– Салют! – Крылов встретил меня заинтересованным взглядом. – А я ждал тебя утром... Как обстановка?
– Хреново, – поморщился я, усаживаясь в ногах. – Город вымирает.
– В смысле – вымирает? – изумился Коленька. – Они что, начали... э... репрессии?
– Пока нет, но начнут обязательно, не сомневайся. Люди перепуганы насмерть, мало кто покидает свои дома, уверенности в завтрашнем дне – никакой. Тут и начнешь размышлять о конфликте культур – они как с другой планеты прилетели, если тебя устроит эта корявая метафора... С тобой все нормально?
– Более чем, – пожал плечами Крылов. – Доктор обещала отпустить меня прямо сегодня, но не знаю, куда идти.
– А не рано ли? Неделю назад ты стоял на краю могилы.
Действительно, резкое улучшение самочувствия у Коленьки началось первого июля к вечеру, на следующий день он начал вполне самостоятельно ходить; кроме того, проснулся волчий аппетит – кормят в госпитале святой Терезы неплохо, но мне пришлось приносить дополнительную еду из дома. Крылов уверял, что постоянно голоден.
– Это вы, мсье Аркур? – Дверь открылась, явив лунообразное лицо давешней толстухи в голубом медицинском костюме. – Очень хорошо, что зашли. Можно поговорить с вами несколько минут?
– Разумеется. А ты лежи тут и жди...
Мы вышли в коридор, к окну, выводившему на больничный парк с ажурными скамеечками и фонтанчиками.
– Конечно, я бы предпочла побеседовать с вашим другом, – сказала врачиха, – но как я понимаю, он не придет? Надеюсь, мсье Гильгофа не арестовали?
– К счастью, нет. Говорите, я все передам.
– В таком случае вручите ему эту папку с заключением. – Мне вручили тонкий пластиковый пакет с эмблемой госпиталя. – Краткий эпикриз, и некоторые мои мысли, доктор поймет...
– Что все-таки случилось, вы выяснили?
– К сожалению, нет. Прежде я не сталкивалась с подобными случаями. Клиническая картина септического шока и выраженная аллергическая реакция, но микробиологические пробы не выявили никаких возбудителей. Совершенно неожиданная ремиссия, исчезновение прежних симптомов... Так не бывает. Сейчас господин Крылов абсолютно здоров как физически, так и психически – сегодня утром его еще раз осмотрели несколько специалистов. Когда... и если... он вернется на Землю, обязательно потребуется самое детальное обследование, мой опыт подсказывает, что мы упустили нечто важное. Понимаете, наши возможности крайне ограничены.
– Но вы даете гарантию, что ничего подобного не случится хотя бы в ближайшее время?
– Никаких гарантий, мсье Аркур. Никаких. Разумеется, если произойдет внезапное обострение, вы можете вновь обратиться. Счет за услуги в этой же папке, но банк и страховые компании сейчас не работают, а наличными мы принять не можем.
– Понятно. Вот еще что... Если вы Крылова отпускаете, нельзя ли одолжить простую мужскую одежду? Я верну завтра. Он был одет в камуфляж русского военного образца, в таком виде на улицах теперь лучше не появляться.
– Конечно, это можно устроить... Подождите в палате, я все устрою.
Больше всего я боялся, что на обратном пути нас опять остановят – гражданская одежда не убережет, личной карточки нашего образца у Крылова нет, а предъявлять имперский универсальный паспорт решительно не стоит, поскольку реакция на него будет, мягко скажем, неблагожелательная. Из этих соображений мы направились домой окраинами, в обход, стараясь не привлекать к себе внимания. К моему несказанному удивлению – обошлось. На территорию колледжа проникли через калитку для технического персонала, у Амели завалялась копия ключа, и она отдала ее мне.
– Рад видеть обоих живыми и здоровыми. – Гильгоф встретил нас у крыльца коттеджа. – Анечка с мадам Ланкло занимаются ужином, а меня выперли на свежий воздух. Что в городе?
