– А зачем еще нужны друзья?
Трое мужчин поднялись из-за стола, пожали друг другу руки, похлопали по плечам. Лукас достал портмоне, но Николо и Дамиан махнули руками.
– Иди уже, – велел Дамиан.
Глядя на удаляющуюся спину, Николо усмехнулся.
– Бедный, бедный. Он влюблен.
Дамиан усмехнулся в ответ.
– Еще один повержен в прах.
И друзья расхохотались.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Алиса никак не могла справиться с плохим настроением. Не просто плохим, а ужасным, неуправляемо отвратительным, хотя внешне жизнь налаживалась. Банк больше не дышал ей в затылок – Эль Ранчо Гранде теперь принадлежало ей. Жизнь день ото дня становилась все лучше и лучше, если бы только не мысли о самонадеянном, высокомерном испанском принце.
– Что с Алисой такое? – случайно подслушала она один раз разговор своих работников.
Сплюнув табачную жвачку на землю, старший работник высказался в том духе, что он, конечно, не уверен, но это вполне может быть связано с тем, что она скучает по тому испанскому парню.
– Я не скучаю по испанскому парню, – ответила Алиса, появившись перед ними. – А вам двоим нечем заняться, кроме как сплетничать?
Позже она извинилась перед ними с помощью яблочного пирога. Разве Джордж виноват в том, что ошибся? Она не скучает по Лукасу, она его ненавидит. Презирает. Не хочет больше никогда видеть.
У Алисы перехватило горло, она моргнула – на глаза внезапно набежали слезы.
Она вывела Bebe на их ежеутреннюю прогулку. Было только шесть утра, но жара уже была невыносимой. Это Техас, подумала она с улыбкой и легко взлетела на спину жеребца.
На ранчо в Монрое сейчас ночь. В Марбелье тоже. Там тепло, но морской бриз несет прохладу…
Жара или не жара – она лично предпочитает Техас!
Здесь живут честные и прямые люди… Да уж – Тадеус поприветствовал ее словами о том, что готов купить ранчо теперь, когда оно ее. Она сможет начать все сначала, и пусть ее не волнует, что он перепродаст ранчо застройщику.
А что, если бы она вернулась к Лукасу? Снова ложь? Как всю жизнь лгала ее мать? Отец? Хотя чем больше проходило времени, тем отчетливее Алиса понимала, что они лгали из-за любви. Да, плохо или хорошо, но ими двигала любовь.
Сама-та она вон, что натворила из-за любви! Нет, она никогда не любила Лукаса. Она лгала себе, ведь должна же женщина чем-нибудь оправдать свой поступок, когда дарит свою невинность бессердечному незнакомцу.
Bebe в поддержку фыркнул, и Алиса обняла его за мощную шею.
– Ты – моя единственна любовь, – прошептала она.
Они поскакали по пыльной дороге – сначала она пустила жеребца рысью, потом галопом, чувствуя, как спадает напряжение. Она принадлежит этому месту, этой земле…
Что это там впереди? Большое и черное? Бык, сбежавший с соседнего ранчо? Лошадь?
Нет, это машина. Огромный черный внедорожник стоит посреди дороги, а рядом стоит идиот водитель.
Алиса натянула поводья, Bebe сердито фыркнул. Он очень не хотел, чтобы утреннюю пробежку испортил какой-то незнакомец…
О боже!
Даже на расстоянии она не могла ошибиться – эти сложенные на груди руки, высоко поднятая голова – «мне-принадлежит-весь-мир», эта гордая стать…
Испанский принц собственной персоной.
У Алисы промелькнула мысль развернуть Bebe и уехать, но она тут же устыдилась собственной трусости. Впрочем, можно снова наехать на него, как в первую встречу. Нет, провести остаток дней в тюрьме за затоптанного копытами испанского принца она не хотела, он того недостоин.
– Ладно, Bebe, – прошептала она жеребцу, замедляя ход. – Это частная собственность, мистер.
– Нет, – прозвучал вежливый ответ.
– Здесь только одно ранчо, и вы – нежеланный гость на нем.
– Это не делает его частной собственностью.
Bebe забил копытом и закрутил головой. Алиса приникла к его уху, что-то прошептала, и он успокоился.
– Вы хорошо управляетесь… с жеребцом, – заметил испанский принц.
Алиса вспыхнула.
– Откуда ты узнал, что я поеду по этой дороге?
