правой рукой подбрасывал вверх камешки. Чуть дальше обсыхал после купания Толик. Антон и Марк только вышли из воды и неторопливо топали к нам, на ходу смахивая с лица крупные капли воды.
– У Битраи хорошие источники информации. Только зачем они ему? Может, сам планировал нанести удар?
– Скорее действовал по принципу – лишних знаний не бывает. Он до последнего времени поддерживал связь с Арнией. У него сторонники практически во всех государственных структурах. Тем более Годиан проповедует политику переселения. Желающих хватает. Уйти от проблем и забот, от бесконечной войны многие хотят. О группе, перешедшей на Годиан, ты знаешь. Их еще прихватили перед уходом.
– Да. И теперь тайная полиция Анкивара знает о подпольной связи Битраи с Арнией.
– Конечно. Раз они выследили их сторонников.
– А теперь продолжи логическую цепочку до конца.
– Давай без загадок.
– Анкивар теряет на Земле своих людей. А потом теряет и саму Землю. Почти сразу после этого с Арнии бегут около трех сотен человек. И ГТП знает, куда те бегут. Наверняка Анкивар предпринял не одну попытку восстановить связь с Землей. И безуспешно.
– Верно. И что?
– Как, по-твоему, отреагирует ГТП на все это?
– Обязан провести расследования, выявить уцелевшие связи Битраи. Вернуть вход в мир Земли. Иначе и быть не может.
– Точно. А кроме того, они приведут в состояние повышенной готовности все свои силы. Как на Арнии, так и в колониях.
– Видимо, так…
– Еще не дошло?
– Не совсем…
Серега бросил очередной камешек, повернул ко мне голову и хмыкнул:
– Нас ждут.
– В смысле – нас?
– Не конкретно нас, а кого-то чужого. Того, кто перекрыл доступ на Землю. И того, кто вытащил беглецов под носом у ГТП. Думаю, они ждут тебя и Битраю.
А ведь верно! Ждут. Вполне логично предположить, что после неудачи на Земле они решат, что я захочу нанести ответный удар. Их логика проста. Тот, кто смог противостоять Периметру и кто смог уничтожить две группы разведчиков, не станет ждать третьего визита в свой мир. А придет в гости сам.
ГТП не знает, как я обхожу ловушки в Периметре, не знает, что за этим стоит. Каков будет их вывод? Что на Земле источник особой опасности. Надо его уничтожить, как только появится возможность. А пока быть начеку и ждать удара повсюду.
– Так что нам будет весело, – подвел итог Сергей. – И на Шевроте, и в других местах.
– Что ж теперь, – вздохнул Толик, – назад не отыграешь. Знают не знают – дело делать надо.
– Надо. И сделаем. Только во что это нам станет?..
Ответа не последовало…
– В свете последних событий… я был бы удивлен, не прими они дополнительных мер безопасности…
– Вероятно, Артур нагнал на них страху. Как и сам мир Земли. Столько аномалий…
– Боюсь, противник будет готов к попыткам проникновения на их территории.
– Ты имеешь в виду, что надо предупредить Артура и его друзей?
– Это излишне. – Битрая оторвал взгляд от окна и посмотрел на Эгенворта. По его губам скользнула грустная усмешка. – Они не производят впечатления недалеких людей.
– Думаешь, они… допускают?
– Они профессионалы, Дюк. Война – их хлеб. Даже исходя из простой осторожности, они должны предусматривать такой поворот событий.
– Тем более, – согласился Эгенворт, – что-то изменить мы не в силах.
– Будем уповать на их профессионализм и…
– И на наш.
– Да. Иначе никак…
– Как только установка будет у вас, давайте сигнал. Группа техников дежурит круглосуточно, они прибудут в течение пяти минут. На подготовку «сюрприза» им потребуется около получаса. Одновременно вторая группа установит аппаратуру блокировки в этом мире. Ну а после… надо срочно готовить переход на Кламиго. И ставить блокировку там.
Битрая давал последние наставления, а точнее – повторял ранее сказанное. До момента открытия перехода и начала операции оставалось минут десять, и сидеть в полном молчании он не мог. Вот и проговаривал по новой порядок действий.
Кроме него, в помещении станции ПСД были Эгенворт, Оскольт, Новистра, несколько техников и пара бойцов из отряда командора.
Мы, облаченные в походное обмундирование, нагруженные оружием и прочей амуницией, сидели на длинной скамейке. Перед нами стояли рюкзаки со снаряжением. Тут же, на полу, стояла большая сумка с переносным вариантом установки ПСД. Аккумуляторы установки были рассчитаны всего на два срабатывания. Больше и не надо.
– Думаю, для установки аппаратуры блокирования можно использовать цуфагер, – высказал идею Оскольт. – Все равно никто из местных не поймет, что это. А противника уже не будет.
Эгенворт, к которому, собственно, и обращался командор, равнодушно кивнул. Второстепенные детали его сейчас не интересовали. Он, как и все, был на взводе, но выдержка профессионального солдата не позволяла распускать язык без надобности.
Мы же на эти слова и вовсе не реагировали. Как это бывало и раньше, перед стартом новой «командировки» желание говорить исчезало, уступая место деловитой собранности. А это мало располагало к болтовне.
– Минутная готовность! – доложил оператор. – Переход работает. Группа – в зону перехода!
Техники засуетились, помогая нам закрепить рюкзаки за спиной. Антон и Марк подхватили сумку.
– Артур, Толик – вперед. Марк, Антон – с грузом. Я замыкаю, – скомандовал Сергей.
Сопровождаемые внимательными взглядами, мы встали на небольшом пятачке перед «контуром». С рюкзаками и оружием мы больше напоминали парашютистов, чем путешественников в пространстве.
– Десять секунд до перехода!.. – звенел голос оператора. – Пять!.. Три!.. Два!.. Один!.. Группа – вперед!
С левой дружно!.. Вдох-выход, задержка дыхания. Пошли!..
…Последнюю ночь перед уходом на Годиан я провел с Ниной. Накувыркались, конечно, вдоволь. А утром перед расставанием она вдруг растеряла все веселье и беззаботность, заглянула мне в глаза и прошептала:
– Ты исчезаешь.
– В смысле?
– Навсегда. Я чувствую это. Ты вел себя так, словно прощался со мной.
Я оторопело глянул на подружку и покачал головой. Чувствую?! Тоже мне колдунья!..
– Шутить изволите, леди. Что за фантазии.
– Я знаю, Артур. – Ее взгляд был необычайно серьезен. И лицо непривычно суровое. – Не скажу откуда, но знаю. Береги себя, пожалуйста. И… прощай.
Она обхватила меня за шею и нашла губами мои губы. А потом оттолкнула, махнула рукой и исчезла за дверью, крикнув еще раз:
– Береги себя!..
Часть 2
Зипп, владелец кунажира – постоялого двора, стоящего на перекрестке дорог, – сидел верхом на
