поставить вам нормальных, белых ребят, хорошо образованных. Если, конечно, получим надежные гарантии…
– ПРИНУДИТЕЛЬНОЕ РАБСТВО ЗАПРЕЩЕНО, – сказал инопланетянин, но как-то не очень уверенно, будто ждал возражений.
– А наши – добровольно! – Джон вскочил. – Уговорим!
– ТЫ В САМОМ ДЕЛЕ ГОТОВ ОТДАТЬ СОПЛЕМЕННИКОВ В РАБСТВО? И ОНИ – ГОТОВЫ ПОЙТИ НА ЭТО?
– Конечно! – Лед тронулся, бизнес зафурычил. – Они пойдут на это добровольно, я уверен. Если будут гарантии.
– ГАРАНТИИ МОЖЕШЬ СЕБЕ НА ЛОЖНОНОЖКУ НАМОТАТЬ. ТВОЯ ГАРАНТИЯ – МОЯ ЗАИНТЕРЕСОВАННОСТЬ. РАБЫ… ДОБРОВОЛЬНЫЕ РАБЫ… ЭТО НЕ ЗАПРЕЩЕНО. НО ТЫ НАЙДЕШЬ ДОСТАТОЧНО БОЛЬШУЮ ПАРТИЮ?
– Конечно! Мне потребуется всего месяц, не больше, и я…
– ТРИ ОБОРОТА ПЛАНЕТЫ, – отрезал инопланетянин. – БОЛЬШЕ НИКАК. ОПЫТНАЯ ПАРТИЯ – ТРИ РАБА. ПУСТЬ САМИ ВЫРАЗЯТ ЖЕЛАНИЕ. ТОГДА Я ИХ ЗАБЕРУ И ПРОВЕРЮ, В ПРИСУТСТВИИ ГОСУДАРСТВЕННОГО НАДЗИРАТЕЛЯ. ТРИ РАБА ЧЕРЕЗ ТРИ ОБОРОТА. ПУСТЬ БУДЕТ ОДНА САМКА И ДВА САМЦА. ПУСТЬ САМКА РЕПРОДУКТИВНОГО ВОЗРАСТА, САМЦЫ ОДИН МОЛОДОЙ, ДРУГОЙ СТАРЫЙ. ТВОЯ ЦЕНА?
Джон задумался, на этот раз оптимистично-лихорадочно: «Продешевить обидно, переценить страшно. С другой стороны, это всего лишь первая партия, опытные образцы… Если дело пойдет – можно задрать цену. Есть же у сириусян бичи? Похлещут, и все наладится! Ведь ребята все подпишут, так что придраться лоерам не к чему».
– Необязательно употреблять в контракте с ними слово «рабство», верно? – закинул предусмотрительный Джон удочку. – Можно оформить как найм на работу, а уж в конкретных статьях…
– НЕ УЧИ ОТЦА РАЗМНОЖАТЬСЯ. ТВОЯ ЦЕНА? КАКОЙ ТОВАР ТЫ ХОЧЕШЬ?
– Для начала пусть будут баксы. – Джон Рудольфино решил не мудрить. – Ну, а сколько именно… Я несколько не в рынке. Думаю, миллион…
– ПОЛОВИНА.
– Кэш, и чтобы купюры были вразнобой, не новые! – вспомнил землянин какое-то кино. – Пятьсот тысяч на первый раз. Потом – договоримся. По рукам?
– ПО ХЕЛИЦЕРАМ. ИТОГО – ПОЛТОРА МИЛЛИОНА ЗА ТРОИХ. ДОСТАВИШЬ СЮДА ЖЕ, В ЭТО МЕСТНОЕ ВРЕМЯ, СКОПЛЕНИЕ ТУЗЕМЦЕВ ИСКЛЮЧЕНО – МНЕ НЕ НУЖНЫ ПРОБЛЕМЫ.
«Полтора миллиона!» – Джон-то по простоте полагал, что пятьсот тысяч – это за троих… Нет, он не был тупым пареньком, уже все продумал. В родных Штатах полно идиотиков, больных уфологией. Таким только предложи – и не то что в рабство, на смерть пойдут, чтобы увидеть блюдце, побывать на нем. Про деньги можно не упоминать. Сначала не поверят, потом, когда увидят сами – и забудут о Джонни, все подпишут.
– Аванс… – начал было он, но откуда-то сбоку вывалилась пластиковая сумка ядовито-зеленого цвета. Джонни только приоткрыл ее – и понял, что можно не считать. Оно самое. Конечно, он проверит, и если что-то не так, сделка будет расторгнута… – Все в порядке с денежкой? Не заметут меня?
– ЛУЧШЕ ВАШИХ. ТЫ ВСЕ ЗАПОМНИЛ? ТОГДА ИДИ РАБОТАТЬ. ПОМНИ – ИЗ ПРИБЫЛИ ОДИН ПРОЦЕНТ ТВОЙ. ЭТО МНОГО.
