– Виктор, почему вы не сообщили, что отправились лично на ее поиски? Почему вы вообще один полетели? Где ваш чертов напарник по узурпации власти? Ну ладно, он старый больной десантник… но вы могли созвониться со мной и попросить… Потребовать физической защиты. В конце концов, вы законный правитель здесь и наместник Его Величества. И я сочла бы за честь вам помочь именно в этом деле. Почему я вынуждена была давать приказ на задержание в последний момент, когда вы уже целились в нее? А если бы у нее была граната или оружие?
Я склонил голову и посмотрел на адмирала. Ну ведь старая… и даже при погонах, а такая дура…
– Немедленно вылетайте ко мне. Я хочу вас лично отблагодарить. Вы у меня в эскадре уже стали минимум героем, – продолжала она, восхищенно глядя на меня.
– За то, что девчонку выследил? – спросил я, включая аппаратуру и закрывая шлюз.
Адмирал посерьезнела:
– Не портите мне праздник. Не надо мне ваших нюнь тут!
– А я что? – улыбаясь через силу, сказал я. – Я ничего… Только вот, боюсь, прилететь не смогу. У меня, кажется, то ли перелом, то ли недоперелом.
– Это от удара мечом? – проявила она осведомленность.
– А вы за мной с какого места наблюдали? – спросил я с ухмылкой, поднимая капсулу над дорогой.
– С момента взлета, – призналась адмирал.
– Ну, тогда все знаете, – заметил я, не понимая, почему мы продолжаем разговор.
– Кроме одного, – уточнила адмирал. – Почему вы полетели один?
Я вздохнул:
– Если я начну объяснять, вы опять скажете, что я сопли с сахаром развожу.
– И скажу, если и правда разводите. – Она улыбнулась и заявила: – Вы сделали правильное дело. Я не шучу и не пытаюсь вас унизить. Я вам искренне благодарна и хотела бы вас отблагодарить. Я могу вам чем-то помочь, Виктор?
Я задумался над тем, что бы у нее попросить…
– Да, – сказал я жестко, когда пришел к решению. – Я хочу, чтобы никогда, ни при каких обстоятельствах Алексу не устраивали очной ставки с Катей.
Она подумала, посмотрев куда-то в сторону, и медленно кинула.
– Вполне разумно, – сказала она. – Ему не стоит вообще знать, что она задержана. Я передам дознавателям. А для себя?
– Для меня? – Я задумался. – Для себя бы я хотел получить все отчеты, материалы и следственные выводы по делу о мятеже…
– Зачем? – удивилась адмирал.
– …и особенно показания Кати, – продолжил я по инерции и пояснил: – Я хочу понять эту проблему, чтобы попытаться от нее избавиться здесь, на Ивери.
Она задумалась и снова кивком согласилась.
– Я сделаю это. Вам передадут копии, – согласилась она и добавила с улыбкой: – А вас я жду к себе в гости. Мои помощники очень хотят узнать, что чувствует человек, чуть не разрубленный пополам.
Я невольно улыбнулся погасшему экрану связи.
Глава 18
В Тис я вернулся к полуночи. Ну, загулял-загулял, сознаюсь. Сидел в рыбачьем поселке и пил водку с мужем королевы-матери. Обсуждали какие-то текущие дела. Немного поговорили о таинственной находке на втором материке. Он мне рассказал довольно древнюю легенду своего народа. То, что на востоке есть еще одна земля, знали все от мала до велика во все времена. Но туда не стремились попасть. Так как, по преданиям, там демоны со звезд закопали в землю зло. И кто потревожит это зло, может погубить все сущее на планете. Я хмыкнул, помню, и признался, что это уже не легенда, а быль. Учитывая, какие чудеса с превращениями проделывает наш «куб», я вполне верил, что если его энергию выпустить наружу, то Иверь потом по астероидам не соберешь. Я не стал его пугать подробностями, а просто спросил, видел ли он когда-нибудь знак Орпеннов, и начертил его на столе. Он покачал головой и сознался, что видел его только на моей груди. Но он всерьез считал, что это печать бога. Что по этому знаку меня можно отличить от других смертных. Я тогда подумал, что сын Атаири и в старости будет таким же… верующим в меня, как в заигравшегося бога.
Как ни старался я тихо посадить капсулу и незаметно пройти во дворец, у меня ничего не получилось. В самом холле кроме охраны и пары служанок откровенно скучал Игорь.
– Ну что? – спросил он, как только я вошел.
Я, пьяно-веселый, попытался пожать плечами и скривился от боли. Девушки-служанки помогли мне подняться в башню и там под руководством Игоря осторожно освободили меня от брони. Плечо здорово опухло. Просто неправдоподобно. Я с ужасом посмотрел на него и попросил девушек осторожно перевязать. Мне повезло. Одна из них оказалась знающей и без всяких диагностов установила, что перелома нет, и уверенно заявила, что я получил здоровым деревом по плечу. Так что бинтовали меня знатно и плотно. На слухи о моем тяжелейшем, ну просто смертельном ранении прибежала Ролли. Она стояла рядом с мужем и все пыталась расспросить, что произошло. Я, пьяно улыбаясь, сказал, что с деревьями бодался. Видя, что от меня ничего не добиться, все меня покинули, кроме той служанки, что бинтовала. Она разожгла камин. Поставила мне графин с водой возле кровати и, поправив на мне одеяло, тоже ушла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
На следующее утро Игорь разбудил меня и сообщил:
– Нас адмирал вызывает. Надо ехать.
