– Это что, так и выглядело? Словно я исчезаю.
– Ага. Только еще хуже. Ты как… чеширский кот. Уходил по частям.
– Вот ё-моё!
Только сейчас пришел испуг. Странное состояние, оказывается, выдало фокус не только с сознанием, но и с телом. Мутация? Но в кого я превращаюсь?..
– Ты как? – опять спросил Сергей. – Жив?
– Да нормально. Только словно закостенел. Но уже отошло. Все в норме.
– Да? – недоверчиво уточнил он. – Может, не стоит тебе идти? Может, обратно переправить?
– Да ты че, Серега?! Все хорошо. Не знаю, что это за штука, но сейчас уже прошла. Давай начинать, время и так в обрез.
– Смотри…
Он покачал головой и спросил Харкима:
– Как аппаратура?
– Работает. Буду определять координаты.
– Давай. А потом мы проведем разведку. Судя по всему, придется искать другое место для операции.
– Десять минут, – сказал Харким. – И будет готово.
На Кламиго мы прибыли вшестером с целью обнаружить спутники Анкивара, просчитать их траекторию и подготовить данные для атаки, а также предварительно определить места для закладки блокирующей аппаратуры.
Само наше появление на планете уже было риском, если учесть, что на орбите висело сразу два спутника. Поэтому мы выбрали для высадки северный континент восточного полушария, стараясь попасть в лесистую часть, чтобы не быть обнаруженными с первых минут. И хотя спутники не могут с ходу определить факт появления чужаков, следовало быть предельно осторожными.
Аппаратура для обнаружения и просчета траекторий была довольно сложной, поэтому с нами пошел Харким. Экипировали его, как и всех, только не навешивали столько боеприпасов и снаряжения. У него своя работа.
Нам повезло, «контур» вывел почти в самую гущу леса, организовав переход на краю глубокого оврага, заросшего деревьями, кустарником и травой, да еще заваленного буреломом. Над головой сплошная завеса ветвей и листвы. Сквозь которую никакой спутник не проникнет.
Развернув аппаратуру, Харким быстро ввел программу, но через пять минут заявил:
– Не берет. Мы в зоне радионепроницаемости. Где-то неподалеку залежи руды либо чего-то подобного. Надо менять место.
В результате мы вышли к окраине леса на небольшую полянку, окруженную молодой порослью. Отсюда была видна дорога, идущая краем леса, и поля, засеянные рожью. Пока Харким вновь разворачивал аппаратуру, мы организовали наблюдение. Как раз в этот момент меня и накрыло это странное состояние. Унесло непонятно куда сначала сознание, а потом постепенно и тело. Хорошо хоть не до конца…
Через полчаса Харким смог вычислить спутники и определить их орбиты. А затем отследить траектории их движения.
– Хитро петляют, – покачал он головой. – У них генератор случайных чисел, он задает траекторию за двадцать секунд до маневра. Очень широкая амплитуда. Рассчитано на попытку противника сбить спутники. Только…
Он отщелкал на клавиатуре короткий марш, что-то поменял в программе и удовлетворенно кивнул:
– Только их защита однобока. Рассчитана на то, что противник при внезапном и быстром нападении не успеет просчитать траектории. В этом случае первые ракеты пройдут мимо, не успев сманеврировать. Но мы-то влезли сюда тихо и незаметно. И можем вскрыть их маневры точно…
– Слышь, Невед, – перебил его Марк, – говори короче. Траектория определена?
– Да.
– Это место подходит под организацию «контура»?
– Вполне. Только надо замаскировать его.
– Не вопрос. А подойдет ли место для пункта управления?
Харким с сомнением посмотрел на экран, закусил губу, что-то высчитывая, и отрицательно помотал головой:
– Моя техника действует, но рабочие волны управления самолетами другие. Связь может быть нарушена.
– Значит, надо искать другое место, – подвел итог Сергей. – Если лес не подходит, проведем разведку поля и… что там за ним, Артур?
– За ним? – Я все еще находился во власти воспоминаний своего странного «полета» и не сразу сообразил что ответить. – Населенный пункт. Толком не рассмотрел, он скрыт холмом. Но башню замка разглядел. Удаленность – километров пятнадцать.
– Замок, – недовольно протянул Марк. – Деревни, села… Местное население. Любой контакт с ними нежелателен.
– Но другого выхода у нас нет. Надо найти хорошее место для организации пункта управления. Желательно закрытое.
– Тогда так. – Окончательно стряхнув с себя оцепенение и заторможенность, я включил свои мозги. – Двое идут на разведку. Трое ставят здесь маскировку и встречают наших. Как только место будет выбрано, начинаем работать. Пункт управления может быть где угодно, самолеты стартуют из космоса, а цуфагеры с блоками защиты отсюда. Невед пока определит места закладок. Тогда на всю операцию мы потратим… не больше трех часов.
– Толково, – одобрил Сергей. – Это тебя во время ступора просветило?
Глядя на смеющихся парней, я укоризненно покачал головой:
– Зубоскалы! Ладно. Кто со мной?
– Я, как всегда, – откликнулся Марк. – Кто же еще? Тебя сейчас одного отпускать нельзя. Вдруг вовсе исчезнешь?
– Не дождетесь.
– Три часа точно хватит? – спросил Серега.
– Вполне.
– Если что – сигнал тревоги пять щелчков.
– «Если что» не будет. Не на подвиги едем.
Почти классический средневековый городок по европейскому образцу двенадцатого – тринадцатого веков. Он возник неподалеку от замка местного властителя в качестве спутника. Мастеровой люд, слуги из дворовых, владельцы трактиров и гостиниц (по средневековым, конечно, меркам) составляли большую часть его населения. Остальные – заезжие торговцы, поставщики провианта, кочующие менестрели, артисты, странствующие рыцари, паломники, крестьяне из подвластных сеньору земель, охотники, рыбаки, темные личности без определенного рода занятий.
К владельцу замка часто приезжали гости, такие же, как и он, рыцари. По существующим традициям рыцаря всегда и везде сопровождали паж, оруженосец и двое или трое слуг. Они составляли охрану и свиту господина. А кроме них, еще были конюхи, повара, кузнецы, возничие (если кавалькаду сопровождали повозки), даже придворные менестрели. Таким образом, вместе с гостем приезжало до двадцати человек. Из них только паж и оруженосец были дворянского происхождения. Они оставались вместе с рыцарем в замке. Иногда подобная честь выпадала кому-либо из слуг. Остальные в течение всего визита жили в гостиницах городка.
Зачастую визиты затягивались на неделю, а то и две. Так что слуги составляли большую часть постояльцев гостиниц и трактиров. Поэтому условия проживания там оставляли желать лучшего. Впрочем, как и положено, в городке была одна приличная гостиница «для благородных». Ее постояльцами были люди знатного происхождения.
Городок средних размеров, несколько небольших улиц, дома одно– и двухэтажные. Кузницы, кожевенные цеха и оружейные мастерские располагались на окраине. Продуктовые лавки, гостиницы, швейные дома – ближе к центру. В самом центре площадка, используемая под торговые ряды. Как и каждый
