одновременно полные прошения и варварской решимости. – И не спешите отказываться. Вы только подумайте, какие преимущества сразу получим мы все! Дети Алоны без Каилина – всего лишь казусная раса, не представляющая большой угрозы для нашего мира. Несомненную выгоду получит Пристианская империя. Сама Ариетта, позже, когда наваждение покинет ее разум, станет благодарна вам. Ведь всем ясно, она – марионетка в хитрой политике отца. Она лишь средство, изобретенное им много лет назад. И его связь с Фаолорой тоже являлась лишь средством достижения этого средства. Вам стоит только дождаться подходящего момента на Присте – он часто прилетает туда – выстрелить в него из парализатора и связаться с нашими людьми. «Холодная Звезда» все устроит. В виду особой важности этой акции мы спланируем все так, что она будет самой безупречной за последние годы. А после всего – в случае ее успеха, весь галактический мир вздохнет с большим облегчением.
Милькорианец замолчал, ожидая ответа. Быстров смотрел на него без видимых эмоций, поигрывая полированной призмой энергобатареи.
– Я думаю, герцога Саолири заинтересовало бы мое предложение. При его свехубедительных позициях на Присте мы могли бы провести захват Каилина с гарантированным успехом и огромной взаимной выгодой, – добавил координатор. – Мы – Милько и Союз Эдоро – могли бы вместе провести углубленное исследование этого Существа.
– Забавно, – Глеб улыбнулся краешками губ. – И почему же вы не обратились к герцогу напрямую, а предпочли говорить со мной?
– Я предпочел бы, чтобы операцию проводили только вы в контакте с нашими людьми. При этом Саолири не будет знать ее детали, иначе мы рискуем засветить перед герцогом фрагменты агентурной сети Милько.
– Понятно. Вы хотели бы заручиться поддержкой Саолири и при этом не вводить его в курс дела. Господин Варх, – Быстров облокотился о пологую часть контролера энергозащиты. – Зачем Милько так необходимы Ариетта и Каилин? Вы упрямо верите в мифические свойства ангелов? Думаете, что кто-то из них обладает секретом мгновенного перемещения с помощью ментального усилия? Бросьте – это интерпретация древних легенд. Ни нынешняя императрица, ни ее отец не способны на подобное.
– Как знать… Мы хотели бы в этом убедиться. Кроме того их тела могут скрывать такие сюрпризы, о которых ни вы, ни я не подозреваем, – браслет на запястье милькорианца тоненько пискнул – помощник вахтенного доложил о прибытии катера с «Анхаро».
– «Тирату» останется на орбите нашей гостеприимной планеты еще несколько дней: у меня есть время подумать над вашим предложением, – сказал Быстров, хотя он уже утвердился, что не примет его.
– Подумайте, убедительно вас прошу. А главное, хорошо подумайте о выгодах, которые мы получим, – координатор сплюнул комочек жвачки в угол и шагнул на освещенную дорожку коридора. – Я рассчитываю на ваше разумное решение! Если вас смущают какие-то сложности или детали, то их обсудим и вместе найдем наилучшее решение.
– Вот еще что, господин Варх… – Глеб замедлил шаг перед поворотом и украдкой глянул на профиль лица милькорианца. – Мы не оставляем надежды найти еще кого-нибудь из команды «Хорф-6». Скажите откровенно: указанная вами база «Каракурт» под Новосибирском действительно перспективна для поисков?
– Упомянув это место вчера, я вас не обманул. И сейчас искренне утверждаю, что там могут содержаться члены экипажа корвета. Так же повторяю: «Холодная Звезда» заинтересована в их освобождении. Особое внимание следует обратить на желтое трехэтажное здание с зарешетчеными окнами. Видите, даже в мелочах нам полезнее дружить, чем враждовать. Разве не так, капитан?
– Тогда завтра я свяжусь с вами и вы, может, соизволите дать нам дополнительную информацию по базе «Каракурт». Все-таки хотелось провести операцию с меньшим шумом и большей уверенность в успехе, – сказал Глеб, провожая милькорианца к шлюзам.
