– Так я и говорю, что сияющий дан сначала сдох… – радостно воскликнул Фрик, – а потом уже принялся спасать гномов! – И он снова принялся энергично чавкать.
После небольшого молчания Корда вдруг буркнул своим утробным басом:
– Врет все этот шаромыга!.. Ничего он не знает, а просто выдумывает, чтобы нам голову задурить и брюхо свое набить!..
– Мне тоже кажется, что этот недомерок просто дурит нам головы… – задумчиво поддержал хозяина постоялого двора Твик.
– Мы можем проверить его слова, – неожиданно буркнул гном и повернулся к шуту, – куда ушли Кнуре и Пикля?
– В Совиную скалу… – не отрываясь от еды прошамкал Фрик.
– Я сейчас вернусь… – бросил гном, а затем неожиданно быстро для своей комплекции соскочил со стула и исчез за дверью.
Несколько минут, в течение которых гном отсутствовал, прошли в полном молчании. Наконец Парпик вернулся, спокойно прикрыл за собой дверь, неторопливо прошествовал к своему месту, взгромоздился на стул и только после этого медленно проговорил:
– Кнуре и Пикля действительно возвращаются домой. Идут они от Совиной скалы, и их в самом деле спас сияющий дан Тон. Причем он не просто их спас, он дрался за них и при этом сильно покалечил вара Марлока, придворного мага дана Когга.
Гном немного помолчал и добавил:
– Могучий дан Когг поклялся, что отыщет и убьет сияющего дана Тона.
И тут, неожиданно для всех Фрик снова захохотал. Смеялся он долго и заливисто, а когда закончил, проговорил, удовлетворяя всеобщее любопытство:
– На моей памяти дан Когг уже раз шесть клялся убить дана Тона!.. Но теперь он поклялся убить мертвеца, это уж чересчур экстравагантно!!!
Вслед за этим шут снова приник к горлышку кувшина. Напившись, он откинулся на спинку стула и с довольством в голосе произнес:
– Ну вот, я и наелся! Хозяин, покажи, где лежит мой тюфяк!
Корда вопросительно посмотрел на Твика. Тот едва заметно кивнул и негромко сказал:
– Уложи его где-нибудь поблизости… Чтобы он, если что, под рукой был.
– Пошли… пробасил хозяин постоялого двора, поднимаясь со своего места.
Фрик бодро вскочил на ноги и буквально пропел свои хрипловатым фальцетом:
– Пошли, болтун… – повторил Корда и двинулся в сторону стойки. Фрик последовал за ним, всем своим существом выражая полное удовлетворение.
Дождавшись, когда хозяин постоялого двора и шут скрылись за дверью, ведущей на кухню, Твик оглядел своих товарищей и спросил:
– Ну, что вы думаете по поводу высказанных этим… шутом… фактов?!
– Он сказал правду о Кнуре и Пикле, – пробурчал гном Паприк, – так что вполне возможно и его рассуждения о сияющем Дане Тоне не лишены истины… Хотя я в призраков, духов и привидения не очень верю. Если человека убить он будет мертвым… совсем – это я знаю точно.
– Ну почему же, – подал свой мертвый голос эльф, названный Ильрейком, – ты сам вспомнил о неупокоенных духах… Так вот из мертвых людей проще всего создать неупокоенный дух! Правда, для этого человеку недостаточно просто быть убитым…
– Так может быть сиятельного дана в Трольих горах не просто убили… – проговорил второй эльф и вдруг оскалился в жуткой ухмылке, – может быть с ним сделали нечто… совсем другое… Я слышал, в схватку троллей и черных извергов дана Тона вмешалась Небесная Мать!..
Несколько секунд в зале царила тишина, словно все осмысливали сказанное эльфом, а затем один из кхметов хрипло прошептал:
– Не хотел бы я бродить по свету неупокоенным духом…
– Да-а-а… – задумчиво протянул Твик и тут же встряхнулся, – однако, как же нам теперь поступить?.. Связываться с неупокоенным духом, занимающимся к тому же местью, я думаю, не слишком… э-э-э… приятно, но и упускать такую добычу не хотелось бы…
– А мне кажется, если наш… гость… сказал правду, и мы имеем дело с неупокоенным духом, наша задача значительно упрощается. – Проговорил Ильрейк.
