– Я берегла их для особого случая.
Мэри пощупала ткань и расцвела:
– Просто чудо. Откуда у мамы такая прелесть?
– Она была дочерью одного из инженеров, строивших железную дорогу из Калифорнии. Папа увидел ее и просто потерял голову. Он говорил, что она ангел, посланный ему небесами. Ей нравилось смотреться в это зеркало. Она любила говорить, что, когда папа найдет золото, мы все будем носить бриллианты и жемчуг. – Лорин достала ручное зеркальце с трещинкой на стекле, в серебряной оправе.
Глаза Мэри наполнились слезами. Она взяла драгоценное зеркало и посмотрелась в него.
– И он привез ее сюда. Я совсем ее не помню.
– Ты была слишком маленькой. Я и сама уже почти ничего не помню. Вспоминаю ее смех и плач. Думаю, она любила папу, но эта жизнь была для нее слишком суровой. Когда она умерла, Брина упаковала все ее вещи и отдала ключ мне. Вот я и хранила их до подходящего момента. Теперь он наступил.
Она снова положила зеркальце в сундук, порылась в вещах и, взглянув на Изабеллу, достала сочно- голубое платье с рисунком:
– Думаю, что тебе это прекрасно подойдет. Ну-ка, помогите мне, и каждая получит по новому платью. Вы только подумайте, там будет уйма молодых людей, которые просто жаждут потанцевать с девушками!
Изабелла затаила свое недовольство и заулыбалась:
– Правда?
– Разумеется.
– А как же Карл? Ему вовсе не понравится, если я…
Мэри закружилась по комнате, приложив к себе золотистое платье, которое Ларин выбрала для нее.
– Изабелла, думай об этом как о милосердии к бедным солдатам. Они так долго не видели своих семей. Подари им хоть чуточку счастья посреди войны. Это – христианский поступок.
Изабелла приложила к себе голубое платье и с минуту подумала:
– Ты, как всегда, права. Бедные одинокие мужчины! Нельзя думать только о себе. Нужно уделить им чуточку внимания. Решено, я еду.
– Я и не сомневалась, – тихо сказала Лорин, подумав о более серьезном разговоре, который предстоял ей с Сабриной. Капитан просил найти ей платье, но это вовсе не означало, что сестра, согласится хотя бы на примерку.
– А мы успеем? – не унималась Изабелла.
– Мэри поможет шить, а ты займешься хозяйством. Должны управиться. – Лорин начала укладывать платья в сундук.
– Постой! А для тебя?
– Я не поеду. Кому-то же надо остаться с мистером Арнстином и мистером Макбрайдом.
– Но, Лорин… Это несправедливо. Лучше останусь я.
– Нет, Мэри, ты поедешь. Капитан берет с собой мистера Курца. Скажет, что Тайлер – тот самый наемник, которого мы взяли себе в помощь. Ты же не пропустишь вальса с мистером Курцем?
Сердце Мэри радостно забилось. Но тут же ее плечи поникли:
– Куда мне? Я же не умею танцевать вальс.
Изабелла тут же нашла решение:
– Я знаю, что делать. Мы попросим капитана поучить нас.
– Ты думаешь, он согласится?
– Еще как! Он хочет, чтобы поехала Сабрина, а без нас она ни за что не поедет.
Мэри села на сундук и задумалась:
– Лорин, как ты думаешь, капитану нравится Сабрина?
Изабелла рассмеялась:
– Конечно, глупышка! С чего бы иначе он остался тут? Кроме того, я видела, как он целовал ее.
Мэри ахнула:
– Когда?
– Когда сержант с отрядом уехали отсюда. Капитан вернулся с рудника, и они были в амбаре. Я подсматривала.
– Изабелла! Как только не стыдно шпионить! Такие моменты не для посторонних глаз! Она же вышла замуж за него! Не пойму только, почему она считает их преступниками? Мы же не верим, что они совершили что-нибудь по-настоящему плохое.
Лорин растерялась. Как тут спорить с Изабеллой, когда и сама думаешь так же? Но будучи старшей среди них, почувствовала, что должна как-то защитить Сабрину:
– Но ведь ты не знаешь наверняка. А Брина волнуется за нас. И мне не нравится, что ты ведешь себя чересчур игриво, словно тебе и море по колено. Папа хотел, чтобы ты была леди.
