соль и перец?» Смешно до колик.
– Лишь бы не до предсмертных судорог.
Я поежился.
– Упаси Сатана. А зачем вызывали?
– Да! – спохватился куратор.– Прости, Пятый, сбился с мысли. Кажется, сегодня вам предстоит бессонная ночь. Мы проследили путь похищенных вещей. Оружие до сих пор ходит по рукам: яд в пузырьках припрятала старая Персуда – она штатная таборная колдунья; серными шашками снова играют дети; а вот по поводу удавок я хочу посоветоваться. Одну из них стащил племянник Лайоша, вторую Аза, третья, четвертая и пятая у Микоша, он лучший карманник табора. В данный момент удавки просто лежат у цыган среди вещей. Как думаешь, что применить, чтобы они их надели на себя? Может, ненароком… осторожненько… одним пальчиком…
– Позолотить,– не задумываясь, сказал я.
– И все? – недоверчиво хмыкнул куратор.
– На блестящие предметы они кидаются как сороки. Никакого отрицательного воздействия – чисто художественная акция «позолоти удавку». Ручаюсь, что в новом блестящем варианте наши скромные веревки обретут небывалую популярность. А если еще и парой камушков украсить…
– Даю добро! – загорелся куратор.– Проинструктирую Вторую, пусть работает. Третьего я отослал в комнату к пани Паш, но что-то он пока…
Грохот разбиваемой посуды раздался удивительно кстати.
Дверная филенка треснула, и в облаке щепок показалась голова Третьего. Глаза толстяка горели азартом, а в руках он держал чуприну одного из цыганских молодцев. Распахнув остатки двери резким ударом хвоста, Третий выволок свою жертву в коридор и отправил вниз по лестнице мощным пинком, после чего, как ни в чем не бывало, отряхнул руки.
– Вызывали, товарищ куратор? – спокойно спросил он.
Некоторое время эфир выразительно икал – куратор искал подходящие слова.
– Ты что творишь! – Я ухватил напарника за воротник.– О запрете на применение силы забыл?! Отстраню!
– Да в чем дело? – Толстяк возмущенно сбросил с шеи мою руку.– Санко отличный парень, миро тэрно друган, мы просто боролись!
В наушнике послышалось невнятное блеяние, перешедшее в истерическую икоту.
– Б-б-оролись? Ик!
– Ну да! – расправил плечи Третий, выставляя на наше обозрение пучок талисманов-стекляшек на плетеных шнурах, виднеющихся в вырезе бархатной куртки. Индивидуальный жетон Организации терялся среди этого изобилия, словно жалкий головастик в ведре с жирными лещами.– Санко добры рома, пхрал Азы, бори Лайоша. Он сам пришел ко мне, предложил побиться на кулачках – не отказываться же, сами понимаете!
Лирическое отступление.
Безобидный внешний вид Третьего уже ввел в заблуждение не одного задиру. Мало кто подозревает о наличии мышц в пухлом теле, большинство воспринимают толстяка как живое желе, совершая роковую ошибку. Что бы ни говорили поклонники здорового образа жизни и худобы, особь весом со слона-подростка по определению не может быть слабой.
Как-то раз один из наших пижонов, поклонник восточных искусств, решил поучить толстяка уму-разуму и продемонстрировать ему пару сложных приемчиков. Как примитивная личность, Третий даже не понял, что загадочные пассы руками– это и есть бой. Он просто двинул «учителя» локтем в морду, наступил на него обоими копытами и пошел восвояси, добродушно улыбаясь. Тельце незадачливого «сэнсэя» было доставлено в госпиталь младшим персоналом. Третий же, так и не осознав глубины своего невежества, имел наглость навестить партнера по спаррингу в палате. Апельсинчики принес. Кажется, после этого визита бойца перевели в нервное отделение, но это уже совсем другая история.
Вопрос «кто победил» можно не задавать – вон как довольно светится лицо толстяка.
– Товарищ полевой работник инвентарный номер 576/654-3! – рявкнул куратор, отсмеявшись.
– Да? – вытянулся толстяк.
– Что у тебя на шее?
