продолжать, они устроили вечеринку в главном командном центре Кона с видом на голографическую модель галактики, теперь уже наполовину закрашенную голубым. Столы были перевернуты. Оборудование украшено гирляндами. Несколько психоисториков спали прямо на полу. Остальные орали, буйствовали и обстреливали друг друга булками. Своей игрой Эрон столкнул всех обитателей Лицея с ничейной территории ментальных топозон, к которой они так привыкли, в пропасть хаотической нейронной активности с ее странными подходами и невозможными стимулами. На несколько дней Лицей превратился в ученый филиал сумасшедшего дома.
Обычно мозговая активность все время меняет свое положение на границе стабильности и хаоса в постоянной войне между опорой на известное и стремлением к новому знанию. Отдельные форпосты то стабильны на мгновение, то захватываются хаосом, и общий фронт колеблется в потоке битвы по всей нейронной сети.
В спокойные дни сознание остается спокойным, используя старые решения. В другие некий внутренний полководец командует наступление и ведет свои полки против хаоса. Чтобы победить хаос, надо
Каковы же были уроки этого удивительного виртуального крушения Второй империи? Результат обсуждался повсеместно целую неделю. Это стало настоящей оргией познания! Неожиданный исход игры подстегнул воображение каждого участника, надув, как ураган, паруса топозон их кораблей и в то же время разбив вдребезги и отправив на пересчет исторические топозоны старой галактической модели.
Эрон переходил от группы к группе, слушая и задавая наводящие вопросы. Он понимал, что происходит, и хотел, чтобы его «студенты» разобрались во всем сами.
