Том 3. Басни, стихотворения, письма

    Лисица отвечает:
  «Меня так всё в ней столько огорчает,
  Что даже мне и пища не вкусна.
  Когда б ты знал, как я в душе честна!
   Да что же делать? Нужда, дети;
  Притом же иногда, голубчик-кум,
    И то приходит в ум,
Что я ли воровством одна живу на свете?
Хоть этот промысел мне точно острый нож».—
      «Ну, что ж?»
Крестьянин говорит: «коль вправду ты не лжешь,
   Я от греха тебя избавлю
   И честный хлеб тебе доставлю;
Наймись курятник мой от лис ты охранять:
Кому, как не Лисе, все лисьи плутни знать?
  Зато ни в чем не будешь ты нуждаться
И станешь у меня как в масле сыр кататься».
   Торг слажен; и с того ж часа́
   Вступила в караул Лиса.
Пошло у мужика житье Лисе привольно;
  Мужик богат, всего Лисе довольно;
   Лисица стала и сытей,
   Лисица стала и жирней,
   Но всё не сделалась честней:
Некраденый кусок приелся скоро ей;.
  И кумушка тем службу повершила,
   Что, выбрав ночку потемней,
  У куманька всех кур передушила.

   В ком есть и совесть, и закон,
   Тот не украдет, не обманет,
   В какой бы нужде ни был он;
   А вору дай хоть миллион —
   Он воровать не перестанет.

Воспитание льва

Льву, Кесарю лесов, бог сына даровал.
  Звериную вы знаете природу:
У них, не как у нас — у нас ребенок году,
Хотя б он царский был, и глуп, и слаб, и мал;
    А годовалый Львенок
   Давно уж вышел из пеленок.
Так к году Лев-отец не шуткой думать стал,
  Чтобы сынка невежей не оставить,
   В нем царску честь не уронить,
И чтоб, когда сынку придется царством править,
Не стал бы за сынка народ отца бранить.
Кого ж бы попросить, нанять или заставить
Царевича Царем на-выучку поставить?
  Отдать его Лисе — Лиса умна,
Да лгать великая охотница она;
  А со лжецом во всяком деле мука.—
Так это, думал Царь, не царская наука.
  Отдать Кроту: о нем молва была,
  Что он во всем большой порядок любит:
   Без ощупи шага́ не ступит
И всякое зерно для своего стола
   Он сам и чистит, сам и лупит;
    И словом, слава шла,
Что Крот великий зверь на малые дела:
Беда лишь, под носом глаза Кротовы зорки,
   Да вдаль не видят ничего;
Порядок же Кротов хорош, да для него;
А царство Львиное гораздо больше норки.
Не взять ли Барса? Барс отважен и силён,
  А сверх того, великий тактик он;
   Да Барс политики не знает:
  Гражданских прав совсем не понимает,
Какие ж царствовать уроки он подаст!
  Царь должен быть судья, министр и воин;
   А Барс лишь резаться горазд:
Так и детей учить он царских недостоин.
Короче: звери все, и даже самый Слон,
   Который был в лесах почтён,
    Как в Греции Платон,
  Льву всё еще казался не умен,
     И не учен.
По счастью, или нет (увидим это вскоре),
   Услышав про царево горе,
  Такой же царь, пернатых царь, Орел,
     Который вел
    Со Львом приязнь и дружбу,
Для друга сослужить большую взялся службу
  И вызвался сам Львенка воспитать.
   У Льва как гору с плеч свалило.
И подлинно: чего, казалось, лучше было
Царевичу царя в учители сыскать?
    Вот Львенка снарядили
     И отпустили