как все. Не ходить по краю между жизнью и смертью. Не желать разрушить тот строй, что вокруг нее. Думать о любимом, о семье, о детях. Сможет ли она когда-нибудь… Я не знал тогда и сейчас еще не знаю.
Глава 13
– Здравствуйте, – сказал я по-русски, увидев вошедшего молодого человека в порядком изодранном летном комбинезоне.
Собеседник меня понял, кивнул, но не ответил.
– Вы говорите по-русски?
– Нет, я понимаю, но не говорю, – ответил молодой человек по-английски. Его акцент мне ни о чем не сказал. Я давно не был на Земле в европейском домене, чтобы с ходу узнать, уроженцем какой земли является говорящий.
– Хорошо. Можно и по-английски… – сказал я. – Садитесь, пожалуйста.
Мы находились в зале приемов замка герцога. Сам герцог, чтобы не стать свидетелем ненужных ему тайн, благополучно покинул замок и отправился со свитой на охоту, обещая мне на ужин одного из тех горных ящеров, что когда-то делали необитаемой эту местность.
Молодой человек казался мне не просто усталым. Он был истощен. И хотя его, согласно моим указаниям, здесь откармливали и приводили в порядок, я невольно пожалел парня и спросил:
– Вы выглядите несколько изнуренным. Чем вы питались, пока добирались до людей?
Парень пожал плечами и сообщил:
– Ничем. Я не знал, что ядовито для нас, а что нет. Отчетов по биологии Ивери у меня не было. А рисковать я не мог.
– На Ивери мало ядовитых растений. Правда зверюг хватает.
– Я не знал…
– Как вы выжили в лесах? Там живность очень агрессивная.
– У меня был импульсник. Пистолет импульсный. Нет, у меня его уже нет. Я его утерял еще до того, как меня подобрали жители деревни. Сил не было его нести.
Я кивнул. Достав и развернув на столике карту, я попросил его:
– Покажите мне ваш маршрут. Если помните, конечно.
– Я пилот. Я хорошо ориентируюсь, – ответил он мне, как показалось, с гордостью.
Он карандашом, что я ему протянул, начертил петли своего движения, и я только хмыкнул. Его должны были семь раз, не меньше, задержать или мои каратели, или кордоны, что были выставлены на юге. Но он от них ушел или просто не заметил их и попался жителям лояльной нам деревни.
– Да я знаю, что накрутил крюков… – сказал он, неверно истолковав мою ухмылку. – За мной шли кинологи. И полиция с детекторами горячего следа. Как я не попался, я не понимаю. Наверное, бог хранил. Хотя на этой планете бог именно вы…
Я отмахнулся и спросил серьезно:
– Вы участвовали в мятеже?
– Да, – кивнул парень. – Не хотел, но пришлось.
– В смысле? – не понимая, попросил пояснить я.
– Так получилось… – сказал он, пожимая плечами.
– Пожалуйста, подробнее. Это достаточно важно. И для вас, точнее для вашей дальнейшей судьбы, и для меня…
Он собрался с силами, разглядывая свои сцепленные пальцы, и принялся рассказывать:
– Когда началось восстание, я понял, что в стороне мне не остаться. Что рано или поздно поймут – именно я помог сбежать два месяца назад… моей девушке. Что рано или поздно они узнают о моем пособничестве. И я побежал. Я просто испугался. Не поймите неправильно. Я хотел оказаться подальше от той бойни, которую там устроили мятежники и десантники адмирала. – Он помолчал, вспоминая. – Корабль было невозможно увести. Над базой уже были подняты заградители. Если бы я попытался взлететь, меня бы уничтожили. Я ушел за периметр. Дорогу я уже знал. Мятежники заранее проложили себе тропы, неподконтрольные автоматике охраны. Уже в лесу я бросился куда глаза глядят. На следующий день в меня стреляли. Я не видел кто. Но вроде как отстрелялся и смог уйти. Скорее всего, это был или такой же беглец, как я, очень испуганный, или полицейские, которым, насколько я знаю, запрещено вступать в перестрелки. Они Должны были меня прижать к земле до подхода десантников. Не важно. Я сбежал. На второй день я уже чувствовал страшный голод. Казалось, что меня изнутри разъедает собственный желудочный сок. Я решился попить из реки. Что-то подхватил. Желудок болел адски. Я испугался и больше не экспериментировал. На третий день я без сил забрался на холм в лесу и там долго отдыхал, высматривая преследователей и дальнейший маршрут. Видел кинологов. Но они то ли шли по чужому следу, то ли следовали по вызову куда-то дальше. Видел десантников, которые буквально в километре от меня высадились из капсулы. Я тогда подумал, что это мои загонщики, собрался и ушел на несколько километров на восток. Там я чуть не нарвался на местных жителей. – Он прервал свою и так резковатую речь и заявил: – Послушайте, но это же дикость какая-то! У вас тут и дворцы, и корабли, и армия, вооруженная далеко не луками. А они… они поймали какого-то ящера, прямо на моих глазах освежевали его и сожрали сырым. Я, конечно, очень хотел есть, но такого зрелища я не перенес. Корчился, мучаясь, недалеко от этого ужаса. Нет, меня не вырвало. Нечем было.
– Не расстраивайтесь. Радуйтесь наоборот, что охотники ящера поймали… могли и вас освежевать и сожрать, – сказал я, пожимая плечами.
– Правда? – спросил он, глядя мне в глаза.
– Ну, там, где вы были, вряд ли. Лагги, это местный народ, все-таки послушно исполняет мои заветы,