На самом деле он собирался настоять перед Саолири на немедленной высадке десанта и проверке указанного Вархом объекта. Глеб был уверен, что координатор чего-то недоговаривает, и чем надеяться на благосклонность неожиданных «союзников» в лице милькорианцев, лучше было самим проявить расторопность и силу.
Саолири говорил с маркизом Леглусом невыносимо долго. Устроившись в одной из свободных кают, Глеб получил возможность внимательнее рассмотреть предложение Орноха Варха. Скорее всего милькорианец был прав: Каилин являлся главным гвоздем, державшим всю удручающую ситуацию, связанную с Детьми Алоны. И таинственное происхождение Ариетты, и ее восхождение на трон, и намечавшийся развал Пристианской империи – все это части его сложного плана, угадать конечную цель которого не представлялось возможным. Только в этом плане сам Каилин мог оказаться не главной фигурой, ведь ни «Холодная Звезда», ни Быстров не могли знать, что происходит в мифической системе Эльвы. И не тянуться ли тайные нити от звездного дома Детей Алоны дальше, куда еще не добрались звездолеты Милько, Присты и даже могущественных Сиди и Кайя – так называемых сверхцивилизаций, за последние тысячи лет потерявшие вкус к дальним путешествиям. Таких неисследованных областей галактики, чем ближе к центру, тем находилось больше. В некоторые из них из- за сверхмассивных звезд и скоплений нельзя было проникнуть посредством обычного гиперброска: гигантские массы так изменяли свойства пространства, что звездолеты не имели там шансов выжить.
Мысли Быстрова прервал сигнал браслета – герцог наконец закончил беседу с Леглусом, длившуюся почти два часа. Глеб поднялся с дивана и направился к апартаментам Саолири. У дверей с вензелем, светящимся лазурью, дежурил офицер Серебряных Птиц. Он пустил землянина без лишних вопросов, видимо уведомленный герцогом о посещении.
– Что же наговорил вам наш неприятный гость? – спросил Саолири, едва Быстров вошел в каюту.
– Кое-что о Детях Алоны. Мне было сделано два равновелик предложения: особые миссии на Присте, от которых, по мнению координатора, выиграет и Милько, и Союз Эдоро. Не возьметесь, герцог, шутки ради догадаться какие? – Глеб остановился у голограммы родового замка Саолири, ярко сверкавшего в лучах заката.
– А вы присаживайтесь, – пристианец махнул рукой на кресло, выехавшее из стены. – Гадать мне не хочется – нет настроения.
– Хорошо, тогда от меня отчет. Кратко, потому что спешу обсудить более важную на сегодня проблему. Орнох Варх пытался заставить меня похитить Ариетту. Вероятно для этого и было устроен наш захват в Москве. Поскольку я, благодаря Леглусу, – помощь маркиза Глеб упомянул с нескрываемым сарказмом, – оказался на свободе, и координатор лишился возможности воздействовать на меня, то он предложил заняться уже не Ариеттой, а Каилином, как делом более сложным, взамен более выгодным для нас всех.
– И вы? – Саолири оторвал взгляд от прозрачного стола с расставленными на нем крупными кристаллами турмалина
– И я… Я не такой сумасшедший, чтобы лезть в заведомо невыполнимое дело. Если вас эта тема интересует, вернемся к ней позже. Помните, когда я вышел из бота, я сказал, что неприятности с «Холодной Звездой» приблизили нас к цели. Так вот, от Варха я узнал расположение объекта, где скорее всего находятся наиболее важные части корвета и кто-то из команды. Не говорил ли вам о том же самом Леглус?
– К сожалению, после разговора с маркизом, я понял, что шансы получить «Око Арсиды» равны нулю. Наша экспедиция оказалась почти бесполезна, – он скривил губы, и морщины на его обветренном лице проявились четче. – Хотя спасение двух пристианцев – все-таки польза.
– Не понимаю, что вам такого наговорил маркиз?
– Он пересказал подробности последних минут «Хорф-6». Капитан Роэйрин, оказывается, погиб после первого выстрела черной пирамиды, рубка была разрушена и корабль неуправляем. Корвет разваливался на части, Леглус с несколькими офицерами каким-то чудом успел добраться до уцелевшего бота. Войдя в атмосферу, они сопровождали головную часть «Хорф-6» до места
