ощущениям.
– Вы удивляете меня, – тихо проговорил Киран.
– Я? – переспросила Мейв, мгновенно открыв глаза.
Киран остановил взгляд на ее губах. Губы Мейв приоткрылись в предвкушении поцелуя.
Но вместо того чтобы поцеловать Мейв, Киран вдруг заговорил:
– Вы смелая, умная, добрая. Вы заботитесь о своих близких.
Мейв зарделась. Она сама не знала, почему ей было приятно слышать от него похвалу.
– Просто я делаю то, что считаю правильным.
– Вы поддерживаете порядок в Лангморе и помогаете своей родне сплотиться.
Мейв нахмурилась:
– На моем месте вы делали бы то же самое.
Киран промолчал, продолжая гладить Мейв по спине.
Когда Килдэр поднял на нее глаза, Мейв замерла, охваченная желанием.
Словно прочтя все это в ее глазах, Киран почувствовал волнение. Насмешливая улыбка исчезла с его лица.
– Милая Мейв, – выдохнул он и убрал пряди волос у нее со лба.
И наконец прильнул губами к ее губам. Сегодня в его поцелуе не было страсти, а лишь охватившая его радость жизни. То же самое ощущала Мейв. Она не могла оставить его молчаливый призыв без ответа.
Киран не переставал целовать Мейв.
Она почувствовала жар внизу живота и ниже. Сейчас для нее не существовало ни прошлого, ни будущего. Ей не хотелось ни о чем думать. Она прижалась к его широкой груди. Киран нежно прикоснулся рукой к ее щеке.
Мейв трепетала под его прикосновениями, удивляясь, как может сильный, неустрашимый воин ласкать ее с такой нежностью.
У Кирана кровь кипела от желания, и он снова начал искать ее губы.
Мейв тоже переполняло желание. У нее зашумело в ушах. Ей хотелось раствориться в этом глубоком, бесконечном поцелуе.
Жар охватил ее всю. Мейв словно плыла в море ощущений, где существовали только его губы и ее желание.
Кираном тоже владело жгучее желание. Прижимая Мейв к себе, он целовал ее настойчиво, жадно.
Мейв и вообразить не могла, что поцелуи могут так воспламенять.
Руки Мейв будто сами собой скользнули под его рубашку. Киран вздохнул. Мейв чувствовала его руку под своим платьем. Не отрывая губ от губ Мейв, Киран ласкал ее грудь, обводя кончиком большого пальца ее соски.
Мейв почувствовала, как ее охватило неистовое желание, проникая в кровь и дурманя ее, как крепкое вино.
Мейв словно бы растворялась в своем желании. Несомненно, это желание, которое она испытывает к своему врагу, было ужасно страшным грехом.
Эта мысль подействовала на Мейв отрезвляюще. А как же Куэйд? Как же ее любимая Ирландия?
Ее сковал ужас, к которому присоединилось чувство вины. Страсть резко пошла на убыль, и Мейв разомкнула объятия. Мейв сама себе стала противна – то, как она вся горела и тяжело дышала, то, что ее мысли путались, а сознание было смутным и размытым.
Мейв сжала ладонями виски и закрыла глаза, призывая на помощь все свое здравомыслие. Однако Килдэр, его запах и вкус его поцелуя словно проникли в глубь ее существа, и ее сердце продолжало биться в такт с его сердцем. И оно все еще горело от желания.
– Мейв!
Она открыла глаза и посмотрела на Кирана. Его сине- зеленые глаза потемнели от страсти.
Кусая губы, она покачала головой. Господи, как все несправедливо устроено: она замужем за мужчиной, от которого у нее кровь закипает в жилах, который заставляет ее сердце биться в ритме с его собственным, но он ее враг!
– Вы обещали мне, что будете ждать две недели, милорд.
Киран не мог скрыть своего разочарования.
– Да. Для того, чтобы вы свыклись с мыслью о том, что замужем за мной, миледи. Но несколько минут назад мне показалось, что вы примирились с… с нашим союзом.
Мейв отвела глаза и попыталась найти в себе силы, чтобы рассердиться на Кирана за дерзкую насмешку. Однако ей трудно было отрицать, что Киран прав.
– Сейчас пост, время воздержания и самоотречения.
Киран спросил с издевкой:
– И вы решили воздерживаться от секса до Пасхи?
– Нет. Я… Просто я еще не готова к этому.
– Пару минут назад мне так не казалось.
Было бесполезно спорить с ним сейчас. Она сама только что нарушила негласно достигнутое между ними перемирие. В глубине души Мейв сожалела об этом, потому что не хотела вражды с Кираном. Но с другой стороны, она понимала, что у нее нет другого выхода. Она пока не готова пойти на близость с Кираном во всех смыслах этого слова. Понимая, что он хочет от нее именно этого, Мейв отдавала себе отчет в том, что сейчас еще не может отдать ему себя всю без остатка. Ведь Килдэр хочет гораздо большего, чем то, что способна дать мужчине жена. Едва ли с Кираном возможно что-то поверхностное и мимолетное. Такой человек, как он, не станет довольствоваться быстрой победой и временным обладанием.
