– Неправда, и ты знаешь об этом. Брайану просто раньше стало известно то, что нам все равно пришлось бы ему открыть. Я не хочу опять терять сына, Глория. Понимаешь это? Не хочу.
Она понимала не только это, но и кое-что еще. Если бы в свое время нашла другого человека, то не зависела бы сейчас от Джефа. Он существовал бы для нее в единственной роли – роли отца Брайана и только. Но в том-то и дело, что невозможно влюбиться в другого мужчину. Чувства, которые она всегда к нему испытывала и которые стали причиной ее совершенно бесхарактерного поведения, никогда не проходили. Он и сейчас, находясь рядом, все еще пробуждал в ней томление, и физически она хотела его так же сильно, как и тогда, когда была неопытной восемнадцатилетней девушкой…
Глория заставила себя вернуться к реальности.
– Что будет, когда ты уедешь в Штаты?
– Я в любом случае хотел поговорить с тобой об этом. Здесь дела закончены, и необходимость во мне возникнет не раньше, чем через шесть месяцев.
– Да, знаю, – тяжело вздохнув, сказала она. – Значит, вернешься в январе?
Джеф кивнул, засунув руки глубоко в карманы брюк, и толстый материал не помог скрыть явное напряжение в паху.
– Уж во всяком случае, не позже, чем в марте, – продолжал он монотонным голосом, как будто обсуждалось не будущее сына, а что-то абсолютно для него не значащее. – Кстати, мне бы хотелось взять Брайана на каникулы, если ты не возражаешь.
В поисках опоры Глория схватилась за спинку стула. Целых семь недель летних каникул. Она понимала, что Брайана, безусловно, привлечет сказочная страна Америка, тем более познаваемая в обществе богатого и обаятельного папы.
– Нет, Джеф, – сказала она решительно. – Я не могу разрешить увезти его, просто не выдержу разлуки.
Голос Джефа был совершенно спокойным.
– Ты не доверяешь мне? Думаешь, я не верну его?
Это было вовсе не так. Глория чувствовала, что отношение Джефа к сыну серьезно.
– Я доверяю тебе, – медленно сказала она. – Но боюсь отпускать его. Боюсь, что он не захочет возвращаться, и я потеряю сына. Неужели ты не понимаешь этого?
Джеф нахмурился, и его светлые глаза сузились.
– Неужели мама тоже поедет? – раздался вдруг голос в двери, и оба повернулись. Глория удивилась, увидев, что слезы Брайана уже высохли и он совершенно спокоен. – Поедешь, ма?
Джеф ответил без всякого колебания:
– Если вы оба решите поехать, так и будет.
Но Глория поняла по тону, что на самом деле он не хочет этого. Он против ее поездки. А почему ему быть вне себя от радости? – дразнил внутренний голос. Не слишком ли это был бы идеальный сценарий?
Глория пробежала пальцами по волосам, что делала всегда, когда волновалась.
– Не знаю, что сказать, – произнесла она, зная, как трудно принять решение. – Давайте подумаем сегодня вечером. Я имею в виду, зачем тебе возвращаться в Штаты, Джеф?
– Видишь ли, у меня есть и другие обязательства.
– Он имеет в виду мою сестру, – вдруг вмешался Брайан, и Глория заметила, как Джеф недовольно посмотрел на него.
– У нас что, есть дочь? – глупо спросила Глория.
– У меня есть дочь, – поправил Джеф вежливо.
Она уставилась на дверную ручку, как будто вся жизнь зависела теперь от, нее. Как не хотелось задавать вопрос, который вдруг стал столь важным, и ответ на который, она инстинктивно чувствовала это, поразит ее и без того уже разбитое сердце.
– Сколько ей лет? – вырвалось у нее.
Джеф замялся, тоже чувствуя в ответе за бомбу замедленного действия.
– Она почти такого же возраста, как и Брайан, – наконец выдавил он из себя.
Такой униженной Глория не чувствовала себя никогда.
– И ты знал это? – спросила она сына. Их молчаливый сговор, казалось, забил последний гвоздь в ее гроб.
– Я пытался рассказать тебе, мам, – возразил Брайан. – И ты сама сказала, что не хочешь знать.
Джеф ничего не говорил, наблюдая за ее реакцией, и его глаза блестели.
Глория откашлялась, страстно желая, чтобы эта пытка поскорей закончилась.
– Тогда, очевидно, вопрос решен. Брайан поедет только со мной. Но, естественно, мы не станем останавливаться в твоей семье. Твоя жена… – Господи, его жена! Потребовалось немало усилий, чтобы голос не перешел в крик из-за этого простого слова. – Уверена, что твоя жена не захочет, чтобы…
– Перед тем, как ты продолжишь, Глория, должен сказать тебе, что моя жена умерла. Несчастный случай в море, шесть лет назад.
7
