— Нет, — Бенши напряженно озиралась по сторонам. — Это сделал не ты.
На мертвецов живым факелом спикировал маленький огненный дракон. Льярн подпрыгнул в седле, ничуть не расстроенный тем, что огонь вызвал не он.
— Эрль!
Бенши, нахмурив золотистые брови, следила за уничтожением нечисти.
Глава 6
ГОРОД ОРУЖЕЙНИКОВ
Льярн с радостью обнял принявшую человеческое обличие кельди. Восторгу принца не было предела. Эрль довольно улыбалась.
— Как тебе удалось меня найти? — спросил наконец Льярн, невольно нащупав черный медальон на шее.
Эрль заметила его жест и довольно улыбнулась.
— Не волнуйся, твоя защита безупречна. Нас с Виглой чуть удар не хватил, когда ты вдруг пропал.
— А где Вигла, кстати? — эльф оглянулся, словно ожидая, то мальчик выбежит из-за какого-нибудь угла.
— Я оставила его здесь, неподалеку, в одной соседней деревне.
В голове принца вертелись сотни вопросов, ему хотелось расспросить кельди обо всем, и поскорее.
— Что тогда с вами случилось?
Эрль вздохнула и бросила на принца короткий взгляд исподлобья.
— После того, что ты тогда учудил, мне не осталось ничего, кроме как перенести всех куда-нибудь в безопасное место. Я вообще-то очень удивилась, когда тебя с нами не оказалось, потом Серебряный Клинок объяснил, что, видимо, тебя отбросило взрывом далеко в сторону.
— В реку, — уточнил Льярн.
— Вот. А над стихией воды я не властна. Мы очень переживали. Я не могла почувствовать тебя, пока не восстановились силы. И тогда мы отправились в Марк. Серебряный Клинок сказал, что ты, если с тобой все в порядке, все равно будешь стремиться туда. А потом силы вернулись ко мне, и Серебряный Клинок научил меня правильно перемещать живое в пространстве. Только...
— Что случилось с Серебряным Клинком? — спросил Льярн, предчувствуя недоброе.
Эрль покраснела.
— Я случайно потеряла его где-то по дороге, а потом так и не смогла найти.
— Н-да, понятно, — принц тяжело вздохнул. — А с Виглой все в порядке?
Кельди подняла опущенные в смущении глаза.
— Да, с ним все в порядке. А что было с тобой?
Льярн вкратце поведал драконше о своих приключениях. Только он успел закончить, как снаружи послышались шаги и, распахнув двери сеновала, вошла Бенши.
— Нашушукались? Я получила деньги со старосты. Вот тебе твоя доля, — охотница протянула смутившейся кельди мешочек, где что-то звякнуло.
— За что? — спросила Эрль, не спеша принимать деньги.
— За упокоение кладбища, ведь ты внесла в это основной вклад.
— Нет! — Эрль спрятала руки за спину. — Я это не возьму. Если хочешь, отдай мою долю Льярну.
— Ну как хочешь, — охотница протянула мешочек принцу. Тот хотел отказаться, но столкнулся взглядом с Бенши и взял.
Эльф понял, что охотница чем-то очень недовольна, но чем он мог вызвать ее недовольство?
— Пора ехать, здесь нам больше делать нечего.
— Надо заехать в соседнюю деревню, чтобы забрать Виглу.
Бенши хотела что-то сказать, но Эрль встала и пошла к выходу.
— В этом нет необходимости, отправляйтесь, мы с Виглой вас нагоним.
Принц не хотел отпускать кельди, но та рассыпалась роем янтарных искр, растаявших в утренних сумерках. Льярн тяжело вздохнул.
Ехали они молча. Льярн все время оглядывался в поисках Эрль, опасаясь, что драконша вновь его потеряет. Эльфу было непонятно, почему они, не отдохнув хоть немного, двинулись в путь, но спросить об этом у Бенши, необыкновенно мрачной, он не решался.
— Льярн!
Принц вздрогнул, когда Андер его окликнул.
— Что?
Альв поравнялся с принцем. Тут же пришпорила свою кобылу, чтобы быть рядом, и Меён.
— Я хотел спросить тебя об этой девушке, Эрль...
— Да, — эльф вскинул на охотника глаза.
Юноша помялся.
— Она и в самом деле дракон?
— Да.
— Настоящий?
Льярн невольно рассмеялся, вспомнив ответ самой кельди на этот вопрос.
— Нет, игрушечный.
— Я серьезно.
— Извини. Так, вспомнилось. Да, Эрль. самый настоящий дракон.
— Но откуда она взялась?
— Мы с ней старые знакомые.
— Ясно.
В этот момент раздалось хлопанье мощных крыльев, и на дорогу перед ними приземлился тот самый дракон. Со спины кельди соскочил белобрысый мальчишка и кинулся к всадникам.
Льярн спрыгнул с коня, но не успел эльф утвердиться на ногах как следует, как вопящий от радости Вигла повис у него на шее. Они вместе повалились в дорожную пыль.
Серый Вихрь попытался поднять мальчишку за шиворот, но Вигла от него только отмахнулся.
— Мы думали, что никогда тебя не найдем! — Вигла радостно улыбался. — Но мы нашли!
Льярн, смеясь, обнял щербатое чудо.
Вигла, сидя в седле перед эльфом, болтал без умолку. Охотники, которых притомили эти словоизлияния, немного приотстали. Принц же с удовольствием слушал мальчика, на его плече, крепко вонзив когти в ткань куртки, восседал изрядно подросший кот. На руке эльфа вновь было два драконьих кольца.
А еще через три дня перед ними возник Марк, город оружейников. О том, что он близок, они узнали заранее — по висящей над городом мутной дымке и запаху горячего металла. Над главными воротами — открытыми, ведь был разгар дня, — висел прямоугольный щит с гербом города. На сером поле большой двуручный меч разделял щит на две равные части. На правой половинке был изображен кузнечный молот, на левой — магический жезл. Над гербом не висело изображение короны — Марк был вольным городом и управлялся советом из самих оружейников, кузнецов и прочих постоянных жителей города. Но всего этого Льярн не знал. При въезде в город брали пошлину за вход, небольшую, правда, но если бы не деньги, отданные ему Бенши, принцу пришлось бы просить охотницу заплатить за него и за Виглу.
За воротами Андер неожиданно придержал коня, остановилась и Меён. Бенши оглянулась на альва.
— Вы в «Сумасшедшего Охотника» сейчас? — спросил юноша.
Бенши кивнула.
— А ты нет?
Андер покачал головой.
