сорваться в полет в любой момент. И задать вопрос: – Как называются эти развалины? И кому они принадлежат?
Некроманты смущенно развели руками:
– Тьма его знает.
– Тьма, может, и знает, но я-то – нет! Вспоминайте!
Лина была полна азарта и оттого очень убедительна. Повелительные нотки в ее голосе заставили братьев раздраженно поморщиться. Девушка хотела знать все подробности! Еще бы, ведь драгоценный лорд Аранди Феррону посещал! И не мог он миновать расположенное рядом с городом место, полное тайн и загадок.
– Хм. – Тилан озадаченно встрепал волосы и уставился на брата. Тот закатил глаза. Эти двое вообще-то прекрасно понимали друг друга без слов, что не мешало им время от времени собачиться.
Замерев посреди улицы, они напряженно задумались. Погружаясь в прошлое с помощью очень похожих на Саван памяти чар, но основанных на эмпатической связи между близнецами, они перебирали события, давно канувшие в Бездну.
Милава, смирившись с тем, что в тепло она сегодня попадет нескоро, топталась рядом. Ведьмочка терпеливо ждала. И раздумывала… Посещал ли герцог свое имение? Это ведь не особенно крупные владения… вполне мог. Глухие места, где хозяина никто не знает и не полезет в душу, охота опять же – способ развеяться и забыться. Аранди был в Ферроне летом, а герцог когда? Надо уточнить… хотя чего уточнять? Она теперь на память не жалуется и оттого четко знает, что в комнате с личными охотничьими трофеями в родовом замке висит чучелко болотной виверны, причем шкура у нее летней расцветки. А если прикрыть глаза, перед внутренним взором возникает прибитая ниже табличка с указанием года. Следует учесть, что такие тварюшки водятся только в предгорьях Проклятых болот… Прекрасно!
Ветер гулял по мостовой, раздувая юбки мимохожих красавиц, гривы лошадей и плащи праздных гуляк. Небо начало темнеть, солнце уже скрылось за крышами особняков. Замечательный вечер! И погода такая… бодрящая. Линара улыбнулась.
– Та-ак! Я не знаю, зачем тебе это понадобилось, но мы вспомнили… – начал Тилан.
– …как называются эти обломки, никто не знает, но ходят слухи… – Рилан тряхнул головой и сверкнул карими глазами.
– …что это резиденция какого-то ордена.
– А по последней земельной описи…
– … радуйся, что она попалась нам на глаза в прошлом году…
– Я и радуюсь, – чувствуя нарастающее возбуждение, рыкнула Линара, – ну же!
– Уже сорок лет, как приписаны к Ниарину.
– Прекр-расно! С меня апельсин!
– И это все, что нам будет за такие усилия? – возмутился Рилан.
– Действительно! А объяснения, а расплата?
Девушка довольно улыбалась, не обращая внимания на братское негодование. Есть, есть совпадение! По времени и по месту! Это единственная сколь-нибудь сомнительная часть приданого. Остальные земли просто до тошноты обыкновенные и не могли ничем заинтересовать жениха. Особенно учитывая его связь с Орденом Бездны. Только еще один вопрос…
– Слухи какие-нибудь вокруг этих развалин ходят?
– А как же! И призраки там, и демоны, и звуки странные, и огни страшные… половину мы сами в обиход запустили, – горделиво выпрямился Тилан и тут же охнул, когда особенно сильный порыв ветра швырнул ему в лицо горсть пыли из большого вазона с увядшими цветами.
– А другая половина ходила еще до нашего рождения!
– В каком замечательном месте вы живете! – восхитилась Лина. – Надо будет съездить в гости. Правда, Мил? Эй, ты где?
– Нет меня, ушла я, – буркнула княжна, выглядывая из дверей ближайшей модной лавки. – Нашли место для воспоминаний! Я замерзла и есть хочу!
– Да ладно, прекрасная погода, – воскликнула ведьмочка, – сейчас дождь пойдет! Еще лучше будет!
