– А это не опасно?
– У меня ружье, – храбро ответила Сабрина, хотя жутко трусила. Медленно и осторожно она прошла к конюшне. Сумерки наступали рано, и это немного успокаивало ее. Чем скорее Коултер с парнями вернутся, тем скорее прекратится эта ноющая боль в груди.
А если наблюдателя не удалось обмануть?
Что если он тоже дожидается сумерек и теперь пробирается к руднику?
Стрельбы не было, но это вовсе не означает, что он не поджидает где-то, когда Коултер и мужчины выйдут из пещеры. Он мог напасть на них внезапно. Невыносимо даже думать об этом! Она постаралась отвлечь себя мыслями о предыдущем дне у озера. О Боже! Об этом тоже больно вспоминать. Коултер любил ее, все было прекрасно, и вдруг теперь он мог погибнуть! Что-то зашуршало в кармане рубашки. Записка от капитана из форта. Она рассмеялась, представив себе поездку в форт с Коултером. А все же, что бы она почувствовала? Каково это, быть настоящей женой, лежать рядом с мужем каждую ночь и всегда чувствовать то, что она пережила однажды у озера.
Из амбара послышался шорох. Там кто-то был!
Сабрина подняла ружье и, крадучись, начала продвигаться к двери. Глубоко вздохнув, она толкнула дверь, напрягая глаза, чтобы различить что-нибудь в темноте.
– Кто здесь? – произнесла она осипшим голосом. В ответ сильные руки, такие родные, прижали ее к груди.
– Коултер!
– Что ты здесь делаешь?
– Вышла посмотреть на животных. А где остальные?
– В сарае. Ждут, когда
Он крепко обнимал ее.
– Ты обследуешь совсем не то. – Голос ее дрогнул от недавно познанного и согревшего сердце желания.
– Я так волновался, Брина.
Но весь страх и тревога вдруг исчезли, когда она доверчиво прижалась к нему.
– Черт! Я же поклялся, что больше не буду делать этого!
– А я спросила, почему?
– Потому что не хочу, чтобы ты надеялась, что…
– Что ты останешься? Я так и не думаю. Просто ты мне нужен для…
Остаток фразы потонул в поцелуе. И она с жадностью целовала его губами и понимала, что рудник тут ни при чем, он нужен, необходим ей самой. Она чувствовала, что желание захватывает ее. А Коултер не просто касался, он завладел ее ртом, руки требовательно ласкали ее. Он шептал что-то невнятное из-за дразнящих покусываний и поцелуев. Медленно оторвавшись от нее и мучительно вздохнув, он уткнулся в ее волосы:
– Проклятие! Ну почему я не могу прекратить это? Такая пытка не поцеловать тебя, когда ты рядом!
Она молча отвернулась. Они снова дали волю чувствам, и она не знала, как с этим бороться.
– Что делать женщине, если она тает от счастья, когда мужчина прикасается к ней?
– Не знаю. Женщины разные. Одни шарахаются от своего чувства, другие покоряются ему. Но, должен предупредить, есть определенный риск. Последствия.
– У-гy. Это даже я понимаю. И не хотела бы, чтобы Мэри и Изабелла были бы так же близки с мужчиной, как мы с тобой. Они просто не переживут, если любимые покинут их! Но я не верю в греховность наших чувств, хотя откуда мне знать, я ведь новичок в этом деле.
Коултер был в отчаянии. Он был тем, кем был, и не собирался меняться. Но поймал себя на том, что всего за несколько часов дошел до состояния, когда возжелал недозволенного. Он выругался и прошел к двери.
– Ты ничего не видела и не слышала?
– Нет. Может, ты ошибся насчет этого… Дэйна?
– Это был точно он. И что-то привело его сюда. Он еще вернется.
– А вот это передал сержант.
– Что это?
– Нас приглашают на ужин и танцы.
– Нас?
– Читай сам. Каллена Александера, его жену и членов семьи. Капитан Холлэнд будет счастлив видеть нас в форте. Конечно, я им сразу отказала. И лучше об этом не напоминать сестрам, как бы они не решили поехать.
Коултер захохотал, но вдруг замер, осененный идеей:
– Стоп! Может, это и неплохая мысль. Конечно! Это же замечательно!
Он медленно прошелся по амбару, размышляя:
