позиции в другом месте они не успели. Тем временем по всему было видно, что немцы уже в Граеве. Вскорости это подтвердил и какой-то поляк, наверно, местный житель, который неизвестно почему на кладбище оказался. Он взял за плечо Царенкова, сказал: «Пан секретарь, уходите скорей отсюда, вас тут найдут». — «Но куда? — пожал плечами Царенков. — Мы с этого кладбища дальше дороги не знаем». Тогда поляк показал на болото: «Видите болото?» — «Да». — «Так там, пан секретарь, и проходит дорога. По дну. Она даже теперь, в потёмках, блестит. Видите?» Правда, поляк не обманывал. По той дороге, увязая в болотной жиже и грязи, все мы, кто очутился к тому времени на еврейском кладбище, и вышли через несколько часов к своим, недалеко от деревни Руда. «Это хорошо, что вы спаслись, — сказал нам командир разведбатальона осовецкой дивизии. — Берите, кто может держать оружие. Сейчас попробуем отбить Граево». Я почему говорю — осовецкой дивизии. Недалеко от нас, верней, от деревни Руда, находилась крепость Осовец. Древняя крепость, сооружённая при царях. Так там с тридцать девятого года, после поляков, стояла наша дивизия. И разведбатальон этой дивизии почему-то оказался в Руде. Да ещё собирался отбить Граево. Мы сперва засуетились, расхватали оружие, какое нашлось в деревне, однако наступление на районный центр не состоялось. Разговор об этом сам по себе постепенно утих, а приказа не поступало. Больше того, вскорости нам пришлось оставить Руду. И разведбатальон, и мы двинулись в крепость. Думали, что двадцатитысячный гарнизон возьмёт нас под свою защиту. Видишь, какие допотопные представления были у нас о современной войне? Ну, добрались мы до крепости, глядим, а она уже пустая. Поляки очищают военные склады… Так что ничего особенного там, на границе, у нас, как видишь, не случилось.
— Это как сказать, — недобро усмехнулся Чубарь. — Ничего особенного не случилось, а войну начали. Чего уж больше!…
— Ты говоришь так, будто мы её проиграли.
— Ну, проиграть войну такой стране, как наша, не с руки. Но бывают события, которые почти равнозначны проигрышу. К тому же до победы нам ещё далеко. Эх, как далеко!…
Хромого хозяина сторожки все не было, и Поцюпа с Чубарем в полночь решили слегка прикорнуть.
Поцюпа допил вино из того стакана, что стоял на горлышке бутыли, снял с телеги саму бутыль, велел Чубарю:
— Ложись тут, а я подкину себе сенца под бок.
Странно, но несмотря на внутреннее возбуждение, заснул Чубарь быстро, благо нынче не было в лесу ни комаров, ни другого гнуса.
Перед сном он ещё некоторое время слышал, как рыжая Поцюпова лошадь лениво, словно в великом раздумье, хрустела сеном, нарушая тонкую, будто первый ледок, тишину.
Потом Чубарю снилось… Пожар… Какой-то клубок из человеческих тел… И Зазыба…
Денисово лицо выплыло как бы из тумана. Из того кровавого зарева, что долго ещё остаётся на небе после пожара. Зазыба что-то говорил Чубарю, однако слова до ушей недоходили. И тем не менее Чубарь догадывался по его лицу, что тот пытается объяснить ему что-то важное. Наконец в Зазыбовой голосе начал прорезываться звук, хотя до слуха Чубаря пока долетало одно бормотание.
В этом месте Чубарь вдруг проснулся и вспомнил, что пожар ему уже однажды снился — когда сгорело подожжённое им в Поддубище веремейковское жито…
Но у телеги и вправду кто-то бубнил. Так сначала показалось Чубарю, потому что на самом деле разговор шёл внятный и отчётливый.
— Это точно, что их взяли? — спрашивал Поцюпа.
— Ефременку и Рыгайлу — точно, — отвечал Шандов. «Значит, старик уже вернулся, — подумал Чубарь. —
Как же это я не услыхал?»
— А кто ещё из подпольщиков в Мошевой был? — спрашивая, Поцюпа расхаживал в темноте вокруг телеги.
— Не ведаю. Люди видели только, что повели на колхозный двор этих — председателя колхоза и председателя сельсовета.
— А Ульяну Кабанцову?
— Не, её не тронули, — сказал Шандов и сразу же спросил: — Думаешь, для неё тоже опасно?
Но Поцюпа словно бы не услышал. Вздохнул:
— Что ж нам теперь делать, дед?
— А ничего. Ждать надо.
— Чего ждать?
— Покуль все само не выяснится.
— А ты точно знаешь, что немцы ещё в деревне?
— Ага.
— Те, что приехали на машинах?
— Ага.
— Я вот о чем подумал сейчас. Калистрат…— Поцюпа помолчал. — Тебе тоже нельзя оставаться здесь. Неизвестно, как будут разворачиваться события завтра.
— А кто же заместо меня останется?
— Ничего со сторожкой не сделается.
— А если понадоблюсь Касьяну или ещё кому?
— И тем не менее, — упрямо повторил Поцюпа, — на время тебе все-таки надо исчезнуть. Сделать это не трудно, человек ты одинокий…
— Ну да, бобыль!…
— Бобыль не бобыль, — уже повышая голос, перебил Поцюпа старика, — а поостеречься и тебе не мешает. Допустим, поживёшь пока у меня.
— А этого, веремейковского?… Што с ним делать?
— Как что? — удивился Поцюпа.
— Я б ему не прощал.
— А-а, вон ты про что…
— Стукнуть бы его тут сонного, да в валежник.
— Ну-у, — возмутился Поцюпа. — К чему вдруг такая крайность? Во-первых, Чубарь ни в чем не виноват. Так уж получилось, что привёл он с собой незнакомых людей. А во-вторых, до чего мы дойдём, если вот так, как ты предлагаешь, будем все решать? Месть, знаешь ли, не всегда хороший помощник делу.
— Но этот Зимаров!…
— Ну, Зимаров — это совсем другое. Такую измену никто не оправдает. — Поцюпа остановился у телеги, толкнул Чубаря: — Эй, проснись!
— А я не сплю, — сказал Чубарь.
— Значит, все слышал?
— Да.
Поцюпа помолчал некоторое время, потом сказал:
— Что ж, тем лучше. Но как вернёшься в отряд, расскажи там, что случилось вчера. А вдруг москвичи что-нибудь сделают, чтобы вызволить подпольщиков. Мы тоже будем тут думать.
— Может, вместе в отряд проберёмся? — предложил Чубарь, свешивая ноги с телеги.
— Нет, — отказался Поцюпа, — нам хватит своих дел. Вот сейчас мы вывезем тебя на дорогу, а потом сам топай.
И вправду, дальше мошевской околицы они Чубаря не повезли.
Тем не менее на рассвете Чубарь уже был в спецотряде, который по-прежнему оставался возле Веремеек. Он собирался сообщить, что случилось вчера в Мошевой, но Севастьян Береснев, как и полагалось настоящему солдату, уже доложил Карханову обо всем.
VI
Между тем в Веремейках, начиная с самого рассвета, каждый день снова слышался звон кувалды. Разносился он во все концы деревни от кузни, которая стояла, словно онемелая, почитай, со
