– Разумеется. У каждого на все есть свои причины. Но скажите на милость, что вам за резон мучить несчастных невинных женщин?
– Как вы сказали? Мучить женщин?
– Так говорят…
– Простите, но у меня еще много работы, которую нужно закончить до наступления ночи, – сказал он и вернулся к своим записям.
Кристина некоторое время молча наблюдала за ним. Он почувствовал ее взгляд и спросил, не поднимая головы:
– Почему вы так внимательно рассматриваете меня?
– Да вот размышляю, – задумчиво протянула Кристина. – Считать мне вас красавцем или нет.
Он слегка приподнял брови:
– Вот как? В таком случае дайте мне знать, каков будет ваш окончательный вывод.
– О, непременно.
– Буду с нетерпением ожидать вашего приговора, – сказал он, но в голосе его сквозило равнодушие.
– Вы всегда ведете себя так безразлично с женщинами, которых похищаете?
– Не всегда, – коротко усмехнулся он.
– Вы меня заинтриговали. Расскажите мне о своих приключениях.
– В другой раз, герцогиня. Когда я буду посвободнее.
– Что ж, подожду… Я понимаю…
Он поднял голову:
– Что вы понимаете?
– Почему все женщины находят вас неотразимым.
Он загадочно улыбнулся:
– А я понимаю теперь, чем развлекается знаменитая герцогиня Уинтербрук. Проверяет, насколько соответствуют ее требованиям неотразимые мужчины.
– Увы, я больше не играю в эти игры. Они мне надоели.
Он прищурил глаза:
– Вот как? Жаль. Похоже, я появился в вашей жизни немного позже, чем следовало бы.
Кристина хитро улыбнулась:
– Кто знает? Женщины – существа капризные и непредсказуемые.
– Вы хотите сказать – развратные? – сухо спросил он.
Улыбка исчезла с лица Кристины.
– Простите, – сказала она и сосредоточенно принялась рассматривать носок туфельки. – Это я так… по привычке. А вас, похоже, не слишком шокирует мое бурное прошлое?
– Я сам не настолько свят, чтобы первым кинуть в вас камень.
Кристина посмотрела на него с нескрываемым интересом.
– Правда? Как интересно! Непременно поговорим об этом как-нибудь дождливым вечерком.
– Но вы же покончили с прежней жизнью. Зачем вам тогда все эти разговоры?
– Ну, покончила, а поучиться на чужом опыте никогда не поздно. Мне будет очень любопытно узнать ваши любовные тайны. Полагаю, у вас было много… романов с женщинами.
– Боюсь, что даже ради вашего удовольствия я не смогу вам ничего рассказать. Есть вещи, которые должны оставаться тайной для всех.
– Вы поражаете меня! Вы, оказывается, настоящий джентльмен!
– Не слишком рассчитывайте на это, герцогиня.
Она поправила на плечах соболью шубку и томно посмотрела на Капитана.
– Еще немного, и вы заставите меня пересмотреть свои решения!
Он взглянул ей в глаза:
– Вы странная женщина, герцогиня.
– В самом деле?
Он подошел к камину и уставился на пламя.
– Вы живете в своем мире, – медленно сказал он. – В мире, где для женщины считается нормальным выйти замуж ради титула, где нужно поступать так, как того велят приличия, а не так, как хочется душе. Но вы не похожи на людей своего класса. Вы – другая. Читаете романтические повести. Готовы увидеть в бандите черты благородного разбойника, словно пришедшего из других времен. Одним словом, вы не принимаете условий мира, в котором живете, и бросаете ему вызов.
