– Что? Да нет, пока всё нормально. – Юноша прикрыл глаза и выдохнул сквозь зубы: – Просто я никак не могу прийти в себя после того, что мы увидели в том городке. Неужели люди, даже чёрные маги, способны на такую жестокость?!
– Вполне, – тяжело вздохнула девушка и тихо добавила: – Люди – самые страшные существа из всех обитающих в этом мире.
– Да. А война – самое страшное их изобретение, о котором благодаря мне опять вспомнили.
Снеара обдумала эту фразу и наконец-то поняла, что на самом деле тревожит Литари. И теперь уже не удивлялась его настроению. Действительно – кому захочется войти в историю в качестве законченного эгоиста, ради своей выгоды возродившего древний ужас? Только вот такой настрой мог сильно помешать принцу добиться своей цели. И, если быть до конца честной с собой и с человеком, которого она в последнее время начала считать своим другом, то следовало признать: в том, что война опять пришла в этот мир, прежде всего был виноват чёрный маг, решивший захватить власть над королевством. Ну и жрицы, которые сочли такой метод борьбы со своим извечным врагом вполне приемлемым. Следовало как можно скорее разубедить парня, считающего, что он стал причиной возвращения этого страшного пережитка прошлого, и направить его мысли в более спокойное русло.
– Это не война.
Девушка опёрлась затылком о шершавую кору дерева и посмотрела на шелестящие у них над головой листья, сквозь которые было видно темнеющее вечернее небо.
– А что же тогда это такое! – Литари яростно ударил кулаком по земле и зашипел от боли, попав рукой на притаившийся в густой траве камень. – Как ещё можно назвать то безумие, что творится сейчас в королевстве?!
– Да как угодно. Переворот, боевая операция. Можно выбрать любое название, суть от этого не изменится. Но поверь: то, что сейчас происходит в Сиали, имеет очень мало общего с настоящей войной.
– Откуда ты это знаешь? – удивлённо посмотрел принц на свою собеседницу, которая в очередной раз умудрилась перевернуть его мир с ног на голову. – Ты же сама говорила, что у себя дома не имела ничего общего с армией…
– Чтобы знать о каком-либо предмете, совершенно не обязательно его видеть собственными глазами, не говоря уже о том, чтобы испытывать на себе его воздействие. – Снеара сорвала травинку и сунула её в рот, не отрывая глаз от листьев, трепещущих на фоне неба. Красивая, однако, природа в этом мире. – Просто там, где я жила раньше, войны – это не древнее, почти забытое прошлое, а повседневная реальность. Где-нибудь обязательно воюют, масштаб военных действий разный, но парочка признаков не меняется. Это всегда длится долго, иногда несколько десятков лет, и обязательно вовлекает в конфликт очень много народу. При этом даже активно не участвующие в войне люди всё равно поддерживают ту или иную сторону и рискуют погибнуть.
– Несколько десятков лет?! Но зачем!!! Я читал старые хроники, у нас война никогда не длилась больше года…
Жрица наконец-то оторвала взгляд от кроны дерева, под которым они сидели, и повернулась к собеседнику. Литари выглядел потрясённым и растерянным.
– Иногда именно столько времени требуется, чтобы добиться желаемого. – Девушка пожала плечами и отметила про себя, что принц отвлёкся от самобичевания и полностью переключился на поразивший его до глубины души вопрос о продолжительности военных действий в разных мирах. – К тому же в нашем мире гораздо больше людей, и как следствие – возможности уничтожать их на полях сражений, не опасаясь полностью извести весь человеческий род.
– Н-да. – Юноша забавно сморщил нос и решительно заявил: – Как хорошо, что я оттуда ушёл и никогда не смогу вернуться.
Снеара насторожилась – как всегда, когда получала новую информацию об этом мире, которая меняла сложившуюся в её сознании картину, иногда на полностью противоположную. Она прекрасно знала, что для жрицы попасть в другой мир нереально потому, что на неё магия не действует. Совсем. Заклинания перемещения весьма энергоемки и требуют большого опыта от мага, их накладывающего, и поэтому недоступны большинству жителей этого мира, но для принца и будущего короля подобные ограничения не должны стать проблемой. Новые сведения требовали уточнения, и немедленно.