Все уставились на эльфа, ожидая объяснений. И он продолжил:
– Убила сияющего дана, скорее всего, Небесная Мать. Но тогда именно она и пустила в Мир неупокоенный дух дана! Значит наш сияющий дан – продукт первичной магии, а наша, эльфийская магия к ней ближе всего. Если мои рассуждения правильны, а я не вижу в них изъяна, то моему другу Истайну, – и он указал на второго эльфа, – не составит большого труда развеять этот дух! В эльфийской магии не многие могут соревноваться с Истайном!
– Тогда, я думаю, – немедленно взял в свои руки Твик, – нам стоит прямо сейчас отправиться к гостевому домику и закончить это дело!..
Он вопросительно посмотрел на Истайна, но тот отрицательно покачал головой:
– Во-первых, в домике у сияющего дана сейчас находится девчонка, и дух сможет воспользоваться ее телом, чтобы уйти от нас, – безжизненным голосом проговорил эльф, – во-вторых, наиболее благоприятное время для моей магической атаки – окончание часа Совы, а до этого времени еще четыре часа. И в третьих, вам всем придется мне помочь – этот неупокоенный дух молод и силен!
– Значит так, – Твик, никак не желавший уступить первенство в шайке, припечатал кулак к столешнице, – сейчас расходимся и отдыхаем. В начале часа Совы собираемся здесь. На всякий случай оденьте форму. Если этот дан – дух, им займется Истайн, а мы ему поможем. Если же это все-таки человек, мы накроем его неожиданно, не думаю, что к тому времени он проснется, и решим все железом. В любом случае… дана Хольта получит доспехи своего горячо любимого мужа, а мы получим причитающееся вознаграждение! Возражения, предложения, советы есть?!
Он оглядел сидящих вокруг стола и уперся взглядом в гнома.
– Я уже сказал, что не пойду, – буркнул он, – по хорошему, за Кнуре и Пиклю мне надо бы сияющего дана предупредить о… ваших задумках, но, так и быть, не стану. Слишком много дел с вами вместе сделано!
– Ну что ж, – криво усмехнулся Твик, – хоть не выдавать обещаешь, и на том спасибо…
– Пожалуйста… – буркнул гном, слез со своего стула и направился в сторону кухни.
Твик оглядел оставшихся, немного помолчал и снова пристукнул кулаком по столу:
– Ладно, пошли отдыхать… С Парпиком потом разберемся…
Люди, эльфы и пикси полезли из-за стола и потянулись к задней, кухонной, двери. Скоро общий зал постоялого двора опустел.
Я поднялся с кровати и двумя медленными пассами развеял заклинание. Потом я отнес хлеб на стол у окна, присел на стоявший рядом стул и принялся неторопливо поглощать свой ужин, раздумывая об увиденном и услышанном. Хотя, в общем-то, раздумывать особенно было не о чем, больше всего мне хотелось прямо сейчас пойти в логово этих тварей, не имевших права жить дальше, и… Но я сдерживал себя. Да и за Фрика приходилось опасаться – его в неразберихе могли просто прирезать. Так что я решил дождаться душегубов в своем доме и посмотреть, кто, все-таки притопает за моими доспехами.
Запив ужин парой глотков вина, я поставил охранное заклинание вокруг своего дома и, чуть привернув лампу, снова улегся в кровать. В моем распоряжении было два-три часа, так что можно было отдохнуть.
Самое странное заключается в том, что, несмотря на довольно нервное состояние, я… заснул. А разбудило меня охранное заклинание – кто-то приближался к моему домику, хотя время для задуманной мерзавцами атаки явно еще не подошло! И еще – гость был один!
Вскочить с кровати и надеть доспехи было делом пары секунд. Затем я вытянул из-за плеча меч и пристроился рядом с входной дверью. Однако, тот, кто подбирался к моему временному пристанищу, не подошел к двери, а вместо этого обогнул домик и прокрался к окну. В следующее мгновение я услышал тихий
