Девушка выбралась, потом тоже повисла на карнизе.
— Брось меч, он тебе только мешает!
Железка звякнула о мостовую, высекая снопы искр. Девушка разжала руки и с визгом полетела вниз. Льярн подхватил ее и поставил на землю. Ристанна судорожно принялась оправлять юбки, потом подняла меч. Льярн потянул ее за руку, и они побежали прочь.
Прохожие с удивлением оглядывались на них. Богато одетый юноша и девушка в легком, отнюдь не зимнем платьице, да еще с огромным мечом в руках.
— Нам нужно попасть в трактир «Халлорское Море», — сказал эльф на бегу. — Ты знаешь, где это?
Запыхавшаяся девушка кивнула.
— Там Фрэннан и остальные, нам нужно быстрее туда попасть.
— Тогда нам в тот переулок.
Послышался цокот копыт, откуда-то вынырнули два всадника.
Льярн не успел ничего сообразить, как вдруг его схватили за шиворот, и он оказался уложенным поперек седла. Эльф начал бешено сопротивляться, вырываясь из цепкой хватки. В очередной раз на голову ему опустилось что-то твердое, и юноша поплыл, обмякая.
— Эй! — Ристанна кинулась за всадниками, но быстро отстала.
Очнувшись, Льярн понял, что крепко связан, он нисколько не сомневался, что снова оказался в руках Сальвера и его страшного хозяина. Похоже, его опасались, вон как хорошо спеленали. Принц задергался, проверяя крепость веревок.
Раздался угрожающий рык. Эльф поднял голову и похолодел — рядом с подстилкой, на которой он лежал, сидел огромный косматый серый пес. Таких больших собак Льярн еще не видел.
— Тише, Глэф! — произнес рядом человеческий голос, он ничуть не походил на бархатистый голос дракона, и Льярна это порадовало.
— Кто вы? Зачем меня схватили и связали?
— Сколько вопросов, — хозяин пса подошел и остановился рядом с ним. — Если ты пообещаешь себя хорошо вести, то я тебя развяжу.
Льярн опустил голову на подстилку.
— Чего вам бояться с таким псом?
Мужчина усмехнулся и принялся распутывать узлы на руках эльфа, стянутых за спиной.
— Пожалуй, ты прав, — он закончил и отошел. — Ноги сам развяжешь!
Принц принялся разматывать веревки, щедро его опутывавшие, и осматриваться.
Кроме хозяина пса в комнате, больше похожей на тюремную камеру, если бы не полоски серого с синим блеском металла, украшающего стены, были еще двое: старик с длинными седыми волосами в просторной серой хламиде и коренастый бочкообразный мужчина, в котором принц с удивлением узнал гнома.
— Почему меня схватили? — обратился Льярн к нему на гномьем.
Но гном промолчал, только бросил взгляд на того, кто здесь был явно главным.
Льярн посмотрел на хозяина пса и вдруг с ужасом заметил серую куртку. Так. Перед ним не подельники Сальвера, а охотники. Попал, что называется, из огня да в полымя.
— Нам было очень интересно посмотреть, кто же развлекается в Шэане, оживляет мертвые земли, беспокоит призраков.
Льярн сел, выпрямив спину.
— Прежде чем ответить, я хочу знать, с кем имею дело.
— Ну что ж, — мужчина улыбнулся, вокруг глаз собрались лучики морщинок. — Меня зовут Пиннар, хотя некоторые предпочитают называть Волчатник. Это Снежный Горностай, а это Дарни, — он указывал на тех, кого представлял. — А как твое имя?
— Меня зовут Льярн, — со вздохом ответил эльф.
— Просто Льярн и все?
— Да, все! — принц гордо вскинул голову. — Таково мое имя, а прозвищами я еще не обзавелся.
— Что ж, просто Льярн. Как ты появился в Нижнем мире?
Эльф посмотрел на охотника, врать не хотелось, тем более что у охотников наверняка есть способ отличить правду ото лжи, но правду тоже можно было не говорить...
— Меня вызвал маг.
— Вызвал маг? — Пиннар переглянулся со Снежным Горностаем.
— Да, разве в этом есть что-то особенное?
— Нет. Ничего. Как зовут этого мага?
— Вигла.
Старик покачал головой.
— В первый раз слышу.
— Скажи нам, какие заклинания он использовал для вызова, и мы отправим тебя обратно, освободив от его власти, — Снежный Горностай внимательно смотрел на юношу.
— Маг отпустил меня на волю, когда я выполнил его поручение.
— Какое поручение? — насторожился Волчатник.
Льярн опустил глаза, понимая, что слишком приблизился к истине.
— Защитить его от троллей.
— И ты успешно справился с этой сложной задачей?
Принц кивнул.
— Где это было?
— На острове Дикие Камни.
— Где это? Впервые слышу подобное название?
Эльф пожал плечами.
— Не знаю, где-то на севере.
— На севере, тогда неудивительно, что тебе пришлось сражаться с троллями. А где сейчас твой бывший хозяин?
Принц задумался об ответе, Виглу он никогда не считал хозяином.
— Не знаю, — честно ответил Льярн.
— Ладно, закончим с этим. Как тебе удалось оживить Худые пустоши? Мы пытались бороться с поселившимся там злом, но нам не удалось ничего сделать.
— Не знаю, — эльф и в самом деле не очень хорошо представлял, что сотворил.
Пиннар покосился на Снежного Горностая. Старик пожал плечами.
— Он и в самом деле не знает.
— Ладно. Извини, мы не можем отпустить тебя, пока не выясним всего. Придется тебе погостить у нас.
Волчатник встал.
— Э нет, — запротестовал Льярн. — Почему я должен находиться здесь? Что плохого я сделал?
— Пока ничего, но ты слишком опасная фигура. Мы просто не можем оставить тебя без внимания.
Охотники ушли, оставив принца в одиночестве. Эльф понурился и сел на подстилку, поджав ноги. Магия здесь работала еще меньше, чем в его прошлом месте заключения. Льярн тяжело вздохнул, чувствуя себя несчастной щепкой, попавшей в чужой водоворот.
Принц не знал, сколько просидел неподвижно, в комнате не было окон, а круглые светильники на потолке горели не тускнея. Вдруг послышался лязг отпираемой двери, и в комнату вошел гном, он нес в руках поднос с едой. Дверь охотник не закрыл, видимо не опасаясь, что пленник бросится бежать а может, там была надежная стража. Гном поставил поднос на стол.
— Поешь, тебе надо подкрепиться.
Эльф поднял голову.
— Что-то не хочется. Может, позже.
— Ну как знаешь, — Дарни помялся на пороге, не спеша уходить. — Откуда ты знаешь гномий язык?
— У меня много знакомых гномов.
