– Мне лучше пойти спать, – сказала Глория охрипшим вдруг голосом.
Поднявшись, он кивнул.
– Спокойной ночи.
Гостья направилась к двери, недовольная тем, что он вновь сумел так легко обольстить ее несколькими добрыми словами.
– Глория.
Она схватилась за дверную ручку.
– Да?
– Мои родители желают увидеть Брайана. И тебя. Мне хотелось бы пригласить их на следующей неделе.
– Хорошо, – согласилась Глория и вдруг вспомнила красивую блондинку, стоявшую в дверях квартиры его дяди в Лондоне.
– Кто еще будет здесь? Здесь бывают твои дядя и тетя?
Он нахмурился.
– Я вижу их не слишком часто.
Глория вздохнула с облегчением. Слава Богу. Не следовало, конечно, воскрешать воспоминания, но она всегда помнила презрительный взгляд тетушки Джефа.
11
Глория хорошо отдохнула, искренне наслаждаясь днями, проведенными с Джефом, и не было сомнения в том, что Брайан счастлив здесь.
Элис же вела себя странно. Она принимала присутствие гостей без ревности или обиды и чувствовала себя вполне счастливой, играя с Брайаном. И все же временами девочка была молчалива, ее лицо грустнело, а большие голубые глаза казались несчастными. Наверное, переживает, не имея матери, догадывалась Глория, и ее сердце тянулось к маленькой девочке.
В доме не было фотографий или портретов Брук, очевидно, потому, что воспоминания о ней слишком мучительны. Возможно, Джеф скучал по жене так сильно, что не мог смотреть на ее фотографию. Он даже не упоминал о Брук в разговорах, А может, это просто дипломатия – портреты убрали перед тем, как приехала гостья.
Если бы обстоятельства были другими, Глория могла бы свободно спросить Джефа о жене. Но отсутствие каких-либо упоминаний об этой женщине делало ее образ неясным и вызывающим опасения.
Дни проходили. Они ездила смотреть достопримечательности Нью-Йорка, плавали каждый день в бассейне или устраивали пикник на пляже. Джеф возил их на прогулки по красивой сельской местности, водил в густой лес, в государственные парки, где Брайан пробовал плавать на байдарке и где все вместе катались на лодках. Каждый вечер часов в семь они садились за стол вчетвером. Глория предпочитала такое время, и детям нравилось ужинать в компании взрослых. И конечно, намного легче быть искренней с Джефом, если рядом дети.
Однажды после ужина Джеф спросил Брайана:
– Ты умеешь играть в шахматы?
– О да, – гордо ответил мальчик. – Мама научила меня. Она отлично играет.
Глория почувствовала на себе взгляд зелено-голубых глаз.
– Я знаю, что она хороший игрок.
– Откуда?
– Потому что она когда-то побеждала меня!
– Неужели?
Джефа явно забавляло смущение Глории.
– А ты умеешь играть, Элис? – быстро спросила Глория.
Элис прикусила нижнюю губу.
– Нет, не умею, – с притворным равнодушием ответила она.
Джеф нахмурился.
– Мне следовало бы научить ее. – Их глаза встретились. – Но я и сам уже давно не играл.
– Если хочешь, Элис, я могу научить тебя, – предложила гостья.
Большие голубые глаза обрадовано распахнулись.
– О да, пожалуйста.
В тот же вечер и в последующие дни Глория начала учить девочку. Проводя с ней наедине часы, она могла полностью изучить ее и вскоре чрезвычайно полюбила дочку Джефа. Узнав свою наставницу поближе, Элис так привязалась к ней, что не отходила ни на шаг. И Глории доставляло удовольствие слышать ее звонкий смех, видеть счастливые глаза и чувствовать, как ребенок становится все роднее.
Очевидно, и отец был доволен. Однажды ночью, когда дети уже легли спать, Глория сидела в библиотеке с Джефом и читала. Вернее, он читал, поскольку ей было трудно сосредоточиться на тексте рядом с небезразличным ей мужчиной, беззаботно развалившимся в кресле всего в нескольких ярдах.
