выбрав места с неровным рельефом дна. Чтобы получше замаскировать аппаратуру. Впрочем, вероятность обнаружения блоков была близка к нулю. Призрачный шанс отыскать их аборигены получат не раньше чем через два с половиной тысячелетия. Срок гарантии вполне нормальный…
К моменту возвращения установку анкиварцев уже переправили на Годиан. За ними ушла половина группы Оскольта. Они прихватили трофеи и тела анкиварцев. Мы тем временем забрали свои вещи, выпрягли лошадей из повозок и вывели их к дороге. Сегодня кому-то из местных сильно повезет – целый табунок прекрасных лошадей в подарок. Будет благодарить богов за щедрый дар, не подозревая, что едва не стал свидетелем грандиозной акции по захвату планеты пришельцами. Сведения, полученные от пленного, как раз подтверждали это предположение.
Когда цуфагеры спикировали на курганы, Оскольт довольно закивал головой, глянул на часы и повернулся к нам:
– Наша очередь. Пора домой.
– Хорошая идея, – пробурчал Толик. – Жаль, не скоро туда попадем.
Оскольт услышал, улыбнулся. Развел руками:
– Первый шаг к дому сделали. Это главное…
– Нет, господин куратор. Не восстановлена… нет, техники не знают, что произошло. Да, все силы в состоянии готовности. Но надежды, что восстановят связь, нет. Что? Предположения? Пока никаких. Но я считаю… да. Да, понял. Буду на связи постоянно.
Обер-официал отключил инком и взглянул на диспетчера станции:
– Что там?
– Ничего. Работают.
– Я буду внизу. Если наладят контакт, сразу сообщи.
– Понял.
Обер-официал спустился на лифте вниз и вышел из помещения технической службы станции. Взгляд скользнул по вытянутой в нитку колонне людей и техники, что до сих пор стояла перед огромными воротами «контура», который вдруг ни с того ни с сего прервал связь с Шевротом буквально за считанные секунды до открытия перехода.
Обер-официал тогда даже не понял, что произошло, настолько внезапно прозвучал сигнал отказа. А когда техники в десятый раз не смогли дать связь с Шевротом, вызвал специалистов из Института сопряженных пространств. Начальству докладывать не стал, надеясь на то, что аппаратуру скоро починят. Но когда прошел почти час, вынужден был связаться с куратором и поставить перед фактом.
Он думал получить нагоняй, но куратор внезапно оборвал разговор и приказал быть на связи постоянно. Наверняка спешил доложить директору. Так что следует ждать визита высокого начальства. И довольно скоро…
– Контакта нет, – докладывал директору куратор по системе закрытой видеосвязи. – Аппаратура в норме, тесты показывают исправность всех узлов.
– Я уже в курсе. Двадцать минут назад мне доложили, что прервана связь с Кламиго. После потери контакта с узловой точкой все сообщение со вторым пространством перекрыто.
– Установка там работает в режиме постоянной связи. Отключиться из-за неисправности она не могла, там тройной уровень безопасности.
– Именно, – хмуро произнес директор. – Значит, дело не в технике.
Куратор понял, куда клонит начальник. Если связь прервана не по техническим причинам, остается один вариант – уничтожение станции.
– Но у нас там достаточно сил, чтобы сдержать даже крупномасштабное нападение. Во всяком случае, оттуда бы успели передать сигнал об атаке.
– Верно. Но я допускаю любое развитие событий.
– Выходит, мы потеряли весь второй сектор, – несколько растерянно произнес куратор. – Если связь с Кламиго не восстановят…
Директор недовольно поморщился:
– Без паники. Продолжайте работать. Попыток восстановить связь не прекращать. Людей и технику держать на месте. Организуйте им нормальные условия.
– Есть. Сделаем.
– И готовьте дополнительные силы для пересылки на Кламиго. Если связь восстановят, немедленно переправляйте, вне всякой очереди.
– Мы планировали передать туда ударную станцию. В этом месяце.
Директор несколько секунд помолчал, потом кивнул:
– Готовьте станцию. Армейское руководство я предупрежу.
«Он думает, что это вторжение, – подумал куратор. – И теперь начнет усиливать группировки в других секторах…»
– Все. Работайте. Доклад каждые три часа.
– Ясно.
– И готовьте на всякий случай резервную установку. Возможно, она восстановит контакт. По крайней мере попробуйте.
– Сделаем, – без особой уверенности сказал куратор.
В то, что дублирующая аппаратура поможет наладить контакт, не особо верил. Интуитивно он чувствовал, что дело здесь совсем не в технике. И что этот сбой – только начало крупных неприятностей. Знать бы каких…
– Как скоро они смогут восстановить контакт с Кламиго?
– С подключением всех мощностей… в лучшем случае двое суток.
– А что значит – всех мощностей?
– Перевод энергопотоков на один канал связи. И подключение дополнительных установок для работы по этому сектору.
– Значит, два дня… Таким образом, в запасе у нас сорок восемь часов. Негусто. Не успели вернуться, как снова… в бой.
После возвращения на Годиан мы успели принять душ, перекусить и буквально двадцать минут посидеть в креслах, по старой привычке проводя разбор операции. Рассказ об успешном завершении дела доверили Оскольту. Он и докладывал Битрае и Эгенворту. У нас же просто не было сил. За прошедшие два дня мы изрядно вымотались. И не только физически, но и морально. Балансирование на грани «успеем – не успеем» давило на психику. Здорово клонило в сон, даже тонизаторы, выданные Новистрой, не могли сломить этой тяги. Но мы пересиливали себя. Уже сегодня – новое дело. И надо быстро прийти в форму…
Через два часа после возвращения мы уже сидели в кабинете Битраи, где, кроме нас, присутствовали еще шесть человек. Генеральный штаб, так сказать. На их лицах, кроме вполне понятной радости от успешного завершения первого этапа, была плохо скрытая тревога. Потому что этих этапов еще почти полторы сотни…
– С установкой все ясно? Теперь о самом мире Кламиго. Это колония Анкивара. Уровень развития – двенадцатый век по вашему летосчислению. Характеристики планеты в пределах обычного – атмосфера, удаленность от светила, сила тяжести, климатический режим… Четыре материка. Два в восточном полушарии, два в западном. Анкивар организовал колонию в западном полушарии, заняв северный материк. Южный представляет собой сильно смещенный к полюсу овал, наполовину покрытый льдом. Необитаем.
– Анкивар контролирует весь материк?
– Да. Местное население представлено немногочисленными племенами, еще не успевшими дорасти до феодального строя. Анкивар фактически подчинил их себе, но не особо притесняет. Как и везде, анкиварцы успешно используют людской материал. Либо на работах, либо в качестве дешевой наемной военной силы. В данном случае посчитали невыгодным учить аборигенов воевать, поэтому те занимаются поставками в колонию продовольствия, а также помогают при строительных работах. Заградительные посты колонии расположены по периметру континента. Станция под защитой трехэшелонной системы обороны. Ракетные комплексы, авиация. Плюс надводные платформы с ракетно-пушечным вооружением. На низких орбитах