– То же самое. – Я махнул рукой. – Вот, просили передать...
Синяя папочка перекочевала в руки Вениамина Борисовича, он вынул листки, быстро пробежался глазами по строчкам и покачал головой.
– Забавно... Коленька, что вы стоите столбом?
– А надо сплясать?
– Узнаю вашу прежнюю жизнерадостность, – фыркнул Гильгоф. – Обойдемся без гопака. Пойдем на веранду, расскажу последние новости... Кажется, мы плотно застряли на этой планетке, следовало бы подумать над перспективами.
Пока они беседовали, я нарубил дров для камина и кухонной печи (пользоваться газом Амели все еще опасалась), а когда вернулся, застал немую сцену. Доктор сидел у стола, открыв рот так, что туда могла без помех влететь довольно упитанная ворона, а Коленька улыбался с самым торжествующим видом. Перед ним валялся ставший ненужным приемник волн Планка, из динамика которого доносился не шум помех, а вполне внятная речь на английском – судя по всему, переговоры между каким-то транспортным кораблем в системе Сириуса и тамошним ЦТК.
– Что, заработало? – с надеждой спросил я, но Гильгоф яростно замотал головой:
– Я сто раз проверял и перепроверял все настройки! Этого не может быть! Николай, что вы сделали? Как, каким образом?
– Смотрим внимательно, – с видом фокусника сказал Коленька, выключил устройство и передал доктору. – Врубайте заново!
Эффект прежний: потрескивание и шипение. Монитор оповещает, что связь недоступна. Гильгоф принялся яростно жать на кнопки клавиатуры, но приемник не действовал.
– Сдаюсь, – жалобно вздохнул доктор. – Если даже встроенный искусственный интеллект не может помочь, то человеку и подавно такую задачу не осилить. Что ты сделал, маленький негодяй?
Ничего себе! До невероятия вежливый Вениамин Борисович перешел на «ты»! Крайняя степень душевного волнения!
– Док, а кто всего две недели назад разглагольствовал о стандартности мышления человека и подчиненного ему машинного разума? По-моему, надо просто взглянуть на проблему с другой стороны и атаковать не с фронта, а с тыла. – Крылов так и светился от чувства собственной значимости. – В квантовой механике в результате действия некоммутирующих операторов получаются разные волновые функции, которым, в свою очередь, отвечают разные физические состояния, так? ЭРП-парадокс, помните?
– Помню, конечно!
– Так почему бы не использовать направленные помехи для того, чтобы они сами переносили информацию от точки к точке? Оседлать этот мутный поток, который вынесет нас к требуемому объекту? Дайте сюда приемник, опять придется настраивать...
– В университете у вас была тройка по физике, – ошарашенно сказал Гильгоф. – Изящное решение, ничего не скажу... Коленька, бросайте биологию, я вас устрою в «Калугу-9», будете грести деньги лопатой! С ума сойти!
– Какие координаты набрать? – подмигнул Крылов. – Транспортный контроль?
– Зачем нам сейчас этот чертов контроль?! Канал 24–75, тема «Богомол», пароль доступа «Антарктида», дополнительный пароль «Конкистадор». Давайте же!
– Как говорил классик, скоро только кошки родятся, – пробурчал сдвинувший брови Коленька, не отрывая взгляда от мерцающего синим дисплея. – Ага, соединение установлено, сейчас они проверяют наши параметры и индивидуальный код приемника... Луи, в доме найдется вино? Или коньяк? Это надо отметить!
– Ты же не пьешь, – удивился я.
– Захотелось почему-то!
Ужин прошел весело. Чересчур весело, поскольку Крылов напился как свинья и в моем сопровождении отправился блевать в клозет. После чего неожиданно быстро протрезвел и снова набросился на еду с жадностью совершенно неслыханной – как только влезало?
