Федор прошелся по комнате. Гость наблюдал за ним.
– Простите, профессор, – внезапно сказал Федор, остановившись перед гостем. – Ваш опыт может сорваться.
– Почему? – быстро спросил гость.
– Я-то ведь знаю о нем. И не смогу не думать, – пояснил Федор.
По лицу гостя пробежало облачко. Он размышлял над словами курсанта.
– Вы правы, Федор… – пробормотал он. – Я не подумал об этом. Странно…
– А когда вы хотели приступить к опыту?
– Сразу же. Немедленно!
– И работать всю ночь?
– Я в отдыхе не нуждаюсь, – впервые улыбнулся Ливен Брок. В улыбке его Федору почудилось что-то искусственное.
– На ночь меня можно заэкранировать, – сказал Федор. – А рано утром я уйду на занятия, и вы останетесь один.
– Это идея, – оживился гость. – Вы хорошо соображаете, курсант.
– Разрешите несколько вопросов, – кашлянув, сказал Федор.
– Пожалуйста.
– Почему вы выбрали для опыта именно мою комнату?
– По двум причинам. Во-первых, она угловая, что дает больший сектор передачи мыслеграммы. Во- вторых, комната находится на последнем этаже. А мне для опыта нужна наиболее высокая точка. Это связано со свойством распространения биоволн, – пояснил охотно гость.
– И еще одно… Кому вы, профессор, хотите передать мыслеграмму? – спросил Федор.
– Одному человеку… – гость запнулся. – Близкому мне человеку.
– Он остался в Зеленом городке?
– Да.
– А если не секрет… Какая именно мыслеграмма?
– Секрет, молодой человек. Пока я этого сказать не могу, – строго сказал гость.
– Простите, – смешался Федор.
– Ничего. Я знаю, что человек любопытен. Это хорошее качество.
Федор хлопнул себя по лбу.
– Как мне сразу не пришло в голову? – воскликнул он. – Я ведь могу переночевать у приятеля. – Тогда не нужно будет возиться с экранировкой, и вам никто не станет мешать…
Федор повернулся к двери, но гость вскочил и с неожиданной живостью схватил его за руку. Федору показалось, что кисть его обхватили железные клещи.
– Простите, – сказал гость, отпуская Федора. – Прошу вас, останьтесь. Вы мне нисколько не помешаете.
Проговорив это, гость опять сунул руки в карманы.
– Хорошо, я останусь, – произнес Федор.
– Конечно, конечно. А экранировкой я сейчас займусь, – сказал гость, придвигая стул поближе к столу. – Ее сделать просто: нужно из металлического листа соорудить подобие колпака и надеть на голову. Лист я прихватил с собой.
Гость присел к столу, вытащил лист и принялся за дело. Федор отошел к окну. Нужно было собраться с мыслями, как того требовала неожиданная ситуация. Стояла глубокая ночь. Учебный полигон спал. Спала и облитая лунным сиянием тайга, окружающая со всех сторон строения полигона. Федор облокотился о подоконник. В глаза ему бросились два влажных следа на оконной доске. Похоже на следы ног. Кто мог их оставить? Профессор Ливен Брок? Что же он, на подоконник становился? Федор вспомнил, что, уходя играть в пинг-понг, оставил окно открытым. Что же, быть может, Ливен Брок впрыгнул в окно? Федор Икаров усмехнулся абсурдности этой мысли. Он выглянул в окно. Глубоко внизу мерцал огонек велосипедной фары – кто-то возвращался с запоздалой прогулки.
Федор посмотрел на плащ гостя, мокрый от дождя или ночной росы. К плащу прилипли травинки и желтый кленовый лист.
Между тем гость закончил мастерить металлический конус. Он отодвинул его в сторону, любуясь делом своих рук.
– Прошу вас, Федор, на ночь надеть этот колпак, – проговорил Ливен Брок. – Он обеспечит, надеюсь, достаточную экранировку.
Федор подошел к столу, и профессор снова сунул руки в карманы.
Суматошный день и длительный перелет давали себя знать. Только теперь Федор почувствовал, как устал.
– Спите, молодой человек. А я займусь делом, – услышал он уже в полусне.
Вытянувшись под одеялом, засыпая, он услышал, как Ливен Брок настойчиво, с повторами произносит
