генераторам, то в дом! А роботов нет. Ни одного, за исключением старого уборщика.
– Кого они охраняют? Пристианку по имени Ариетта? – тихо спросил Орэлин.
– Нет, то есть я не знаю… Я не знаю, кого… Я не видел…
– Ты лжешь, – Ваала рывком отсоединила батарею парализатора и ткнула оголенными контактами в грудь пленника.
Тот дернулся и заскулил. В его черных зрачках мелькнула злость.
– Есть ли в доме Ариетта? Ты знаешь, кто такая Ариетта? – Ваала держала батарею в двух сантиметрах от его груди.
– Сука! – выкрикнул пристианец.
Галиянка сунула батарею ему в рот – электрический разряд мигом затушил пленного враждебный порыв. Он заревел и, вырвавшись, тяжело упал на землю.
– Послушай, милый мой, – Ивала тут же нависла над ним, заломив ослабшую руку пристианца. – Я знаю, когда ты врешь, и у нас нет времени, уговаривать тебя, сказать правду, – Ваала сняла шлем – роскошная красота в сплаве с жестокостью действовали убедительнее.
– Там высокопоставленная госпожа, близкая императрице, – простонал техник. – В доме она!
Ивала сильнее изогнула его запястье.
– Окна с северной стороны. На террасе два имперских гвардейца, – голос пленного стал похож на визг.
– Благодарю, – галиянка сноровисто вернула батарею в парализатор и нажала «спуск».
Техник дернулся и, раскинув руки, затих. Он мог вернуться в сознание не раньше чем через пару часов.
– Вечно ты спешишь, Ваала, – Глеб неодобрительно мотнул головой. – Мы толком не узнали об их системе охраны.
– А у нас и нет на это времени – стемнеет минут через двадцать, – Ваала встала, глядя на тускло- красные лучи Алтеры, веером расходящиеся над вершинами деревьев. – Если их действительно восемь- десять бойцов, то справимся.
– Простите, господин Быстров, но этот человек сказал слишком много для техника-ремонтника станций связи, прибывшего только вчера, – заметил Орэлин. – Но теперь, как я понимаю, это не имеет значения. Мы идем туда, идем на штурм, и обнаружим ли мы истинную наследницу императрицы или бесславно погибнем, зависит только от Ариет.
– «Ариет»? – переспросил Глеб.
– Да, Ариет – древнего бога судьбы, который плетет свою сеть среди звезд и о котором многие забыли. В честь его названа дочь нашей Фаолоры, – пояснил пристианец, поднял свое оружие и направился к тропе.
– Не так быстро, господин Орэлин, прежде нам придется установить эту штуку, – Быстров склонился над металлопластиковым корпусом, мерцавшим монитором настройки и повернул к себе систему линз.
– То, что вы называете «Фата Моргана»? – пристианец скептически оглядел устройство. – Это старый демонстратор. Если не ошибаюсь, елонского производства. Когда-то подобные были в каждом богатом доме.
– Немного ошибаетесь – криасская сборка, – возразил капитан, приподняв приборную пластину. – И приспособлен он Агафоном Аркадьевичем для наших нужд особым образом… Позже увидите его действие. В общем, план такой. Сейчас Ваала установит «Моргану» ближе к юго-западной мачте полевой защиты и пустит таймер. Потом разбиваемся парами. Мы с Ваалой пробиваемся к северной стороне здания. И сделаем все возможное, чтобы увести принцессу.
– Мы ее захватим! Клянусь, Глебушка! – щелкнув дозатором винтовки, галиянка надела шлем. Освещенная красным лучом солнца, она походила на богиню войны.
– Вы, господин Орэлин, с Арнольдом останетесь у юго-восточной мачты, – Глеб закрыл крышку демонстратора и встал. – Ваша задача прикрывать андроида и ни в коем случае не высовываться – просто бейте из парализатора по ближним целям. Арнольд, ты огнем из Пири должен уничтожить генераторы на мачтах и сделать это быстро – быстрее, чем защитное поле наберет опасную мощность. Иначе нас отбросит – миссия будет провалена. После генераторов бей по флаерам и антенне планетарной связи. И отвлеки на себя побольше охранников. В них стрелять только из парализатора. Ясно? Это касается всех! – Глеб остановил взгляд на Ивале. – Мы на войне, но мы не смеем убивать людей, преданных императрице Фаолоре. Они выполняют свой долг, и долг их чем-то равен на нашему.
