– Сьюз? – позвал ее Кейси. – Что ты здесь делаешь?
– Думаю, мне лучше держать ухо востро насчет этих «черных туч».
Крыльцо было достаточно освещено, чтобы Кейси не заметил выражения ее лица.
– Что случилось?
– Ничего, – небрежно ответила Сьюзан. – Что может случиться?
– Не знаю, вот почему я и спросил тебя. Мне понравилась Патрисия. Она яркая и красивая, прямо как ты.
– Да, она такая. А кроме того, она намного моложе меня.
– Конечно, моложе, ведь она твоя дочь. Я что-то упустил?
Сьюзан повернулась к нему:
– Да, ты многое упустил или упустишь, если останешься со мной. Я не ревную к Патрисии, так что, пожалуйста, не обвиняй меня в этом. Просто я посмотрела на вас вместе, послушала, как вы смеетесь, и это заставило меня понять, как много тебе сможет дать молодая женщина. Ты сказал, что не хочешь заводить детей, но это только из-за меня, и однажды ты можешь горько пожалеть об этом.
Кейси протянул руку и ласково коснулся ее щеки:
– А я надеялся, что мои письма ясно покажут тебе, как сильно ты мне нужна.
– Да, они прекрасны, и я храню их, как сокровища, но…
– Мама? – окликнула из дверей Патрисия. – Я решила сегодня ночевать у папы. Он сейчас едет сюда, чтобы забрать меня.
Сьюзан посмотрела на Кейси, надеясь, что он поймет намерение Патрисии заставить его встретиться с ее отцом.
– Если ты захочешь сейчас уехать, я не буду сердиться, – прошептала она.
– Никуда я не уеду, – заявил Кейси. – Рано или поздно мы с ним все равно встретимся, почему же не сегодня?
– А я думаю, что было бы хуже, если бы вы встретились в прошлую субботу.
– Сьюзан…
Кейси медленно поцеловал ее. При этом он испытал адскую боль, но не обратил на это внимания. Сьюзан была женщиной, которую он желал, и он сделал бы все что угодно, лишь бы убедить ее в этом, причем сделал бы с радостью.
Фрэнк Марш жил всего в пятнадцати минутах езды и вскоре уже стучался в дверь. Патрисия поспешила к нему навстречу. Он посмотрел на коробки, расставленные вдоль стен, и покачал головой:
– Твоя мама превращает любой дом, которым владеет, в склад для всякого хлама. Я вообще не понимаю, зачем ей дом. Ей просто надо арендовать площадь в «Стор-море» и ночевать в машине.
Расслышав его слова, Кейси взял Сьюзан за руку.
– Хочешь, я побью его? – спросил он.
– Хочу, но лучше не делай этого.
Сьюзан и Кейси вошли в гостиную и присоединились к ее бывшему мужу и дочери.
– Привет, Фрэнк, – холодно поздоровалась Сьюзан и представила Кейси, который шагнул навстречу Фрэнку и пожал ему руку.
Кейси не знал, что из себя представляет Фрэнк, и был несколько удивлен, увидев высокого худощавого человека с седеющими волосами. У него были тонкие черты лица, за которые иные политики готовы отдать жизнь, но в его взгляде, как и в рукопожатии, не было и намека на теплоту. Кейси был готов невзлюбить его просто из принципа, но теперь он пришел к заключению, что этого черствого человека нетрудно даже возненавидеть.
Как только Фрэнк и Патрисия уехали, Кейси закрыл за ними дверь и с облегчением вздохнул.
– Так на чем мы остановились? – спросил он. Сьюзан ощутила боль в желудке, села на диван и опустила голову на руки.
– Насколько я помню, ни на чем. Я сказала, что думала, Кейси. Глядя на вас с Патрисией, я поняла, скольким ты жертвуешь ради меня, и не хочу позволять тебе делать это.
Кейси опустился на колени и снял с нее туфли. Они были фиолетовые с розовым, в тон ее платья.
– Это не похоже на обувь маленькой старушки. – Он отбросил туфли через плечо и начал гладить ее ногу. – Ты вся скованна, Сьюз, и кровь не поступает тебе в мозг.
Сьюзан попыталась высвободить ногу, но он не отпустил ее:
– Прекрати, ты щекочешь меня.
– Знаю, знаю. – Кейси начал массаж другой ее ноги, затем его рука скользнула ей под юбку, и он наклонился, чтобы поцеловать ее колено. – Мне нравятся веснушки на твоих коленках. Я говорил тебе об этом?
Сьюзан взъерошила его волосы:
– Кейси…
Он потерся щекой о ее бедро:
