– Ну ладно, ладно, – примирительно сказал он, – только я все равно не понимаю, зачем…
– Юрка! Вообще не буду рассказывать, – пригрозила Настя.
– Все, я заткнулся. Давай банку с кофе, я пока налью, а ты вещай, ученая девушка.
– Автор научных разработок профессор Самойлов стал смотреть данные о датах рождения и смерти и о местах обнаружения трупов задушенных. И через полтора часа стал спускать на меня собак за фальсификацию и дурацкий розыгрыш.
– Не понял, – протянул Коротков, размешивая сахар в чашках. – При чем тут фальсификация и тем более розыгрыш?
– Я тоже не поняла. Оказывается, в соответствии с его методикой получилось, что первые два убийства совершены разными людьми. Я же сказала ему про серию из семи убийств, а он посмотрел данные и заявил, что это никакая не серия и я просто морочу ему голову.
– Это он тебе голову морочит, – рассердился Коротков, – а ты уши и развесила. Как же не серия, когда очень даже серия!
– Не кипятись, рано еще. Ушла я от него совершенно озадаченная, ничего не понимаю и в науке начинаю сомневаться. Было это в пятницу. А в воскресенье я ездила в больницу к Денисову.
– К кому?! Ты что, с ума сошла? – заорал Коротков. – Чего ты к нему потащилась? Тебе мало прошлогодних разборок?
– Тихо, тихо, – она успокаивающе погладила его по руке, – не кричи, народ сбежится. Денисов тяжело болен, в понедельник ему предстояла операция, которую он не надеялся пережить, и он просто хотел со мной попрощаться.
– Попрощаться, – Коротков понизил голос, но злости в нем не убавилось, – как же, жди, да он нас всех переживет, этот мафиози. Опять хотел тебя во что-нибудь втравить?
– А как же, – Настя улыбнулась. – Денисов без этого не может. Он мне и сказал в виде прощального подарка, что в некой коммерческой структуре недавно убили руководителя службы безопасности, а за некоторое время до этого оттуда уволился сотрудник, который тоже был вскорости убит, причем убит раньше, чем вышеупомянутый руководитель. Иными словами, уволившийся сотрудник руководителя не убивал. Но между этими смертями есть связь.
– Какая, интересно?
– Не знаю. Денисов не сказал.
– Так ты спроси у него, он тебе не откажет.
– Не могу, Юрик.
– Отчего же-с? Неудобство испытываете, ученая девушка?
– Да нет. Денисов в понедельник умер.
– Вот даже как, – задумчиво проговорил Юрий. – И зачем он тебе это рассказал? Хотел, чтобы ты поискала эту мифическую связь?
– Юра, ты не о том думаешь. Зачем рассказал – вопрос десятый. Меня интересует другое. Если между убийствами Нурбагандова и Вавилова действительно есть связь, то Нурбагандова задушил не маньяк. Почему же картина преступления так похожа на другие шесть эпизодов?
– Имитация, – тут же отозвался Юра. – Подделка под стиль маньяка. Мы это уже проходили по делу о еврейских мальчиках. Неужели забыла?
– Не годится, – она покачала головой. – Эпизод с Нурбагандовым идет вторым номером, а по единственному первому эпизоду вывод о стиле и о наличии серии не сделаешь.
– Да, действительно, – согласился он. – А как же тогда?
– А не знаю, как, – Настя развела руками. – Вот сижу и думаю, как это могло получиться.
– Да-а-а… Слушай, а твой профессор-то как об этом узнал?
– Никак. Он по своей методике считал, вот у него и получились два разных человека.
– Брось ты, Ася, не может этого быть. Ты ему сама небось рассказала.
– Да я у него в пятницу была, когда вообще ничего еще не знала! Ты вспомни, я же только в понедельник вечером, когда мы у Стасова были, над этой «Русской тройкой» зависла.
– Это что же получается, что твой профессор – экстрасенс?
– Прекрати, – сказала Настя спокойно, – перестрой уже наконец мозги на другую волну. У профессора Самойлова есть методика, разработанная специально для случаев серийных убийств, и методика эта работает, тебе нужно просто это признать, больше от тебя ничего не требуется. Пока не требуется, – уточнила она тут же. – Я отправила к нему Мишу Доценко со всеми материалами, Самойлов обещал посмотреть и вынести свое суждение по всем эпизодам.
– Ну и…
– Жду. Обещал завтра к обеду сделать.
– Нет, Аська, – снова рассердился Коротков, – все-таки это шарлатанство какое-то. Зря ты это затеяла. А уж Барин тебя за такую самодеятельность вообще сгноит заживо. Ты хотя бы об этом-то подумала?
– Подумала. Барину я ничего про методику Самойлова говорить не буду. Хотя, между прочим, он не производит впечатления человека, не признающего науку. Но на всякий случай поостерегусь. Ты меня, надеюсь, не выдашь?
– Не выдам, – вздохнул он, – но я тебя все равно не одобряю. Ты, мать, конечно, умнее нас всех, но в данном случае ты не права.
