сдался и залез в седло, вцепившись в несчастную так, что она чуть не понесла. Еле успокоили обоих. Рисе крайне ревниво следил за тем, как я вожусь с пареньком, но я не обращала на это внимания.
Но вот наконец-то ворота деревни скрылись за ближайшим поворотом и можно было хоть немного расслабиться и больше не ждать стрелы в спину.
- Расскажи о себе,- требовательно попросила я Арка, пока ирик копался у меня в кармане куртки, нагло тыря оттуда семечки и орехи, прихваченные со стола.
- О чем? - хмуро спросил парень, глядя почему-то на спину ехавшего чуть впереди Рисса.
- Где твои папа и мама? - спросил с набитым ртом ирик, перебираясь ко мне на голову.
Я погрозила ему и попыталась сдернуть его оттуда за лапку, но он не дался.
- У меня их нет.
- А кто есть?
- Я есть. Все.
- Бедный. Орех хочешь? - предложил с моей макушки ирик.
Арк отрицательно мотнул головой. На макушке захрустели, на нос упали крошки.
- Зябус!
- Сяво? - откликнулся он с набитым ртом.
- Слазь!
- Не-а. Мне и тут ховофо. Орех хофеф? Ух, доберусь я до него!
- Я вообще о себе мало что помню,- неожиданно заговорил Арк, и я отвлеклась от Зябуса.- Где родился и кем был - не знаю. По-моему, это вообще не мой мир. Люди пугаются. Иногда кормят. Редко. Чаще бьют. Звери добрее, с некоторыми охотился. Но когда голодные - пытаются съесть, приходится защищаться. Вчера потерял стаю, их съели. Чужая стая меня не приняла. Пришел к стенам, думал - помогут.
- Помогли! - вздохнул Зябус и кинул в паренька орехом. Парень орех поймал и, обнюхав, отправил в рот.
Я задумалась.
- Как давно здесь оказался?
- Пять полных семь лун назад.
- Семь лет, значит,- кивнул Зябус.- Кстати, а ведь и ты потеряла память, когда тебя сюда вызвали.
Может, и его вызвали? Эй, Арк, а ты не помнишь, где именно ты появился? И не было ли при этом рядом кого-нибудь в черном, кто бы заявил, что ты, типа, его раб и все такое?
- Был,- подумав, кивнул Арк. Мы все трое напряженно на него посмотрели.- Я его съел. Ирик икнул.
- Н-да-а,- задумчиво протянула я.
- Голодный был,- кивнул паренек.
Дальше ехали молча, на Арка смотрели настороженно, думали, как будем избавляться. А то мало ли - проголодается.
- А как выглядел тот, кого ты съел? - неожиданно спросил Рисе.
- Черный. Визжащий. С хвостом и клювом. И тишина, прерываемая лишь стуком копыт.
- Мне плохо,- протянул ирик.- Так кого он все-таки съел-то?
- А он был большой? Что говорил?
- Не. Совсем маленький был. Говорил «кукареку».
Я задумалась.
- Это он от стресса,- кивнул Зябус.- Я бы и не такое сказал, если бы вызвал защитника, который начал бы меня есть.
- Да ладно вам,- отмахнулся Рисе,- давно известно, что черные петухи иногда могут вызывать существ из других миров. Их за это и не любят среди людей и ценят у колдунов.
- А-а-а… - протянули мы с ириком.
После чего Зяба опять полез в мой карман за остатками семечек и орехов. Арк заинтересованно за ним наблюдал. Пришлось делиться.
Дорога петляла между камней и деревьев. Мы пережали каменные арки мостов, построенных гномами, пускались по серпантину и заставляли идти лошадей по узкому краю дороги, выступающему из отвесной скалы над огромной пропастью. Короче, я устала, проголодалась и хотела есть. А тут еще и наступил вечер. Мы наконец-то нашли какую-то пещерку в скале, уда и завели лошадей.
Но тут же возникла еще одна непредвиденная проблема.
Кот не хотел впускать Арка в дом!
- С какой это радости? - зашипел он в ответ на мое возмущение.
- Я его спасла, так что…
- Ага, ты еще убийцу или садиста спаси и приведи сюда, чтобы он ночью всех вырезал. Не впущу!
Я зарычала. Кот насупился. Вид у нас обоих был более чем решительный. Ирик и Рисе сидели и спокойно ужинали. В животе угрожающе забурчало.
- КОТ!!!!
- Чего?
- Либо ты его впустишь, либо я…
На меня все заинтересованно посмотрели.
- …либо я тоже уйду. Все молчали.
Я же расстроенно подумала, что выбрала самую дурацкую угрозу из всех. Ну кому какое дело, буду я ночевать в доме или нет.
- Кот! - угрожающе пискнул ирик. Я удивленно посмотрела в сторону Зябуса: вокруг мохнатика кружились три шаровые молнии. Кот сглотнул. Рисе же подошел ко мне, сгреб в охапку, отволок к столу и, посадив к себе на колени, сунул кусок пирога.
Крыть было нечем, а ругаться с набитым ртом получалось плохо, тем более что сколько я ни пыталась, но выбраться из его рук не могла. А тут еще и кот под давлением ирика сдался, И перед нами появился удивленный Арк с моей седельной сумой в руках. Он явно искал что-нибудь поесть. Но почему именно в моей сумке?!
Поев, мы разошлись по комнатам, и я поскорее закопалась в свою постель, радуясь запаху чистоты и свежести. Кот еще и стирает, оказывается. Ирик плюхнулся на подушку рядом и умиротворенно вздохнул.
- Это гораздо приятнее, чем спать на камнях, правда, Ишш?
- Угу,- сонно ответила я, утыкаясь носом в подушку.
- Да, кстати, а чего это ты Рисса поцеловала?
- Отстань.
- Ты его любишь, да? Ну скажи!
- Ирик,- угрожающе буркнула я. Ирик угрозе не внял. ЕМУ явно хотелось поболтать
- Нет, ну а чего тут стесняться? А почему вы тогда не в одной комнате спите? Он явно будет рад.
- Прибью.
- Ай! Ой! Ухо!!!
Через пять минут он все еще не успокоился и продолжал с люстры, куда вынужден был усесться, будучи согнан с постели:
- И чего я такого сказал? Тоже мне тайна, что вы влюбились.
Я запулила подушкой. Попала. Ирика снесло. Вместе с люстрой. Грохоту было-о…
Прибежали все: кот, Арк, Рисе. Я сидела на полу, успокаивала Зябуса и пыталась ногой затолкать под кровать остатки люстры. Не заталкивались.
- Что тут было? - ошарашенно спросил кот.
Зябус с готовностью открыл рот, но я его зажала ладонью, чувствуя, как в кожу впивается много острых игл, ну то есть зубов, конечно.
- Все нормально.
- А люстра… - уточнил кот.