Некроманты с суеверным ужасом воззрились на девушку. Она взмахнула руками, показывая, насколько замечательно себя чувствует, и немного виновато улыбнулась:
– Так что вы там говорили насчет оплаты?
– О, – задумчиво протянул Тилан, – меньше чем поцелуем не получится…
– Причем каждому, – добавил его брат, довольно улыбаясь.
– Ну что же. – Лина пожала плечами и неожиданно схватила Рилана за грудки, немного придушив воротом мантии. Резким рывком наклонила вниз опешившего парня и коснулась губами его лба.
– Следующий! – развернулась она, пытаясь поймать уже, похоже, не желающего такой расплаты парня. – Ку-уда? Стоять!
И, совершенно забыв о том, что сжимает в руках листочек с описью приданого, попыталась поймать некроманта за развевающийся рукав. Ветер, воспользовавшись рассеянностью девушки, вырвал опись из пальцев, взметнул под самые крыши и понес по улице.
– Тьма… – выдавила Лина, пораженная такой подлостью. – Мне же его еще возвращать! Ловите!!
И рванулась следом. Ребята дружно вскинули руки, пытаясь достать лист Щупом, но им не хватило дальности. Лина, отслеживая планирующий полет документа, неслась по улице, проклиная форменный балахон, отчаянно путающийся в ногах.
– Простите, извините, простите… – бормотала она отдавленной туфельке, оборванному подолу, рассыпанным ягодам, задетому длинной косой лицу.
С разгона взлетела на крыльцо, и, оттолкнувшись ногой от перил, попыталась достать в прыжке на секунду прилепившийся к карнизу лист. За миг до того как пальцы сомкнулись на кремовой поверхности, игривый ветерок сорвал и понес его дальше.
Лихо приземлившись на одно колено, ведьмочка ринулась дальше. Прыжок, еще прыжок… через не на месте стоящую скамью. Где-то за поворотом, форсированным чуть ли не по стене, ржут перепуганные лошади… Она отдалась погоне, чувствуя, как этот несчастный список превращается во врага номер один. Заметив, что ветер утих, а лист медленно планирует в небольшой фонтан на площади, девушка не глядя перелетела через ажурную оградку, врезалась в чью-то спину. Та, покачнувшись, решила упасть на землю, а Лина помогла, оттоптав светлый камзол. И в прыжке успела перехватить документ над самой водой.
– Уф, – выдохнула она, пытаясь удержать равновесие и не принять незапланированную ванну.
Сзади раздалось сопение, очень похожее на то, что издает раздраженная виверна перед атакой. Резко обернувшись, девушка сказала:
– Упс…
А что еще сказать? С земли поднимался эльф. Нет, Очень Злой Светлый Эльф! Причем знакомый! Эйраллин Аэрлиниэль, мгновенно вспомнила Лина, студент кафедры Стихий. Оглядевшись, она расстроилась еще сильнее. Голые, мрачные деревья, фонтан с феечками на бортиках, скромное зеленое здание в глубине лишенных листьев зарослей… эльфийское посольство, что рядом с Королевским Ботаническим садом, ни больше ни меньше!
Придется извиняться, однозначно!
Лина с ненавистью глянула на листок, зажатый в руке и, переведя взгляд на эльфа, попыталась обворожительно улыбнуться. Не получилось, судя по лицу Светлого. Желание отомстить за испорченный камзол сменилось на нем легким недоумением.
– Приветствую вас, о Высокий… – начала ведьмочка, склоняясь в поклоне. В такой ситуации главное – не дать раскрыть рот противнику! – Я причинила вам такие неприятности, о чем глубоко сожалею и приношу свои искренние извинения. Это неприятное происшествие связано с тем, что мне совершенно необходим был этот документ, но ветер, к моему глубочайшему сожалению, оказался слишком хитер, чтобы дать отобрать у себя любимую игрушку…
При этом она медленно двигалась в сторону ограды, огибая пострадавшего по широкой дуге. Хоть это и молодой эльф, он может устроить неприятности. Он гордо выпрямился и заметил:
– Я не принимаю ваших извинений, ваше поведение непростительно, к тому же вы нанесли мне ущерб,
