значит, твоя гостиница?..
– Моя гостиница, – подтвердил заросший волосом хозяин.
– Тогда скажи, не живет ли у тебя такой небольшой, лысый, беззубый человечек, разговаривающий стихами?
Волосатый хозяин гостиницы не ответил на мой вопрос. Его обширная борода зашевелилась, словно он что-то зажевал, глазки неожиданно прикрылись и чуть ли не полностью спрятались под опустившимися бровями. С минуту длилось молчание, а потом он пискнул:
– Не скажу!..
– Что значит – «не скажу»?! – Удивился я.
– А то и значит, что не скажу! – Повысил свой… писк хозяин, – откуда мне знать, кто ты такой и что ты хочешь от этого человека?! Может ты его обидеть задумал!..
«Вот это да! – С удивлением подумал я, – значит в этом славном городе все-таки есть кто-то, кто не знает облика сияющего дана Тона!! – И тут же уточнил для себя, – или претворяется, что не знает!»
И в этот момент и без того не слишком яркое освещение померкло совершенно, по комнате пронеслись какие-то огромные тени, и у меня вдруг возникло такое ощущение, словно окружающее пространство… выворачивается наизнанку!
Тут меня слегка замутило. Я зажмурился судорожно сглотнул, выдохнул, и снова открыл глаза!
Передо мной все также высилась узкая стойка, за стойкой расползлось все то же косматое существо, называющее себя веселый тролль, вот только мне почему-то казалось, что мы с хозяином гостиницы… поменялись местами. Да и света в комнате стало гораздо больше. Три окошка над дверью бросали вниз три ярких световых столба, словно прямо в них светило яркое полуденное солнце. А еще через мгновение дверь за моей спиной негромко скрипнула и, обернувшись, я увидел, что в комнатку входит… Мара с небольшим узелком в руках.
И тут я буквально остолбенел! Но удивило меня не появление Мары, в конце концов, девушка и должна была быть рядом с Фриком. Просто за ее спиной, сквозь раскрытую дверь я увидел ярко освещенную солнцем и заполненную снующим народом улицу!
А ведь я входил в гостиницу с пустынного вонючего переулка!!!
– Господин сияющий дан! – Воскликнула девушка радостно, – как вы нас нашли?!
Я предостерегающе поднял палец и медленно повернулся к хозяину гостиницы.
– А ну-ка ответь мне уважаемый хозяин гостиницы, на какой улице она стоит?!
После этого моего вопроса глазки-пуговки косматого хозяина совершенно исчезли, огромная волосатая рука поднялась, и ее ладонь погрузилась в шевелюру в безнадежной попытке добраться до черепа и почесать его. Зато моя милая знакомица, Мара ответила немедленно:
– На Медунице, господин сияющий дан, разве вы не заметили!..
Я повернулся в сторону девушки и строго проговорил:
– Нет, Мара, я, как раз, прекрасно рассмотрел тот грязный и вонючий переулок, по которому подъехал к этой ночлежке!
– Моя гостиница – не ночлежка! – Немедленно окрысился хозяин, и в его спутанных волосьях, прикрывших чуть ли не все лицо, проклюнулся один глазок.
– А вот мы сейчас проверим уровень удобств в твоем заведении! – Угрожающе проговорил я и снова повернулся к Маре. – Дитя мое, где ты тут обретаешься?
Мара немного растерянно указала на дверь, располагавшуюся в стене за спиной хозяина гостиницы, но ответить мне не успела. Снова подал голосок хозяин гостиницы:
– Я не могу позволить господину посетить девушку в ее комнате! Я должен заботиться об… этой… о благопристойности!
Пристально посмотрев в его косматую рожу, я прорычал:
– Я проверю, как ты разместил мою названную дочь, а затем мы разберемся с дверями твоего заведения!
Затем, снова повернувшись к Маре, я попросил:
– Показывай, дитя мое, где тебя поселил этот… волосатый бандит?!