– Защитные талисманы! – доложил Третий.– Купил у Ляли. Очень выгодно, кстати: если берешь двадцать кулонов от черного людского сглаза, то три браслета, заговоренные на любовь, получаешь совершенно бесплатно. Правда, здорово?
В наушнике раздался зубовный скрежет.
– Куда уж здоровее,– согласился куратор.– Правда, я, хоть убей, не понимаю, как это человек может сглазить черта, но тебе виднее. Что ж ты, сынок, всего двадцать штук взял? Сорок кулонов – шесть браслетов бесплатно. Сто кулонов – пятнадцать браслетов. Сплошная экономия. Мог бы миллионером стать, то бишь владельцем сразу миллиона кулонов.
– А? – Судя по морщинкам на лбу личины, мой напарник силился понять суть вопроса.
– Я говорю, отличные вещицы! – растолковал куратор.– И недорого. Заговоренные на любовь браслеты так вообще незаменимая вещь. Уже работают, я точно знаю. Только что пани Катрина Паш вышла из своей комнаты с мраморной вазой в руках и направляется к лестничному проему, надеясь уронить сей сосуд на голову Квыча, который как раз начал подъем на свой этаж. Если ты, скотина, не окажешься через секунду там, то еще через час обнаружишь себя за решеткой на Базе, где тебя будут любить сначала надзиратели, потом сокамерники, а потом…
– Бегу!
Вы не замечали, насколько пластичными и ловкими иногда бывают толстяки?
Тор, окраина Старого грода. Поздний вечер
В каждом уважающем себя городе есть так называемая магическая лавка.
Как правило, это внешне неприметное строение где-то на окраине, рядышком с проходным двором. Никакого блеска – чем ободранней стены и замызганней оконные стекла, тем лучше.
Здесь не спрашивают, откуда у вас золото и почему руки испачканы кровью, здесь хладнокровно покупают изысканные ювелирные украшения на вес, быстро подсчитывают в уме сдачу и предлагают приобрести пару склянок с цветным содержимым. Красный раствор – приворот, желтый – на богатство, синий – отворот, черный… земному пути дядюшки рано или поздно все равно придет конец, но не все имеют достаточное терпение, чтобы дождаться. В случае угрызений совести рекомендуется принять зеленый раствор – для успокоения расстроенных нервов.
Заходят в магические лавки и нуждающиеся в заклинаниях. Произнесенные давно почившими или живущими далеко отсюда магами слова, аккуратно упакованные в неприметные серые коробочки с номерами, ждут своего покупателя. Естественно, ничего серьезного здесь нет, все мало-мальски стоящее изготавливается штучно. Так, безделушки. Пожаробезопасные фейерверки, заговоры на погоду, от похмелья или зубной боли– срок годности некоторых товаров давно истек, и проще обратиться к зубодеру, знахарке или популярным народным средствам вроде рассола и красной шерстяной нитки, натертой чесноком. Да и дешевле, если уж на то пошло.
Солнечный диск плавно двигался к горизонту, словно усталая голова к плечу. На Тор опускался вечер, неожиданно неся с собой небывалое потепление. Лишенный привычной остроконечной соседки-башни силуэт графского замка на фоне темнеющего неба казался незнакомым и оттого загадочным. Горячие порывы ветра шелестели в ветках деревьев, сбрасывая под ноги желтые листья. Нилс неторопливо брел вдоль улицы, расстегнув плащ и вместо четок перебирая через кожу кошеля круглые монетки. Одна, вторая, третья, четвертая… много. Так много он еще никогда не приносил. Отполированные тысячами подметок камни мостовой блестели в неярком свете фонарей.
Два квартала на карте Старого грода зачеркнуты. Мнимый врачеватель побывал практически в каждом доме, но ничего похожего на вход на станцию не нашел. Хоть и умен крестный отец мафиозной восьмерки пан приор, а все-таки ошибается. Всем известны истории, когда пираты перед смертью оставляли фальшивые схемы с указанием мест захоронения якобы несметных сокровищ. Наивные кладоискатели пыхтели неделями и месяцами, выкапывали целые колодцы, но, кроме воды и звериных костей, ничего не находили. Чем лучше морского разбойника чик, приговоренный к смертной казни? Карту нарисовать не