– Ясно. Девствовать жестко, но без трупов, разорванных на куски, – небрежно истолковала речь землянина Ваала. – Я пошла.
Она уложила «Фату Моргану» обратно в ранец, взяла в левую руку парализатор и пружинистым шагом двинулась по тропе.
Быстров и Арнольд последовали за галиянкой через пару минут. Шествие замыкал Орэлин, тащивший вместо андроида два ранца с припасами, запасными батареями и кое-какой мелочью.
За десять метров от начала поляны Глеб подал знак остановиться. Сам, присев на корточки, продвинулся немного вперед, задрал щиток на шлеме и приложил к глазам галиянский аналог бинокля. Увеличенное и обработанное компьютером изображение открыло ему мельчайшие детали. Быстров без труда разглядел небольших зверьков, сновавших у корней дерева; Ваалу, осторожно скользившую в зарослях и проделавшую уже половину пути; пристианцев-охранников, сидевших в высокой траве у озерка.
– Господин Быстров, – услышал он шепот Орэлина в наушниках. – Похоже перехватчики. Возвращаются с северо-востока.
Капитан «Тезея» направил прибор в указанном направлении и нажал сенсор настройки. Тут же его глазам предстало две похожие на серебристые огурцы машины, летящие на высоте двух километров.
– Это не перехватчики, – тихо отозвался Глеб. – Скорее всего, поисково-десантные катера. Еще их нам не хватало! Идут куда-то к морю. Скорость и высота небольшие. Будем надеяться, что пронесет мимо.
– Извините, господин Быстров, но я думаю, им следует дать уйти подальше – иначе, при начале нашей операции, катера быстро придут на помощь, как вы понимаете, не нам, – высказался слуга Олибрии.
– Может быть, только Ваала уже пустила таймер, – Глеб видел, как она возвращалась, крадясь зеленовато-бурой листве. – У нас есть четыре минуты. За это время катера должны выйти из зоны прямой видимости.
– Но их призовут по окружной…
Пристианец не договорил – Ивала появилась рядом с ним и, подойдя к Быстрову, доложила:
– Установила. Сориентировала вроде удачно. Ветки чуть мешают, но существенных помех не будет.
– Вот и хорошо, – Глеб отполз назад и встал. – Желаю удачи, господин Орэлин. Держитесь за Арнольдом и, очень прошу, не высовывайтесь.
Поправив разгрузку, отяжеленную газовыми гранатами, Глеб направился в обход зарослей к северной стороне поляны.
Слуга Олибрии смотрел ему вслед, а потом вздрогнул от прогремевшего на поляне взрыва. Повернувшись и раздвинув ветки, пристианец увидел, как недалеко от юго-западной мачты появилось трое рослых существ, двигавшихся на четырех ногах неловкими и быстрыми шагами. Лучевое оружие в их суставчатых лапах издало визжащие звуки, и трава возле озерка и за флаерной площадкой занялась огнем. За этими существами на поляну выскочил шестиногий робот. Его граненая башня с деструктором повернулась вправо, ища достойную цель.
– Тяжелая пехота кохху, – бледнея, выговорил Орэлин.
Его пальцы мгновенно вспотели и судорожно сжали рукоять бесполезного парализатора.
– Точно – спецпехота кохху, – добродушным баском подтвердил Арнольд и привел в готовность Пири- 1612. – Во всей красе, тараканы хреновы!
За боевым роботом кохху из зарослей вышло еще несколько длиннолапых фигур. Охранники пристианцы ответили неожиданно быстро, но слабо: от выстрелов масс-импульсных ружей пострадали только деревья и камни под скалой.
– Ора, помоги! – взмолился слуга Олибрии, уже не пытаясь укрыться за кустами и глядя на всполошившихся бойцов Империи.
