дотрагиваясь кончиками пальцев до предметов украшения и мебели, безмолвно прощаясь с домом.
13
Глория решила выпить чашку кофе, как вдруг раздался звонок в дверь. Она вышла в коридор, распахнула дверь и в ужасе уставилась на гостью, узнать которую не составило труда. Это была та же особа, которая с сожалением изучала ее много лет назад. На пороге стояла тетя Джефа.
Женщина была элегантна: льняной костюм бледно-абрикосового цвета, уложенные в блестящий пучок волосы, чуть подкрашенное лицо, длинные, кораллового цвета ногти.
Ей, должно быть, уже под пятьдесят, подумала Глория, но выглядит по крайней мере на десять лет моложе.
И вдруг она догадалась. На нее смотрели холодные голубые глаза, такие же, как глаза Элис. И те же, что у девочки, черты лица.
– Вы мать Брук? – нерешительно спросила Глория.
– Да. Меня зовут Мелани.
– Очень приятно.
– Кажется, нам пора поговорить, не так ли?
Глория почувствовала, как ее колени ослабевают: она вспомнила себя восемнадцатилетней девушкой, просящей о встрече с Джефом.
– Не думаю, что у нас есть что сказать друг другу.
– Я могу помочь вам, моя дорогая. Прекратите разыгрывать из себя дурочку.
Глория проглотила комок в горле. Уверенность исчезала с каждым словом, как тогда, во время первой встречи.
– Вам лучше пройти в кабинет, – быстро сказала она, чувствуя себя при этом, как приговоренный по дороге на эшафот.
Никто из них даже не сел в кабинете. Глория сложила руки, чтобы унять дрожание пальцев.
– Вы хотели что-то сказать?
Женщина холодно улыбнулась.
– Джеф только что был у меня.
– Неужели? – удивилась Глория.
– Он сказал, что вы приехали сюда с ним.
Мелани полезла в белую кожаную сумочку, достала длинную сигарету и закурила.
– Помните, как вы пришли искать Джефа?
– Как я могу забыть это? Вы обманули меня, представившись тетей Джефа.
Холодно улыбнувшись, гостья сделала большую затяжку.
– Скажите мне, Глория, как бы вы поступили, если бы узнали, что он был тогда в квартире со мной?
Лицо Глории побледнело.
– Я не верю вам.
Мелани насмешливо взглянула на собеседницу.
– Вы не думаете, что он способен на это, что это человек, который мог обмануть свою невесту и сделать двух женщин беременными одновременно? Так вот, это правда. Джеф услышал звонок в дверь и спрятался в спальне. Он сказал, что если это вы, то я должна… да, да, – криво улыбнулась она, – избавиться от вас. Вот так, но я знала, во всяком случае, чего он хочет, я стала бы хорошей тещей…
Глаза Мелани были полны раздражения. Глория чувствовала, как ее начинает бить озноб, но она выдержала взгляд этой женщины.
– Зачем вы рассказываете мне все это?
Мелани пожала плечами.
– Может быть, из жалости. Джеф действительно любил Брук, но все же обманывал ее. Такой уж он мужчина и никогда не переменится. Кстати, вы знаете, где он сейчас?
– Не знаю…
– И никогда не узнаете. Я видела, как это бывало с Брук. Каждый раз, когда он уходил, она сидела и ждала его, думая о том, с кем он сейчас?
– Уходите, – сказала Глория тихим дрожащим голосом. – Избавьте меня от ваших грязных обвинений и уходите сейчас же.
– Да, да, ухожу. – Мелани затянулась сигаретой. – Но вы никогда не должны доверять ему.
Глория смутно слышала, как гостья уходит, и медленно поплелась в собственную комнату. Она с удивлением поглядывала вокруг, подобно человеку, к которому вдруг вернулась память.
Я не останусь, мучила мысль. Не могу оставаться здесь, хотя и люблю его.
Она вытащила из шкафа чемодан и положила на кровать. Затем начала складывать свои вещи.
– Уезжаешь? – послышался негромкий голос в дверях. Джеф стоял неподвижно, наблюдая за ее