Он желает, чтобы его возлюбленная растворялась в нем. Хочет властвовать над ее душой.
И именно это больше всего пугало Мейв.
– Я попросила вас подождать еще восемь дней и продолжаю на этом настаивать.
Но Мейв отдавала себе отчет в том, что недолго сможет его избегать. Киран – воин, охотник. У него натура хищника. В один прекрасный день он выследит свою добычу, подкрадется к ней, атакует ее чувства и возьмет в плен.
Это только вопрос времени.
Во вторник утром вернулся наконец Флинн. Мейв была счастлива видеть брата живым и здоровым. Она бросила чтение и поспешила к Флинну, чтобы его обнять.
Однако Флинн был далек от сентиментальностей. Выругавшись, он взялся за кружку с элем.
– Что случилось? – спросила Мейв.
Залпом осушив кружку и с трудом сдерживая ярость, он ответил:
– Куэйд по-прежнему в тюрьме, если именно, это тебя интересует.
Мейв чувствовала, что брат на нее сердит.
– Знаю. Ты видел его?
– Нет. Куэйда видел его отец. Мы были близки к тому, чтобы одержать верх над проклятыми англичанами. Стражники напились вдрызг. Нам удалось передать Куэйду оружие. Но, клянусь святым Кристофером, Куэйд успел воспользоваться мечом всего раз. Потом его снова заточили в темницу. Хотелось бы думать, что до этого момента он успел прирезать множество английских собак.
Флинн произнес это с горечью и разочарованием Мейв вдруг подумала о том, что не помнит, когда последний раз ее брат улыбался. Вот и сейчас он говорит только о войне и жаждет кровопролития.
Мог бы по крайней мере поинтересоваться, как дела у Джейны или у остальных членов семьи. Раньше Флинн был совсем другим. Теперь он думает только о мятеже.
– Пока тебя не было, Джейна родила мальчика, – торжественно сообщила Мейв.
– Все хорошо? – почесал в затылке Флинн.
Мейв кивнула.
– Да. Но роды были тяжелые. Джейна чудом выжила.
– Ладно. Значит, все обошлось, – проговорил он рассеянно. – Несмотря ни на что, мы сумеем освободить из тюрьмы Куэйда и остальных наших товарищей.
Мейв хмуро взглянула на брата. Он зациклился на мятеже, и это беспокоило Мейв.
– Я не успокоюсь, пока не освобожу их. Жизнь положу, но сделаю все, чтобы ты вышла за Куэйда. Освобожу тебя от этого надутого индюка, Килдэра.
– Вы не можете освободить вашу сестру от меня. Она моя супруга.
Услышав голос Кирана, Мейв и Флинн оглянулись. Граф Килдэр посмотрел на Флинна с нескрываемым презрением и перевел яростный взгляд на Мейв. Она с ужасом заметила, что Киран просто взбешен.
Мейв ответила ему таким же грозным взглядом. Если ему хочется злиться на нее из-за того, что она отказалась делить с ним постель, пусть злится хоть всю неделю – ей все равно.
– Вы никогда не выйдете замуж за Куэйда.
– Милорд…
– Не сейчас, – рявкнул он, а затем снова перевел внимание на Флинна. – Нам с вами пора поговорить.
– Мне нечего вам сказать, английский кобель.
Киран схватил Флинна за плечо и зловеще улыбнулся:
– Мне много чего надо вам сказать, свинское отродье. И вы меня выслушаете.
Килдэр увел брата Мейв из большого зала. Мейв в панике бросилась за ними. Если Килдэр снова поколотит Флинна, тот не перенесет еще одного удара по самолюбию, А что, если Килдэр позаботится о том, чтобы ее брата заключили в тюрьму за подозрение в участии в мятеже?
– Милорд…
– Не вмешивайтесь, Мейв. Я просто хочу задать вашему братцу пару-другую вопросов.
– Только не трогайте его, – взмолилась Мейв.
– Я могу сам позаботиться о себе, крошка, – заявил Флинн.
Мейв поняла, что ей не удержать Килдэра, и с упавшим сердцем смотрела вслед удаляющимся мужчинам.
Глава 9
В ту ночь Киран вернулся к себе в спальню в унылом расположении духа. Он мало что выведал у этого болвана Флинна. Он даже не мог хорошенько вздуть его за участие в мятеже, поскольку вспомнил умоляющий взгляд Мейв.
К тому же ему доставляла немало хлопот и сама Мейв. Черт бы ее побрал! Впервые в жизни Киран испытывал затруднения, пытаясь кого-то соблазнить. Он нахмурился.
Хотя от такой особы можно было этого ожидать: он за всю свою жизнь никогда не встречал таких упрямых женщин. Почему его чары не действуют на его жену?
Мейв – объект его мучительных размышлений, – постучавшись в дверь, впорхнула в его комнату. Она была прекрасна в своем расшитом золотом платье. Неудивительно, что, увидев Мейв, Киран забыл обо всем на свете. Эта проклятая женщина обрела над ним власть.
– Милорд!
Киран вздохнул. Когда наконец она обратится к нему по имени? Он понимал, что это своего рода форма неповиновения.
– Да, жена. Вы явились, чтобы провести со
