Три дня спустя
…- Ну что ж, — констатировал Мезенцев, осмотрев город. — По крайней мере, теперь отпала проблема, где будет стоять гарнизон. Ты, Капустин, назначаешься военным комендантом.
— Товарищ генерал! — взвился майор. — Да, какой из меня комендант?! Я же разведчик!
— Разговорчики в строю! — рявкнуло начальство. — Ладно, давайте, обустраивайтесь, готовьтесь принимать грузы, гостей. А я — на ту сторону. Мне еще объясняться с Москвой, рассказывать… про параллельный мир. Даже не знаю, как отреагирует Юрий Владимирович.
При упоминании имени грозного генсека люди, собравшиеся во «дворце» на военный совет, притихли. Товарищ Андропов не любил неожиданностей. Все должно делаться и идти в соответствии с линией партии.
— Кстати, — спохватился генерал-лейтенант, — этот ваш город надо как-то назвать.
— Давайте — Новая Москва, — предложил Капустин.
— Новая Москва? — нахмурился Антон Карлович. — Ты еще скажи — Новые Васюки.
Недавно генерал перечитал Ильфа и Петрова, и теперь при всяком удобном случае не упускал возможности щегольнуть эрудицией.
— А почему не Новый Краснодар?
— А причем тут Краснодар?
— Так я из Краснодара!
— А при чем тут ты? Можно подумать, ты его открыл!
— Может, Андропов?
Решил прогнуться перед начальством, Борисов? Не те времена!
— Предлагаю — Октябрьск, — веско припечатал генерал. — Просто и со вкусом.
— Так ведь до праздников вроде еще далеко… — заикнулся археолог.
— Зато сейчас ведь у нас там, — кивнул куда-то в сторону Антон Карлович, — октябрь месяц.
Октябрьск, так Октябрьск. Не лучше других названий, но и не хуже.
Проводив генерала, майор Капустин пошел осмотреть ветряк, который уже скоро будет готов дать ток.
Электрики разматывали провода, подвешивая их на вбитые в мазаные потрескавшиеся стены гвозди, вполголоса матеря неудобные стремянки и зло дергая запутавшиеся бухты.
— Поосторожней там, — бросил, проходя мимо, Капустин. — Отгорит конец — сами же будете потом чинить.
Державший лестницу лопоухий боец захихикал.
— Чего ржешь? — осведомился воюющий с непослушным щитком другой воин, стоявший на этой лестнице.
— Как это он сказал, ха-ха?! Отгорит конец!
— Балда, это не про то, что ты подумал. Это у электриков так говорят, когда при замыкании провод перегорает — отгорел конец.
— А у нас в Кинешме было дело — алкаш один залез в трансформаторную будку поссать. Ну и у него тоже отгорел конец, — и солдатик вновь захихикал. — С концами.
Майор улыбнулся грубой солдатской шутке. Пусть себе балагурят. Значит, психический климат во вверенном ему подразделении в норме.
Итак, с электричеством особых проблем не предвидится.
Но вот с вещами, вроде водопровода и канализации, он не знал, что и делать. Черт бы побрал этого генерала с новым назначением!
Предположим, для солдат можно выкопать сортиры, а умываться они будут из колодца. Но вряд ли это понравится офицерам, особенно старшим (одних полковников набралось уже с десяток). Да и гражданские специалисты и всякое штатское начальство… Оно, как показывал его опыт, куда скандальнее военного…
Кстати, а куда местные жители свое дерьмо девали? Может, тут осталась какая-нибудь древняя канализация? Майор обвел взглядом ветхие дувалы.
Да нет, вряд ли тут имело место что-то такое — махровое средневековье с восточным уклоном.
— Товарищ майор, разрешите обратиться?
Перед ним стоял невысокий худощавый офицер с одной сиротливой звездочкой на погонах.
Младший лейтенант Артем Серегин, командир взвода строителей геодезистов, отличник боевой и политической, и к тому же выпускник строительного техникума. В общем, ценный кадр в их непростых условиях.
— Обращайтесь, — позволил комендант.
Несколько секунд «младшой» молчал, и на лице его скользнуло даже выражение легкой растерянности (впрочем, нет, наверняка, это показалось Капустину, не тот это парень).
— Товарищ майор, — наконец начал он. — Я вот подумал: это же вроде как крепость была? Ну вот, а я где-то читал, что в крепостях всегда были подземные ходы…
— И что? — с легким раздражением бросил Капустин. — Ну, допустим, были, нам что с того?
— Так ведь… — быстро ответил лейтенант. — Ведь о нем может знать и… Ну, тот, кому не надо. Пролезет еще за стены…
Комендант задумался. А ведь «пиджак» не так уж и не прав. Черт его знает, что тут за местное население и что от него можно ожидать? Конечно, это похоже на паранойю, но… Лучше, как говорится, перебдеть, чем недобдеть.
— Ладно, — принял решение. — Возьмешь двух или трех солдат и поищите.
Он несказанно удивился, когда менее чем через час Серёгин прибегал докладывать о находке.
— Молодец, Серегин, — похлопал его по плечу комендант, рассматривая лаз, обнаруженный в подвале одного из неприметных на первый взгляд сооружений. — Ну, у тебя и нюх. Что ты в стройбате делаешь? Ты ж разведчик от Бога!
— Вызови ребят из комендантского взвода, — велел майор Серегину. — Пусть пройдут эту кишку насквозь, выяснят, куда она идет. Поставим пост у входа. Мало ли… Пригодится, одним словом…
Вернувшись в палатку, Серегин завалился на кровать и глубоко задумался. Было ему как-то муторно, несмотря даже на успех и командирскую благодарность.
Ну ладно, про тайные ходы он действительно читал и догадаться, что такой может быть и в этой крепости, не бог весть что.
Но вот почему он решил, что нужно осмотреть в первую очередь именно этот неприметный флигелек у стены? Словно кто-то толкнул под руку…
Совпадение? Удача?
Не бывает таких удач. Ну что хотите делайте — не бывает!
…Их уже лет пять как не делали. Наверное, это был один из последних.
Может быть, он возил грузы и пассажиров где-нибудь в Арктике или на Дальнем Востоке. Может — стоял в консервации где-нибудь в воинской части. Может — еще что-то. Быть ему скоро списанным, но вот возникла нужда в простой и надежной технике, и трудяга Ли-2 оказался переправлен в другой мир. Простой и надежный, неприхотливый, способный в случае чего и сесть на неподготовленный аэродром, и взлететь с него — именно то, что нужно в этом мире. И к тому же с радиусом действия почти втрое выше чем у аналогов.
Была у старичка Ли-2 еще одна полезная черта — бортмеханик мог отремонтировать его, севшего на вынужденную — если конечно поломка не убойная. А попробуй — почини даже Ил- 18, или Ми-24?
Генерал еще раз осмотрел Ли-2, одиноко стоявший на краю обширного пустыря — аэродрома Особой группы войск.
Полосу расчистили наскоро, чуть ли не лопатами — но этому воздушному коньку-горбунку хватит.
Экипаж, как понял Сентярьский, подобрался под стать воздушному кораблю. Немолодые лысоватые мужики с глубокими складками на лице, вечным прищуром привыкших глядеть вдаль глаз, и дублеными всеми ветрами лицами. Судя по возрасту, тоже скоро подлежащие списанию.
Сейчас последний из них поднялся по трапу, за ним захлопнулась небольшая, как-то несолидно
