demaquille deja en prenant garde a ne pas tacher son costume de scene.
— Quel culot de venir ici! Ah, je ne vous dis pas merci, mademoiselle. Vous m'avez gache tous mes effets. Sortez immediatement de ma loge, je vous prie.
Nathalie n'est pas impressionnee.
— Vous discreditez l'hypnose, quel dommage! Sans doute n'avez-vous pas suffisamment confiance en elle mais moi je sais qu'elle fonctionne et que la methode devrait sortir des spectacles de cirque et des scenes de varietes pour entrer dans les universites et les laboratoires.
— Vous avez raison, dit Sibelius, plus calmement, en continuant a se passer une eponge sur le visage. L'hypnose fonctionne, mais pas a tous les coups. Or moi, je ne peux pas prendre le risque de rater une representation. Je suis donc contraint de prendre mes «precautions».
— Quelles precautions?
— Puisque vous vous interessez a l'hypnose, vous savez qu'elle ne marche qu'avec 20 % des gens. Sig- mund Freud s'en etait avise quand il utilisait cette methode avec ses patients. Pour mes spectacles, je suis donc contraint d'avoir recours a des comperes qui entraineront les vrais volontaires.
Nathalie Kim fronce les sourcils.
— Mais alors, vous vous y connaissez pour de bon en hypnose?
— Bien sur! s'exclame l'artiste. Je l'ai etudiee tres serieusement. Je me suis meme livre a des experiences scientifiques.
Lisant la reprobation sur le joli visage de son interlocutrice, il soupire:
— Il faut bien gagner sa vie. J'ai une famille, moi! Ne jugez pas les gens trop vite. Vous verrez comment vous vous debrouillerez, vous, plus tard, pour nourrir les votres.
Pour ne rien perdre de la scene, Raoul et moi avons pratiquement le nez colle sur l'?uf. Enchante, mon ami me confie qu'il tient la l'occasion ou jamais de resoudre l'enigme de la Coreenne.
— Avec l'aide de ce charlatan?
— Ce n'est pas vraiment un charlatan, me reprend Razorbak. Il est meme un bon medium. Je sens que j'ai prise sur lui.
— Vraiment?
— Oui, oui, je suis branche. Comme avec un chat.
En effet, en bas, Sibelius semble en proie a une migraine. Comme il se prend le front, Nathalie a un mouvement pour s'esquiver.
— Ne partez pas, dit Sibelius. Vous ne me derangez pas, c'est… quelque chose me dit qu'il faut absolument que je vous hypnotise…
Je saisis l'idee de mon vieux complice. C'est vrai que c'est l'occasion ou jamais d'en apprendre davantage sur Nathalie.
— Vous connaissez l'hypnose? lui demande Sibe-lius.
— Oui, avec mes freres, sans nous vanter, nous avons appris l'hypnose en amateurs, grace a un livre, et nous avons obtenu d'assez bons resultats.
L'homme l'interrompt:
— Avez-vous deja opere une regression?
— Non, qu'est-ce que c'est?
— C'est retourner visiter ses vies anterieures, explique Sibelius.
Nathalie Kim parait intriguee. Elle a a la fois peur et envie de repondre a l'invite de l'hypnotiseur.
— Est-ce dangereux? demande-t-elle pour gagner du temps.
— Ni plus ni moins que l'hypnose, dit l'artiste en se recoiffant.
— Qu'allez-vous me faire revivre?
— Votre naissance et peut-etre votre vie precedente.
Raoul incite la jeune surdouee a accepter. Elle consent comme malgre elle. Sibelius pousse alors le verrou de la loge, debranche le telephone et ordonne a la jeune fille de fermer les yeux et de se detendre.
L'experience commence.
Il lui fait visualiser un escalier et lui ordonne d'en descendre dix marches en direction de son inconscient. Comme pour une plongee sous-marine, il procede par paliers. Descente de dix marches: etat de relaxation legere. Encore dix marches: relaxation profonde. Dix autres marches: hypnose legere. A quarante marches elle est en hypnose profonde.
— Visualisez votre journee d'hier et racontez-la-moi.
Les paupieres closes sur ses yeux de jais, Nathalie evoque une journee banale passee avec ses freres a l'ambassade a etudier dans des livres le bouddhisme tibetain et le chamanisme.
— Visualisez maintenant votre journee il y a une semaine de cela.
Elle enchaine sur une autre matinee et une autre apres-midi sans histoire.
— Racontez-moi maintenant ce qu'il s'est passe il y a exactement un mois.
Elle hesite, mais finit par retrouver le fil. De meme pour un an, cinq ans, dix ans. Nathalie cherche, bute un peu et raconte. Sibelius decide alors de lui faire revivre sa naissance.
D'une voix a la fois etonnee et emue, la Coreenne annonce se revoir sortir du ventre de sa mere.
— Tres bien. Visualisez votre visage de f?tus et venez y superposer le visage ancien, celui de la personne que vous etiez avant cette existence-ci. Fixez ce visage, revivez ses derniers instants.
Nathalie Kim est secouee de frissons. Sa temperature s'eleve et des tics agitent ses joues. Raoul indique precisement a Sibelius quoi demander. Il le controle parfaitement.
J'interroge mon ami:
— On a le droit de faire ca?
— Je ne sais pas. On verra bien. Le corps mince de sa cliente tressaille sous les spasmes. La jeune fille se debat.
— Arrete, Raoul. Tu vois bien qu'elle souffre. Dis a ce Sibelius de cesser cette seance.
— Impossible, une fois qu'on a commence, il faut aller jusqu'au bout.
Nathalie ouvre grands les yeux, mais son regard ne percoit plus la piece. Il est tourne vers le passe.
— Que voyez-vous?
Nathalie parait en proie a une crise de panique. Elle
respire difficilement, suffoquant presque. Des trainees de sueur marquent le caraco pervenche.
— Arrete, Raoul. Arrete.
— Si pres du but? Pas question. Sinon il faudrait tout recommencer.
— Que voyez-vous? Que voyez-vous? martele l'hypnotiseur.
Nathalie s'agite encore avant de se figer, comme terrifiee par un spectacle terrible. Elle reprend la parole avec une voix differente de celle que nous lui connaissions jusqu'ici:
— Je meurs. Je me noie. J'etouffe. Au secours!
— Tout ira bien, je suis la, l'apaise Sibelius. Remontez davantage dans votre vie precedente et vous sortirez de l'eau.
Elle se rasserene en effet et, posement, raconte comment elle s'est noyee. Elle se baignait, a Bali, quand une vague l'a emportee au loin. Elle n'a pas pu regagner le rivage. Elle a senti l'eau emplir ses poumons. Voila pourquoi elle eprouvait cette insensee phobie de l'eau et ses crises d'asthme.
D'avoir resolu ainsi un mystere de sa vie presente redonne confiance a Nathalie et la pousse a aller plus loin. Elle raconte la vie quotidienne dans cette ile de l'archipel indonesien, avec ses musiques, ses nourritures, ses regles complexes de vie en societe, son education de danseuse, les difficultes a reunir la somme necessaire a l'achat de son costume de scene, le dur labeur sur les doigts qu'il importe d'apprendre a courber le plus possible a l'aide d'un jeu de graines.
— On y est! fanfaronne Raoul. En plein c?ur de son ame. Personne, sauf elle, n'a acces a ce coffre-fort intime.
Nathalie narre sa vie de danseuse balinaise puis, remontant encore, son existence de tambourineuse de tam-tam en Cote-d'Ivoire, de peintre miniaturiste a Malte, de sculpteur sur bois a l'ile de Paques.
Raoul se concentre pour bien diriger son medium.