А Джон с перепугу и позабыл! Выходит, деньги эти – для рабов… Ну, не страшно, если первую плату он на время прикарманит. Бизнес надо развивать, а бизнес этот – единственное спасение Земли. Потом вспыхнул ярчайший белый свет, и когда Джон очнулся, он уже был в пустыне. Сумка рядом. Шоссе нашлось почти сразу, а вот за «мицубиши» пришлось побегать – забыл, в какую сторону ехал. Но, на счастье, открытую машину никто не догадался угнать. Джон сел за руль, положил рядом сумку, включил радио и осторожно тронулся. Посмотрел на часы.
– Один короткий час в жизни человека, – сказал он. – И какой гигантский… В общем, огромный час для человечества.
Теперь Джон ехал не домой, а в прямо противоположном направлении. В городе, конечно, полно деловых пацанов, да верить им нельзя. Придется крутить баранку обратно, к дому предков, а точнее – к соседям, к Стиву.
– Баксы, баксы! – восторженно орал Джон Рудольфино во время пути. – Долбаные, мать вашу, баксы, целая куча! Или я идиот, и они превратятся в прошлогодние листья или трепаные гондоны? Нет! Я чую, что нет!
Но он не был уверен, пока не добрался до Стива. Друг детства, почти черный, широконосый Стив, который колотил всех, кто называл его ниггером. А вот Джон не называл его так никогда. Прежде всего потому, что жили рядом – от тумаков не скроешься. Тем не менее, теперь этот скользкий, во всех темных делах помазанный главарь местных отморозков, и в то же время весьма неглупый дилер – друг Джона. Ему можно верить.
– Стиви, мы богаты! – сказал Джон, как только друг детства высунул опухшее лицо в окно. – Целуй меня в жопу!
– Щаз, только ботинки покрепче надену для поцелуя. Охреначу как твою маму – будешь с такой же задницей ковылять остаток жизни. Совсем рехнулся?
– Стиви, вылезай! – жарко шепнул Джон и не удержался, пихнул Стиву за майку горсть купюр. – Погляди на эту прелесть! Их хватит на двоих, брат. Только на двоих! Вылезай, надо поработать.
– Мать вашу, – сказал Стив, разглядев деньги. – И много их? Если много, то ты влез не в свое дело, малыш Руди. Героин крупными партиями – полное дерьмо. Жди меня в сарае.
Знакомой с детства тропкой Джон пробрался к сараю, лихо откинул подпиравшую дверь лопату. Ждать Стива пришлось, конечно, недолго – полтора миллиона баксов это, как ни крути, сумма… Сумма, ради которой стоит провести бессонную ночь.
Когда Стив пришел, Джон лихо пихнул ему под ноги сумку с деньгами. Приятель не спеша закрутил лампочку, свисавшую на шнуре под грязным потолком, нагнулся и аккуратно перебрал рассыпающиеся, никак не скрепленные стопки.
– Охренеть. Руди, мне не нужны здесь копы или кто-то еще хуже. Кого ты ломанул?
– Никаких копов, Стиви, и никого я пальцем не тронул! – Джона распирала гордость. – Это инопланетяне.
И он рассказал все, как мог подробно. Все же Стиви – деловой партнер, с кем-то ведь надо делиться? Стиви денег не отдаст, в этом можно не сомневаться, еще с самой школы бродит с пушкой за поясом. Да и как подступиться к проблеме в одиночку, Джон не очень соображал. По его понятиям, он свою долю работы уже выполнил – привез кэш.
– Только эти деньги заставляют меня поверить в твою байку, – сказал наконец Стив. – Рабы… Уничтожение Земли, или как там – колонизация? Надо же… Ладно, троечку мы им наберем. Мог бы я своих должников подбросить, но ты прав: на первый раз товар должен быть образцовым. Цена… Видать, продешевил ты, парень. Ладно, разберемся. Оптом не всегда дешевле, видишь ли. А насчет уфологов верно говоришь – у меня тут даже живет неподалеку один очкарик, через него и начнем. Трое через три дня… Решаемо. Они за это свое «Ай вонт ту белив» готовы дерьмо жрать, не то что в рабство.
Дальнейшая история в общих чертах известна всем. Спустя три дня на пустынном шоссе Джон Рудольфино и его приятель Стив по прозвищу Шило передали инопланетянам трех добровольцев. Безусловно, в этом не было их вины – все трое знали, на что идут. Точнее, знали, куда, а вот на что – понятия не имели. Но разве настоящий уфолог может удержаться от возможности контакта? Поговаривают, что была даже безобразная сцена – драка между бородатыми, интеллигентными людьми. Тем не менее все решилось, и было их трое: женщина двадцати шести лет, ее ровесник мужского пола и старичок, взявший верх над коллегами благодаря научному авторитету.
Третье условие инопланетян – отсутствие сторонних наблюдателей – выполнено, конечно, не было. Не мог Стиви посвятить в условия сделки всю свою банду, слишком со многими пришлось бы делиться. Да и тогда не хватило бы людей, чтобы обезопасить порядочный кусок пустыни от назойливых уфологов… Буквально на следующий день началась буря. Сперва – новый всплеск историй и фотографий, потом даже демонстрация вполне качественного фильма по кабельному телевидению. Пленку, само собой, тут же
