линолеуму. Упершись ногами в косяк, она сумела приподнять тело. Анни выскользнула из ванной.
Теперь Молли схватила ее за обе руки и потащила через порог. Затем зажгла в комнате свет.
Анни еще дышала, но глаза ее закатились, а лицо побелело.
Молли выскочила из комнаты, помчалась вниз и забарабанила в дверь квартиры на первом этаже.
– Помогите! – закричала она. – Пожалуйста, помогите!
Никто не отвечал.
Она выбежала из дома, нашла таксофон и набрала 911.
– Оператор.
– Мне нужна «скорая»! Она истекает кровью…
– Ваше имя и адрес?
– Меня зовут Молли Пикер. Адрес не знаю. Думаю, это Чартер-стрит…
– С какой улицей пересекается?
– Я не вижу! Она сейчас умрет…
– Вы можете назвать ближайший номер дома?
Обернувшись, Молли обшарила глазами дом.
– Десять-семьдесят шесть! Я вижу номер десять-семьдесят шесть!
– Где жертва? В каком она состоянии?
– В квартире наверху… она кровью весь пол залила…
– Мэм, я сейчас вызову «скорую». Если вы подождете на линии…
«Да пошли вы на хер», – подумала Молли. Оставив трубку болтаться на проводе, она кинулась обратно в дом.
Анни по-прежнему лежала на полу в спальне. Ее широко открытые глаза казались стеклянными и смотрели в никуда.
– Пожалуйста, не теряй сознание. – Молли схватила подругу за руку, но та не реагировала на прикосновение. И была совершенно холодной. Молли пригляделась: дыхание – совсем слабое – еще было заметно. «Дыши. Пожалуйста, дыши!»
Затем она отвлеклась на другое движение. Живот Анни приподнялся, словно какое-то неизвестное существо пыталось прорваться наружу. Из промежности хлынула кровь.
И появилось что-то еще. Розовое. «Ребенок».
Молли присела и раздвинула бедра Анни. Кровь, смешанная с водами, сочилась вокруг торчащей руки. По крайней мере Молли сначала подумала, что это рука. Но потом заметила, что у этой «руки» нет пальцев и вообще – кисти; это был какой-то розовый блестящий плавник, медленно болтавшийся взад-вперед.
Последовала еще одна схватка, последний выплеск вод и крови, и вслед за плавником выскользнуло тело. Взвизгнув, Молли отскочила.
Это был не ребенок.
Но существо было живым и двигалось, корчась в агонии. Других конечностей не было, только два розовых обрубка, торчавших из комка мяса, соединенного с пуповиной. Молли заметила клочья жестких черных волос, торчавший зуб и единственный глаз – не мигающий и без ресниц. Голубой. Размахивая плавниками, организм начал куда-то двигался, словно амеба в кровавом пруду.
Всхлипывая, Молли отползла на четвереньках как можно дальше, забилась в угол и, не веря своим глазам, наблюдала, как нечто борется за жизнь. Руки-весла задергались в хаотичных судорогах. Существо прекратило скользить и теперь тряслось мелкой дрожью. Потом наконец плавники замерли, и тело перестало трястись, но глаз был по-прежнему открыт и глядел на нее.
Еще один выплеск крови – вышла плацента.
Молли свернулась клубком, вжавшись лицом в колени.
Словно откуда-то издалека она услышала завывание. Вскоре в дверь забарабанили.
– Это «скорая»! Ау! Вы «скорую» вызывали?
– Помогите ей, – прошептала Молли и, всхлипнув, повторила громче: – Помогите ей!
Дверь открылась, и двое мужчин в униформе ворвались в квартиру. Они внимательно оглядели тело Анни, затем их взгляды переместились на кровавый след, который тянулся от ее бедер.
– Черт возьми, – проговорил один из них. – А это что за ерундовина?
Второй опустился на колени возле Анни.
– Она не дышит. Давай маску, подушку…
Послышалось шипение – один из санитаров принялся качать воздух в легкие Анни.
– Пульса нет. Не прощупывается.
– Ладно, поехали. Раз-два-три-четыре-пять, раз-два-три-четы-ре-пять…
Все происходящее казалось Молли ненастоящим – это было кино, телесериал. Какая-то актриса играет мертвую Анни. Ей в руку понарошку вонзают иголку. Кровь на полу – кетчуп. А это нечто – то, что лежит на
