Серия дополнительная
FORTUNA VULGARIS, UNA
Сказка про Героев
«Жизнь как зебра: черная полоса, белая полоса, черная – белая, черная – белая... А потом – задница».
Глава 1
Студентка и пришельцы
Они маялись возле дверей кафе «Рядом с Казанским». Ожесточенно спорили, махали руками, совершенно не обращая внимания на замерзающих прохожих. Прохожие, впрочем, тоже игнорировали двух разошедшихся иностранцев – мало ли чего люди не поделили. В нашем любезном Отечестве отношение к человеку из-за границы трепетное – они же «немцы», немые, по-человечьи не говорящие, значит, достойные жалости и сочувствия. Блаженные, одним словом.
Двое таких блаженных попали в мое поле зрения на самом углу Невского и Малой Конюшенной отнюдь не из-за неадекватного поведения и громкой англоязычной речи. Выряжены странно: никакой нормальный буржуй не станет носить потрепанные куртки-пилоты и камуфляж явно российских раскрасок. У меня брат учится в Военно-медицинской, и на его примере я давно научилась отличать зеленую или серую отечественную полевую форму от бурых натовских образцов.
Заблудились они, что ли? У обитателя государств, расположенных западнее польско-белорусской границы, мозги повернуты к миру не лицом, а стороной, прямо противоположной. Буржуины твердо убеждены, что полагаться на зрительную память не следует. Лучше довериться глянцевым путеводителям или подробным картам городов. Я бывала в Израиле и в самый же первый день сама, без всяких экскурсоводов и помощи прохожих, нашла дорогу от иерусалимской Храмовой горы к гостинице, расположенной на самой окраине города, – просто запомнила путь. Иностранный человек, наоборот, заплутав в чужом мегаполисе, растеряется, сохраняя наивное убеждение, что все обязаны ему помогать – государство, полиция, турфирма, руководитель группы и мирные туземцы.
Я вздохнула, развернулась и подошла к несчастным спорщикам.
– May I help you? – дурацкая фраза из американского боевика. Да вот только я отнюдь не полицейский.
– А? Чего? – Один из двух парней, тот, что повыше, уставился на меня. – Помочь? Понимаете, мы хотели попить пива...
Говорит без акцента. Неужто я ошиблась и двое камуфлированных ребят – суть наши соотечественники? Так сказать, дорогие россияне? Или только один из них иностранец?
– Пива? – изумилась я. – В чем проблемы? Вот кафе... – Я кивнула на высокие двери кабачка «Возле Казанского».
– Нас оттуда выгнали, – огорченно сообщил второй и тоже, что характерно, по-русски. Он строил фразы правильно, однако речь была искажена. Английская шепелявость. – Сказали, что туда нельзя в военной форме. Это странно. Мы же платим деньги за услуги!
А-а, понятно. История донельзя знакомая. Совдеповский общепит начал равняться на цивилизацию. Дело в том, что мой брат, о котором уже упомянуто, попал в аналогичную историю именно в этом самом месте. Хозяйка кафе (седая низенькая стерва с надменно-глуповатой физиономией бывшей партийной работницы и характером невоспитанного ротвейлера) всего несколько дней назад выставила братца и двоих его сокурсников из своего заведения по той же самой причине. В форме нельзя! Обслуживаем только чистую публику!
Короче, российский сервис семимильными шагами идет к европейским стандартам. Будь у тебя в кармане хоть миллион (даже долларов!), в камуфляже тебя не пустят.
– Вот «Вальхалла». – Я указала на угловой дом и светящиеся красно-золотые буквы вывески, стилизованные под руны. – Говорят, там очень прилично обслуживают. Я сама не бывала, дорого.
– Благодарю, – кивнул высокий и глянул из-под капюшона на означенную «Вальхаллу». – Дастин, угостим даму?
– Э-э... Ребята, я спешу, честное слово! – Не зная, как отреагировать на столь неожиданное приглашение, я сразу начала отказываться. В конце концов, приличные девушки, да еще студентки «Холодильника», с незнакомыми людьми в дорогие рестораны не ходят. Бесспорно, наш Технологический институт холодильной промышленности не бог весть какой пансионат для благородных девиц, но даже самая непринужденная и раскованная студентка сто раз подумает, прежде чем...
Ход моих мыслей, в которых уже возникли яркие образы серийных маньяков, охотящихся за субтильными блондинками прямо посреди Невского проспекта, и злонамеренных сутенеров, изыскивающих бедных девушек на предмет вербовки в штат «ночных бабочек», был грубо нарушен. Второй собеседник, тот, что с акцентом, вздохнул, будто уставший пони, и старательно выговорил:
– Мисс, мы здесь люди чужие. Вообще в первый раз... ээ... приехали. Не подумайте чего плохого, мы просто хотим пообедать, выпить пива и немного расспросить одного из аборигенов о самом городе. Обещаю, мой друг и я будем вести себя прилично.
Чем я рискую? Не станут же они ко мне приставать или резать на кусочки прямо в ресторане? Да и на злодеев оба парня совсем не похожи – вид чересчур растерянный. Можно даже сказать, ошеломленный. Точно, заблудились. Тогда хотелось бы узнать, из какой провинции явились эти мальчики? Высокий – наверняка русский...
– Пошли! – наконец решилась я. – Только не удивляйтесь, если нас и оттуда выставят.
Мрачные ожидания не оправдались. Едва мы спустились в полуподвальчик «Вальхаллы», налетела обслуга. Крепкие ребятки в дорогих костюмах помогли нам разоблачиться, забрали у моих новых приятелей куртки и рюкзачки, а на их камуфлированные ризы даже не покосились. Сплошные улыбки, невероятная предупредительность, исключительная расторопность и восхитительная обстановка – эдакий маленький рай.
Красиво, ничего не скажешь. Деревянные столы, лавки, покрытые волчьими шкурами, поддерживающие потолок колонны отделаны в виде раскидистых деревьев. Скандинавская экзотика в полный рост. Мы устроились во втором зальчике, парни мигом уткнулись в толстенные тома меню, выискивая желанные яства, а я исподтишка рассматривала новых знакомцев.
Высокий и чисто говоривший по-русски субъект лет двадцати пяти был чересчур хмур и, по-моему, застенчив. Внешность вполне обычная – длинный, под метр девяносто, темные, очень короткие волосы, брови сдвинуты так, словно он чем-то встревожен. Второй посимпатичнее – ростом с меня или чуть выше (метр семьдесят, наверное), но этот малозаметный недостаток отлично компенсировался потрясающей
