Да, это Империя сделала землян такими отсталыми. Секретные исследования дали императору право затормозить развитие человечества. Правильно: дай обезьяне файер – никого в живых не останется. Вот Аррах нарушил закон и продвинул идею атомной энергии на Земле... И что? Дал трем обезьянам по файеру и показал, на какую кнопочку нажимать. Не то чтобы Аррах раскаивался, вовсе нет. Интересно же было, какая из обезьян выстрелит первой.
Однако истинная причина, по которой Империя до сих пор не колонизировала Землю, а тратила ресурсы на исследования, была известна лишь нескольким посвященным. И Арраху. А кое-что знал только ученый.
Аррах самодовольно скривил губы и подошел к монитору.
Какая идея будет господствовать над умами русских завтра, Раддар затруднялся ответить, поэтому обычно выдавал три варианта. На выбор...
Вот и сейчас на мониторе висело три версии грядущих событий. Один из них очень не нравился Арраху. И нежелательный аспект мог внести именно русский.
Нужно было принять решение. Дерзкое и своевременное. Аррах колебался. Поступок был бы мудрым и логичным.
– Этика – это ограничение для недоразвитых народов. Империей правят выгода и комфорт. И это правильно, это – мудро. Главное, не ошибиться в прогнозе. Чертов русский! Как он себя поведет? – Аррах вздохнул. – Что скажешь, Раддар?
– Они там в России все как писатель Достоевский: «Да, господин программист, мы сделаем все, только вирус себе в мозги впаяем, так, на всякий случай! Да, господин программист, вы – Бог Сущий и Всевидящий, но интересно, а что будет, если я проводочки-то перережу? – ехидно проскрипел Раддар. – Плохо? Ну, я, может быть, и не стану вредить, если меня утром муха не укусит. А то вот еще вдруг снег пойдет, так я расстроюсь и нечаянно систему из строя выведу. Ежели мне плохо, это должен весь мир увидеть!» Железная логика. И ладно еще, если бы русские всегда думали одно, говорили другое, а делали третье. Так нет же! Эта тройная комбинация дает, как ни смешно это звучит, около тысячи вариаций. При желании можно свести их к ста девятнадцати. То ли дело нормальные народы – там все всегда ясно.
– Раддар! – Аррах сердился. – Я как будто все это без тебя не знаю?! Я спрашиваю, что бы ты сделал на моем месте?
Комната наполнилась смехом.
Аррах устроился в кресле возле монитора. На столе из открывшейся панели появилась чашка с дымящимся напитком аркафе. Ученый хлебнул и зажмурил глаза:
– Раддар, ты уже знаешь мое решение?
– Я знаю, каким оно будет, когда окончательно оформится. – Комната словно издевалась, но Аррах любил свой компьютер именно за эту иллюзию достойного собеседника.
– Так действуй!
Раддар крякнул.
Комната потемнела, сгустила воздух до белесого тумана, формируя яйцо вокруг Арраха с монитором и главным процессором.
– Неужели я такой коварный? – Аррах расслабился и уже сам засмеялся.
– Нет, – в тон хозяину ответил Раддар. – Ты не такой плохой, ты еще хуже!
Папка «History»
Аррах ехидно осклаблился, прочитав с монитора надпись: «Каждый раз, дорогой мой хозяин, опуская пальцы на клавиши, ты давишь насмерть восемьсот девяносто трех ни в чем не повинных микробов. Остановись! Флора в опасности!»
Аррах потянулся. На столе мгновенно исчезла клавиатура, бесследно утонувшая, проглоченная потайным люком. Зато появилась еда. Шикарный такой обед, которым Раддар редко баловал хозяина. У них, у компьютеров великих ученых, тоже бывает смена настроений.
В тарелке красовалась теплая бульонная паста «Здоровье», изготовленная из экологически чистых омаров, крабов, шушенякр, локуцейтов и икры лосося. Ни одна составная часть питательной пасты не была «идентична натуральной!» Аррах не питался химией, как роботы или клоны. Для поддержания жизнеспособности интеллекта нужно есть овощи. Иногда Аррах так и делал, но ему нравились водные травилэйзи и кувшинки, печеные и жаренные в белых олейкрах. Да и саму пасту «Здоровье» Раддар делал по особому рецепту. Уж ему-то, компьютеру, грех не знать всех тонкостей пристрастий своего пользователя! Впрочем, сам Аррах иногда чувствовал Раддара частью своего собственного тела. Эдакой отстегивающейся запасной головой. А еще Раддар был и нянькой, и домохозяйкой, и сварливой женой, ругающейся на пороге и не впускающей назойливых посетителей, если хозяин работает или спит.
Аррах потер руки и покосился на струйку воды, появившуюся слева. Компьютер приучал ученого к чистоплотности. Сам же Аррах не любил мыться, объясняя это тем, что может безвозвратно смыть с себя бесценную пыль столетий. А вот если обтереть ладони о штаны эта пыль даром не пропадет: останется на ткани.
– Давай, давай! – проскрипел компьютер. – У меня торт доходит. Или его сразу вывалить в утилизатор?
– Э-э-э! – Аррах заволновался и сунул руки под струю экологически чистой воды. – Не надо!
– Чего не надо? – Похоже, у Раддара было прекрасное расположение духа. – Торта не надо? Хорошо, выкидываю!
– Изверг! – буркнул Аррах. – Вымогатель! Не дашь десерта, от сети отрублю.
– Не посмеешь, – промурлыкал компьютер.
– Ну, – сказал Аррах, – тогда я...
– Чего? – И Раддар протянул голосом нищего попрошайки: – Не отключайте нас от сети, мы еще сказку из департамента Внешних Сношений не скачали! Не перерубайте нам питание, ведь придется подсесть на аккумулятивный резервный блок, а вдруг завтра война?
Аррах засмеялся и принялся жевать.
– Не завтра, Раддар, не завтра. Не надейся.
– Жаль, – вполне искренне вздохнул компьютер. – В стратегии военных компаний мне нет равных.
– Не хвастайся, – проворчал ученый с набитым ртом. – Даже после модернизации тебе не потягаться с имперскими машинками.
– Уже и помечтать нельзя, – буркнул Раддар. – Зато я самый мобильный компьютер в этой вселенной!
Это было правдой, поэтому Аррах не стал спорить, а ласково так попросил:
– Раддарчик.
– Чего?
– Что ты там насчет торта говорил?
– Это у тебя слуховые галлюцинации.
– Не может быть. – Аррах отвалился на спинку стула. – В твои функции входит регулирование моего слуха и зрения.
– Ну, у меня бывают накладки. Я же не имперская машинка! – в голосе Раддара послышалась обида.
– Да ладно. – Махнул рукой Аррах. – Ты ведь все равно воруешь их данные. Так что именно ты, Раддар, самый непревзойденный помощник и друг. Ты знаешь про меня все и при желании можешь выкинуть мою подноготную в сеть, но ведь не делаешь этого.
– Дешевый болтун, – голос Раддара потеплел. – На, жри свои сладости. Зубы потом почисти. Я проверю!
Грязная посуда отъехала и провалилась в моечный отсек. Появился огромный торт, резанный на дольки, и стакан. Из стены выдвинулся краник.
– А почему у нас сегодня самообслуживание? – проворчал Аррах.
– А потому что кое-кто с тортом аркафе потребляет ведрами, как лошадь. А я приличный компьютер, заботящийся о здоровье своего хозяина, а не просто клонированный робот-официант!
– Ну да! – Мотнул головой Аррах. – Ты не обычный, ты – величайший зануда.
