свободна от Джеймса и Белфорда, от дядюшки Томаса и могу наконец любить того, кто любит меня».
Морган решила прогуляться по галерее – в саду было слишком сыро.
Как обычно, кучка придворных собралась поболтать. Морган скользнула взглядом по лицам, но не обнаружила Тома среди собравшихся. Зато заметила Неда и сэра Уильяма Паджета – нового государственного секретаря. Всех остальных она вообще не знала. Как быстро сменяются люди при дворе! В очередной раз приезжая в Лондон, она видит новые лица. Те же, кто ранее составлял цвет двора, умерли или казнены.
Испытывая невероятный подъем, уверенная в себе, Морган с улыбкой присоединилась к беседующим. Нед любезно поклонился ей:
– Какое счастье видеть вас вновь при дворе, леди! Несмотря на траур, вы все же приехали в Лондон.
Морган почувствовала нотку неприязни в его голосе и сдержанно поклонилась в ответ:
– Да, милорд, но, откровенно говоря, смерть стала для Джеймса избавлением от чудовищных страданий.
Нед кивнул. Он представил Морган остальным, и разговор возобновился. Всех интересовала война с Францией и предстоящая женитьба короля.
Вскоре к собравшимся присоединился Уилл Герберт. Он радостно приветствовал Морган и сообщил множество новостей о возможной избраннице короля.
– Она будет англичанкой, – утверждал он. – После Екатерины Арагонской и Анны Клевской король не захочет жениться на иностранке.
– А может быть, Уилл, – спросил Нед, – у вас есть некоторые соображения относительно того, кто именно удостоится этой чести?
– У меня? О нет! Я не смею.
Нед улыбнулся и вдруг махнул кому-то рукой:
– Приветствую тебя, брат.
Морган обернулась и увидела Тома Сеймура. Он совершенно не изменился, разве что стал еще более очаровательным. Он улыбался Неду, но, когда заметил Морган, улыбка на его губах растаяла.
– Морган, – смущенно произнес он, – я не знал, что вы при дворе. – Он поцеловал ей руку.
Странно, подумала она, Том не проявил ни малейшей радости, скорее недовольство. Том повернулся к Неду:
– Ну и что вы тут обсуждаете?
Разговор вернулся на круги своя.
Морган ждала, что Том улыбнется ей, подмигнет, сделает какой-нибудь знак, но он как ни в чем не бывало продолжал разговаривать с остальными, словно не замечая ее.
Наконец наступило время обеда и все отправились в столовый зал. Том вполне мог бы составить пару Морган, но вместо этого сопровождал Анну Герберт. Совершенно сбитая с толку, Морган позволила Уиллу проводить ее к столу.
За обедом она сидела между Уиллом и Сурреем, а прямо напротив нее оказалась леди Латимер, тоже в трауре.
– Кэт! – воскликнула она. – Я не видела вас целую вечность.
Дамы через стол обменялись поцелуями.
– Вы в трауре – я не знала…
– Мой муж, – отвечала Кэт, – очень долго болел, так же как и ваш. Я уже слышала о вашем горе. Мои соболезнования.
Дамы обменивались новостями и без умолку болтали на протяжении всего обеда. Морган была рада отвлечься от тревожных мыслей и надеялась, что после обеда Том пригласит ее прогуляться по саду.
Но ничего подобного не произошло. Том довольно официально распрощался и вышел из зала в одиночестве. Проводив его взглядом, Морган обратилась к Неду:
– Простите, могу я поговорить с вами?
Поколебавшись мгновение, Нед ответил:
– Да, леди, конечно, к вашим услугам.
Они вышли в соседнюю комнату, и Морган сразу перешла к делу:
– Ваш брат не решается общаться со мной на людях?
Нед вздохнул:
– Как бы вам объяснить? Понимаете, Том вас очень любил. Уехал за границу и там ожидал, пока вы станете свободны. Но прошлой осенью ненадолго вернулся в Лондон и встретил другую. Он был совершенно покорен ею. – Нед нервно теребил пуговицу своего камзола. – Он полюбил ее, Морган, а значит, разлюбил вас.
Морган едва не упала в обморок и прислонилась к столику.
– Не верю! – выдохнула она. – Он обещал ждать.
– Он и ждал. Но не думаете же вы, что такой мужчина, как Том, будет ждать вечно?