– Почему не сможешь? – Жрица вопросительно приподняла бровь и даже выплюнула травинку, чтобы не отвлекаться во время разговора. – Я знаю, что нанять мага для того, чтобы он переместил тебя в другой мир, будет очень дорого, и ты не сможешь взять с собой больше одного или двоих сопровождающих, но ведь это всё равно возможно…
– Нет, – грустно улыбнулся Литари и добавил прежде, чем его собеседница потребовала уточнений: – Дело в том, что для заклинания перемещения нужно знать точно, где расположено место, куда ты собираешься попасть, а я не настолько хорошо во всём этом разбираюсь, чтобы смочь сообщить магу, куда именно я хочу переместиться.
– Погоди. – Снеара задумчиво прищурилась, обдумывая полученную информацию. – Но как тогда вообще возможно перемещение между мирами? Попасть в другой мир можно только при помощи заклинания перемещения, об этом мне уже все уши прожужжали, и если для этого требуются точные данные о месте, куда маг собирается отправиться, то как такое произошло в первый раз? Откуда маги узнали эти самые сведения о конечной точке перемещения?
– Ну вообще-то их сообщили боги, – насмешливо фыркнул принц, видя, что жрица откровенно не верит его словам. – Это действительно так. Не сомневайся, когда-то и тёмные, и светлые боги общались с простыми смертными через своих служителей. Тёмные, по-моему, и до сих пор отвечают своим приспешникам, по крайней мере о твоём мире наши маги не знают, я спрашивал, а Мидонг вполне уверенно там себя чувствовал.
– Сумасшедший мир… – Снеара прикрыла глаза и потёрла лоб, пытаясь избавиться от давно поселившейся в висках боли. – Ладно, нет так нет. Всё равно там тебе нечего делать.
– Вот именно, – криво улыбнулся Литари и добавил: – Вряд ли я вообще на что-то способен.
– Ну вот это уже откровенная глупость, – встревожилась жрица, обнаружив, что принц опять взялся за самокопание и самобичевание. В походе необходим сильный лидер или хотя бы видимость такового… – Ты прекрасно справился с ситуацией после Глосаша. Если честно, то я боялась, что после того ужаса, который люди там увидели, мы останемся без армии.
– Это всё Синала. – Юноша покраснел от похвалы, но, видимо, счёл нужным восстановить справедливость: – Она всё это время находилась у меня в голове и подсказывала, как себя вести.
Снеара резко села прямо и воззрилась на своего друга с испуганным недоумением. То, что он говорил, вызывало нешуточную тревогу. Если кто-то смог воздействовать на принца, весь их поход может закончиться весьма плачевно. В том, что это не Синала, девушка не сомневалась: она уже неплохо знала предел возможностей жриц и прекрасно понимала, насколько нереально подобное предположение. А вот маги вполне могли сделать что-нибудь такое… Но оставался один-единственный вопрос: как им удалось пробить защиту, которую вокруг принца и остальных командиров их небольшой армии постоянно поддерживала жрица-целительница? Неужели настолько сильный маг? Или Синала отвлеклась? И тот и другой варианты были по меньшей мере фантастическими. Но что тогда произошло?
– Ты слышал голос в голове? – Жрица напряглась, ожидая ответа, и вздохнула с облегчением, когда он прозвучал:
– Нет. Просто мне словно кто-то давал силы, и в голове всплывали нужные воспоминания… Я не знаю, как описать…
– Зато я знаю. – Снеара покачала головой, удивляясь тому, насколько люди, даже такие образованные и лично общавшиеся со жрицами, как Литари умудряются приукрашивать их способности. – Никто тебе ничего не советовал. Ты сам нашёл выход из той ситуации. Единственное, что сделала Синала, – это поделилась с тобой силой, поддерживая тебя, снимая усталость и реакцию на то, что ты увидел в городе. Помогла очистить сознание от лишних страхов, и всё. Остальное ты сделал сам.
– Правда?
– А я когда-нибудь тебе врала? – Жрица склонила голову к плечу, рассматривая парня, который никак не мог поверить в собственные способности. – Тоже мне нашёл придворного лизоблюда. Если бы я хотела
