– А я считаю – мое дело. Лучше отвечай, не то я выясню это сам, прямо здесь, и немедленно.
Луиза с вызовом бросила на него возмущенный взгляд, который мгновенно сменился ужасом, как только он начал расстегивать ремень.
Отпрянув, Лу, задыхаясь от ярости и страха, выкрикнула:
– Ты… Ты не посмеешь!
Однако тут же поняла, что ошибается. Этот кретин настолько безжалостен, что может сотворить все, что угодно. Земля принадлежит ему, он здесь – полновластный хозяин. И если вдруг кто-то случайно услышит ее крики, вряд ли рискнет вмешаться.
– Я… Я никогда не спала ни с одним мужчиной, – с трудом вымолвила она. – Это правда, клянусь! Так что не смей меня трогать!
Он мрачно посмотрел на Луизу и неохотно застегнул ремень.
– Лучше говори правду, – предостерег Конрой. – Имей в виду, если я решу взять тебя в жены и обнаружу в первую брачную ночь, что ты солгала, ты крепко пожалеешь.
– Ну, пусть тебя это не тревожит, – отрезала Лу. – Я не намерена выходить за тебя замуж. Более того, если бы ты оказался единственным мужчиной на нашей планете, я бы и тогда постаралась держаться от тебя как можно дальше. Ты самый отвратительный, самонадеянный…
Он прервал ее, холодно заметив:
– Не думаю, что у вас есть выбор, мисс Робертс. Твоя судьба целиком в моих руках, и ты будешь находиться здесь до тех пор, пока я не решу, достойна ли ты стать Первой леди моего клана или нет.
Луиза подперла бока руками и, высоко вскинув голову, рассмеялись ему в лицо.
– Ты так думаешь? Что же помешает мне уйти прямо сейчас? Если даже я заплутаюсь, то все равно выйду к шоссе и воспользуюсь попутным транспортом. А может, ты надеешься, что твои волшебники превратят меня в лягушку или в нечто подобное?
Его губы искривились в хитрой усмешке:
– Здорово задумано, ничего не скажешь. Только имей в виду, что надо прошагать не менее сорока миль по узкой проселочной тропе, прежде чем тебе посчастливится встретить попутную машину. Лишь одна-две проезжают за неделю по этой дороге. Другой путь – по морю, но поскольку мне принадлежат все здешние суда, то достаточно одного моего слова, и тебя никто не возьмет на борт.
Чувство страшного возмущения насилием, которое творилось над ней, охватило Луизу.
– Ты не посмеешь! – захлебываясь от негодования, крикнула она. – У тебя нет никакого права удерживать меня как арестантку!
Его голубые глаза смотрели на девушку с издевкой:
– Я могу сделать с тобой все, что захочу, моя дорогая, – спокойно сказал Конрой. – Кто может мне помешать? Уж не твои ли друзья с «Путника»?
Он заметил, как Лу кусает губы, и засмеялся:
– Не думаю, что нужно беспокоиться о них, впрочем, мы еще поговорим об этом. Сейчас же меня интересуешь только ты.
Луиза зябко передернула плечами и беспомощно взглянула на Вождя.
– Послушай, я замерзла. Мы что, будем торчать здесь весь день?
– Если возникнет необходимость. – Он нагнулся, вытащил из машины дорожный плед и протянул ей. – Накинь-ка на плечи.
Закутавшись, Лу подумала: а не попробовать ли затронуть положительные стороны его характера, если они, конечно, есть.
– Послушай, – сказала она спокойно, – если тебе нужна жена, то почему ты не выберешь ее из местных девушек? Думаю, даже уверена, большинство женщин считает тебя привлекательным. Ну а мы даже не нравимся друг другу, не правда ли? И, пожалуйста, не пори чушь про легенды, волшебные огни, волшебные силы… Я не вчера родилась.
Он смерил Луизу холодным взглядом. Она опять вздрогнула, несмотря на теплый плед.
– Бетти – вот кто верит в волшебные силы, – буркнул Конрой. – Я же признаю упрямые факты. Но, тем не менее, уважаю Бетти, ее все уважают. Поэтому и пообещал ей позаботиться о тебе.
– И пока ты не решил, достойна ли я быть твоей, – заметила она сухо, – мои чувства не имеют никакого значения, так ведь?
– Ты только одна виновата в сложившейся ситуации, – холодно ответил он. – Тебя сюда никто не приглашал. У меня есть более важные дела, чем быть нянькой у вздорной девчонки!
– Прости, пожалуйста. Если бы я знала, что стану причиной всех твоих неприятностей, то немедленно утопилась бы, а не старалась спасти жизнь.
Конрой не отреагировал на сарказм.
– Единственное, что я не могу игнорировать, – ты нравишься Бетти. А вот что она увидела в тебе, понять пока не могу, но намерен обязательно выяснить.
Она снова негодующе заговорила:
– Уверена, здесь достаточно женщин, которые ухватились бы обеими руками за возможность стать твоей женой. Зачем цепляться за меня? Имею я право знать причину, по крайней мере?
– Ты – иностранка, появившаяся здесь волею судьбы, – резко заявил Вождь. – А значит, имеешь право
