Вечером я гордо отнес очередные самородки в контору и запер в сейф.
Дверь комнаты, где стоял сейф, охраняли четыре солдата с автоматами. И ключа от этой комнаты у меня не было.
Ночью к нам пришли чхакли.
Мы рассказали им, как опасно быть обладателем золота. Мы положили на стол четыре пачки чипсов и стали их вместе есть и пить пиво. Чуха и Чаха впервые попробовали пиво «Lapin Kulta» и нашли его восхитительным.
– Нам это золото досталось просто так, пусть забирают! – сказал я. – Больше не надо нам его подкладывать. В сущности, они правы. Это был фокус.
– Не-ет! – закричала чхакли. – Наша дружба не фокус. И обмен был справедлив. Золото на чипсы. Чипсы для нас гораздо ценнее этих блестящих камней.
– Что вы предлагаете? – спросил я.
– Дайте нам ключи от сейфа, – сказал Чаха.
Я дал им ключи, и оба гнома исчезли в ночном тумане. Мы с Настей ждали, мы надеялись, что у них все получится.
Уже под утро из тумана выплыли две маленькие голые фигурки. Сгибаясь от тяжести, они несли вдвоем за ручки полиэтиленовый пакет, в котором было что-то тяжелое.
Я заглянул туда. Там сверкало наше золото.
– Что нам с ним делать? – спросил я. – В Россию взять его невозможно. Его отберут по дороге. Его не пропустят таможенники. Нас могут убить бандиты. Разве нам это нужно? Давайте утопим его в озере!
– Нет, – сказала Настасья. – Давайте зароем его в условном месте. Это будет наш клад. Мы будем знать, что у нас где-то есть клад, а в нем много золота. А может быть, его найдет случайный путешественник…
– …И тогда его ограбят бандиты и арестуют пограничники! – закончил я.
И все же мы пошли в сопки по утренней росе.
Солнце медленно поднималось от горизонта, верхушки елей золотились, вершины сопок сияли золотом.
Далекое озеро блистало золотой дорожкой.
Золото было везде – в природе и у нас в мешочке.
Мы нашли огромный черный валун и закопали мешок с золотом прямо под ним. А потом мы, взявшись за руки, дали друг другу клятву хранить тайну этого клада. Маленькие пальчики чхаклей до сих пор помнит моя ладонь.
Чуха и Чаха, забрав остатки чипсов, ушли в свое подземное стойбище, а мы вернулись домой. Я тщательно протер ключи от сейфа ваткой, смоченной в одеколоне, чтобы стереть отпечатки пальцев, и улегся в кровать.
Мы с Настей ощущали себя преступниками.
И действительно, утром примчался джип с Пекки и солдатами. Пекки потребовал у меня ключи от сейфа. Он очень волновался.
– Что случилось? – спросил я.
Он только махнул рукой и умчался с ключами.
А я не спеша пошел к конторе.
Там было настоящее столпотворение полиции и журналистов. Ко мне сразу кинулись с микрофонами, но я лишь пожимал плечами и говорил, что ничего не знаю, расскажите, мол, что случилось.
И мне поведали, что в полу комнаты, где стоял сейф, обнаружили небольшую дыру. Сейф оказался пустым. Следов взлома сейфа не обнаружено.
– Как вы можете это объяснить? – спросил меня Пекки.
Я лишь пожал плечами.
– Похоже, здесь орудовали чхакли. Знаете, это такие персонажи саамских сказок, – предположил я.
– Мне сейчас не до шуток! – отмахнулся Пекки.
Нас отпустили домой. Никаких улик против нас не было.
Мы ехали к югу, к границе с Россией. В кошельке у Настасьи было спрятано маленькое золотое сердечко. Его принесли Чаха и Чуха, когда мы собирались в дорогу, и подарили Насте. Они плакали, расставаясь, и говорили, что таких вкусных чипсов они никогда не ели.
Золото не делает людей счастливыми.
А чипсы могут сделать.
Мы приехали домой. «Мерседеса» у нас так и не появилось, зато мы точно знаем, что где-то в краю Санта-Клауса, под большим черным камнем лежит мешочек с золотыми слитками – наш клад, который когда-нибудь достанется усталому путнику.
А Губернатора, пока мы ездили, перевели в Москву. Спросить теперь не с кого.