Девушка молча подошла к стойке и откинула часть ее в сторону, открывая проход на другую половину комнаты. Хозяин гостиницы больше мне не препятствовал, хотя и смотрел вновь появившимися глазками весьма неодобрительно. Мара прошла за стойку, я последовал за ней. Небольшая дверь, на которую мне указала Мара, открывалась в крошечный коридорчик, выводивший к довольно крутой лестнице, ведущая наверх. Мара провела меня в коридор второго этажа и открыла своим ключом одну из дверей. Чуть присев в поклоне, она скромно произнесла:
– Прошу, господин сияющий дан, вот моя комната.
Однако входить я не стал. Осмотрев с порога небольшую и очень чистую спаленку, я повернулся к девушке и спросил:
– А где располагается Фрик?..
– Господин Фрик живет в соседней комнате… – ответила девушка и, улыбнувшись, добавила, понизив голос, – господин Файр, хозяин гостиницы, большой и старинный друг господина Фрика, он даже отказался брать с нас деньги за жилье!..
«За это ему многое простится!» – Подумал я про себя, а вслух спросил:
– И что, шут сейчас дома?..
И тут Мара вдруг замялась:
– Ну-у-у… господин сияющий дан, он вообще-то дома, но… вряд ли вы сможете с ним сейчас поговорить…
– Почему? – Удивился я.
– Ну-у-у… – Снова затянула Мара, и я нетерпеливо перебил ее:
– Я раньше как-то не замечал в тебе склонности увиливать от ответов! В чем дело, девочка?!
Мара вздохнула и, потупившись, пробормотала:
– Господин Фрик очень много работал вчера вечером… Ну-у-у и ночью… он… это… – она еще раз вздохнула и закончила почти шепотом, – напился…
Я шагнул к соседней двери и толкнул ее. Дверь распахнулась, и в лицо мне ударил тяжелый дух застарелого перегара.
В комнатке, похожей как две капли воды на спальню, Мары, царил полный разгром. Можно было подумать, что на бывшего шута было совершено покушение, и он всю ночь отбивался от превосходящих сил наемных убийц. Сам Фрик валялся на смятой и расхристанной кровати, даже не накрывшись вывалившимся из пододеяльника одеялом. Правда, его замечательные рваные шорты были на месте, однако, если бы не хрипловатое, прерывистое дыхание, можно было бы подумать, что на кровати покоится бездыханный труп!
Я осторожно, сдерживая дыхание, приблизился к своему клеврету и заглянул ему в лицо. И без того не блещущая красотой физиономия опухла, под глазами проступили тяжелые синеватые мешки, а пересохшие бесцветные губы нервно подергивались во сне. Рядом с кроватью валялось несколько мелких монет.
– Та-а-ак… – протянул я и, наклонившись, потряс шута за плечо, – Фрик, проснись!..
Дыхание у лежащего навзничь тела на секунду прервалось, словно бы шут о чем-то задумался, затем он пробормотал нечто нечленораздельное и, отмахнувшись вялой рукой, попытался перевернуться набок.
Я выпрямился и оглядел небольшой прикроватный столик. На исписанной какими-то липкими разводами столешнице красовалось штук пять бутылок и большая, тяжелая глиняная кружка. Судя по потекам на горлышках, содержимое их было разным. Я поднял кружку и понюхал темную, мутноватую жидкость, плескавшуюся на дне. Запах был, мягко говоря, запоминающимся… и не совсем винным!
– Он сливает в кружку из всех бутылок, – прошептала за моей спиной Мара, – мешает эту смесь пальцем, потом этим пальцем рисует на столе какой-то непонятный знак и ставит на него кружку. После этого он шепчет непонятные слова и пьет…
Я повернулся и посмотрел Маре в глаза – в них плескалась горестная тоска.
– Ему очень плохо… – ответила она на мой взгляд.
– Конечно… – согласился я и пробормотал себе под нос, – надраться до такой степени!
Я снова взглянул на спавшего тяжелым наркотическим сном шута, а потом, не оборачиваясь предложил
