– На консультацию? – удивился Ван. – В институте никого нет. Ливен Брок уехал в башню безмолвия. Кто же будет тебя консультировать?
– Мое дело, – улыбнулась Лин.
Через несколько минут Энквен услышал далекий вздох включенного внизу транспортера. Затем по коридору дробно простучали каблучки, дверь распахнулась, и в комнату влетела Лин.
– Привет, Энквен, – сказала она.
Робот легко спрыгнул и подбежал к Лин, ответив на приветствие. С того памятного дня знакомства на полигоне они подружились, и Энквену неприятно было думать, что скоро, защитив диплом, Лин улетит на Луну, чтобы продолжать образование.
Энквен молчал, ожидая, что скажет Лин. Рядом с тоненькой девушкой массивный робот выглядел особенно внушительно.
– Понимаешь, Энквен, никак не могу решить задачу, второй день бьюсь… А без нее горит дипломный проект, – голос Лин пресекся от волнения.
– Горит? – недоуменно повторил Энквен.
– Ах, ну как ты не понимаешь! – топнула ногой Лин. – Горит – значит проваливается.
– Проваливается? – беспомощно переспросил робот.
– Да пойми ты: эту задачу решить необходимо.
– Дай условие, – попросил Энквен, уяснив наконец просьбу Лин.
Девушка медленно и внятно продиктовала условие задачи. Энквен застыл в неподвижности. Только в его огромных глазах-блюдцах можно было заметить бегущие блики, выдававшие напряженную работу мозга. Молчание стало тягостным.
– Прости, Энквен, – сказала Лин и шагнула к двери. – Я совсем забыла, что задачу для тебя нужно сначала запрограммировать…
И тут Энквен заговорил. Никогда еще он так не торопился. Лин остановилась, обернулась.
– Ничего не понимаю… – растерянно проговорила она, отпустив дверную ручку.
Энквен, подбежав к Лин, взял у нее из рук карандаш. Чистого листка у Лин не оказалось. Но робот нашел выход – одним прыжком покрыв расстояние до стены, он стал набрасывать на ней ровные строчки формул.
Лин недоверчиво смотрела на математические символы, которые выводил для нее Энквен.
– Поняла! – вскрикнула она наконец.
– К этому, – указал Энквен на последнюю формулу, – нужно еще прибавить интеграл столкновений.
– Понятно, понятно! Остальное я сделаю сама. Спасибо, Энквен. Какая ты умница!
Девушка приблизилась к Энквену.
– Дай, я тебя расцелую! – сказала она, взяв робота за руку. Энквен вырвал руку и отбежал в сторону, остановившись в выжидательной позе.
Лин пожала плечами и, попрощавшись, ушла. Когда звук каблуков замер, Энквен вышел из неподвижности. Он окинул взглядом формулы на стене, словно запоминая их, затем методически стер щеткой все написанное.
Что-то беспокоило Энквена. Он стал прохаживаться по комнате, что делал всегда, когда не мог найти логического решения какой-нибудь проблемы.
Наступили сумерки. Энквен все не мог успокоиться. Он рылся в информблоках, просматривал картотеку микрофильмов, затем снова принимался расхаживать.
Ливен Брок застал его листающим старинную энциклопедию. Вечерняя беседа затянулась. Энквен проявил необычный интерес к башне безмолвия, из которой Ливен Брок только что вернулся, и воспитателю пришлось, отвечая на вопросы, подробно рассказывать об этом уникальном сооружении. Энквена поразило, что в башне безмолвия синтезируется серое вещество.
– В башне безмолвия выращивается головной мозг для белковых роботов, – медленно, чуть ли не по слогам повторил Энквен.
– Чем ты занимался, когда был один? – кончив свой рассказ, задал Ливен Брок традиционный вопрос.
– Разучивал движения. Усваивал информацию. Решал задачу, – сказал Энквен.
– Какую задачу? – спросил Ливен Брок.
Энквен изложил условие. Ливен Брок задумался.
– Напрасно терял на нее время, – сказал он. – Задачу нужно сперва запрограммировать.
– Я так ее решил, – произнес Энквен, – без программирования.
– Расскажи.
Энквен набросал решение.
– Не торопись… Так… Так… – кивал Ливен Брок. – Ты решил верно. Но погоди-ка. Где ты взял ее условие? Задача связана с космической навигацией. Я тебе такой не задавал.
– Она мне встретилась случайно, – ответил уклончиво Энквен.
