Разве психократы не упорствовали в фаталистическом мировоззрении, укоренившемся в последние безнадежные столетия Первой империи, несмотря на то что математические расчеты в рамках психоистории давали изобилие альтернативных вариантов будущего? И разве их План не выродился в ходе тысячелетнего Междуцарствия в некий управляемый детерминизм? Разве не правда, что План уже давно воспринимался не просто как жизнеспособное альтернативное будущее, которое уводило прочь от хаоса рушащейся Империи, а как
Случайное замечание Эрона о связи Скоджила со смитосианами немедленно выросло в оживленный семинар. Все уже знали, как эта таинственная группа могла уничтожить Вторую империю, располагая лишь миллионной долей ее ресурсов, но кто это такие и откуда они пришли?
Даже Эрон мог опираться лишь на рассказы Петуньи и Скоджила. Это была некая аморфная группа, поздний продукт хаоса Ложной Реставрации, которая очень медленно росла и развивалась в районе Тысячи Солнц провала Хельмара в сени чудесных реликвий озлобленного Тамика Смитоса.
Смитос был отшельником. Его почитатели из страха перед Братством также предпочли уединение, со временем лишь немного распространив свое присутствие с Тысячи Солнц в более безопасные области.
Смитос едко критиковал психологов Братства за отсутствие интереса к технике - он перенял любовь к машинам от своих приемных родителей-Мародеров. И это пришлось по душе его последователям - именно народы Тысячи Солнц поставляли блистательному Лакгану машины удовольствий, работали над управляемым психозондом по контракту с тем же Лакганом и были среди первых конструкторов памов. Именно они стали главными поставщиками легендарных наемников зеноли.
Смитосиане никогда не имели отношения к крупным центрам имперской бюрократии. Они никогда не имели собственного Плана. Это были скорее анархисты, слабо связанные между собой. Каждого интересовало его собственное будущее, а единственной общей целью было противодействие железным оковам Братства. Иначе и быть не могло. Каждый психоисторический ход, который они делали, чтобы избегнуть Плана, статистически регистрировался и подавлялся Светлым Разумом. Они снова отвечали, используя психоисторию, и за многие столетия стали истинными мастерами по части хитростей и уловок. А также мастерами краткосрочных планов.
Когда уроки исторической игры получили надлежащее обсуждение в Лицее, Эрон Оуза произнес свою первую речь. Аудитория слушала затаив дыхание. Темой был сравнительный анализ ошибок психократов и смитосиан. После лекции дискуссия продолжалась в его апартаментах за обедом, уже в узком кругу. Отария сидела рядом с Эроном. Адмирал Кон притащил бочонок вина. Он ворчал, что старый Джарс Хейнис совсем впал в маразм и организует контрреволюцию с целью восстановить порядок и здравый смысл.
Психократы проиграли оттого, что имели слишком много власти. Они перестали использовать психоисторию для поиска достойных, но маловероятных вариантов будущего. Ведь сам План фактически тоже был когда-то маловероятным вариантом, рассчитанным Основателем. И став элитой, психократы
Что еще хуже, они пренебрегли психоисторией как инструментом для исследования нежелательных вариантов будущего (таких, как вероятное повторное разграбление Светлого Разума в течение столетия). Они забыли, что главная цель предсказаний - помочь избежать опасностей. И использовали свою власть только для того, чтобы нейтрализовать отклонения от Плана. Человеческий мозг возник как орудие для своевременного предсказания нежелательного будущего с целью избежать его, а не для того чтобы предсказывать то, что и так наверняка случится и не требует вмешательства.
Смитосиане же попали в другую ловушку, превратившись в вечную оппозицию. В течение столетий они были маленькой группой, для которой достаточно было противостоять Братству локально тонкими невидимыми способами. Но чем больше они сопротивлялись Плану, тем сильнее реагировало Братство - пока Лицей не создал целую специальную группу под руководством Хаукума Кона, единственной целью которой было противостоять таинственным силам. И тогда смитосиане были вынуждены использовать свое последнее оружие против Второй империи - знание психоистории. Вторая империя потеряла бы основу своей власти, если бы ее население могло запросто заглянуть в местный архив и почитать все, что хочется, по психоистории.
И вот, вместо того чтобы попытаться создать и осуществить лучший План, смитосиане стали разрушать Вторую империю.
За обедом Эрон обсудил следующую фазу своего персонального Плана для галактики - переговоры между воюющими сторонами. Вторая империя потеряла монополию на власть. И если Светлый Разум хотел оставить за собой хоть какие-то остатки влияния, он должен был пойти на уступки. И в первую очередь помочь смптосиаиам выполнить их намерение распространить психоисторические знания. И это даже не уступка, потому что
Б конце концов, психоисторики лучше всех разбирались во взаимоотношениях людей - а значит, и в переговорах.
Коллективная личность Оузы-Скоджнла постепенно развивалась. Их речевой контакт положил начало новому процессу - развитию общей кодировки на более глубоком уровне машинного языка. Хотя, безусловно, это не могло происходить быстрее, чем каждый из них мог принять. В конечном счете призрак должен был начать видеть глазами Эрона, а Эрой - переживать чувства Хиранимуса.
У него была семья - там, дома, на Тысяче Солнц. Странно. Надо будет слазать жене, чтобы она убрала эту глупую машинную установку на защиту Петуньи. Девочка уже совсем большая и ей не нравится, когда над ней так трясутся. Петунья заигрывала с одним из коновских студентов, закрывая ему сзади глаза руками и требуя угадать, кто это. Как будто он не мог догадаться по ее хихиканью! Все-таки это странно - жена на Тысяче Солнц. А как же Ужасная?
Он подошел к креслу Отарии и нежно положил руки ей на глаза.
- Угадай - кто? - ласково спросил он.
- Пожалуй, уже и не знаю, - задумчиво ответила нимфа Моря Молчания.
Donald Kingsbury «Historical Crisis». © Перевод. А. Круглов, 2006.
