– Я не знаю, ни как наслать чуму, ни как ее вылечить. Но я знаю, что она порождена магией. Напрашивается вывод, что магия может ее остановить.
Кэлен села прямее.
– Тогда есть надежда.
– Возможно. Мое предположение – Джегань украл что-то из Храма Ветров, чтобы начать чуму, и теперь храм пытается предупредить об этом Ричарда.
– Почему Ричарда?
– Как ты думаешь почему? Чем Ричард отличается от всех прочих людей?
Хитрая улыбка Шоты кольнула Кэлен в самое сердце.
– Он – боевой чародей. Он владеет Магией Ущерба. Он одолел дух Даркена Рала и остановил Владетеля. Ричард – единственный, у кого достаточно могущества, чтобы справиться с Джеганем.
– Не забывай об этом, – прошептала Шота.
Кэлен внезапно охватило такое чувство, будто она скользит вниз по ледяной дорожке. Она отогнала его. Шота хочет помочь.
Кэлен набралась храбрости и спросила:
– Шота, зачем ты посылала Надину?
– Чтобы Ричард женился на ней.
– Почему именно Надину?
Шота улыбнулась печальной улыбкой. Она ждала этого вопроса.
– Потому что я забочусь о нем. Я хотела, чтобы он женился на ком-то, кто ему хотя бы отчасти нравился.
Кэлен сглотнула.
– Ему нравлюсь я.
– Я знаю. Но он должен жениться на другой.
– Потоки будущего сказали тебе об этом? – Шота кивнула. – Это была не твоя затея? Ты не хотела просто послать кого-то, чтобы эта женщина отбила Ричарда у меня?
– Нет. – Шота откинулась на спинку стула и стала смотреть на деревья. – Я видела, что он женится на другой. Я видела, как ему было больно. Я использовала все свое влияние, чтобы этой женщиной была та, кого он знает, в ком сможет найти хотя бы какое-то утешение. Я как могла пыталась ослабить его будущую боль.
Кэлен не знала, что сказать. Она чувствовала себя так, будто борется со стремительным потоком, как тогда, в канале под замком.
– Но я же его люблю. – Это было все, что она могла придумать.
– Я знаю, – тихо сказала Шота. – Не я решила, что Ричард женится на другой. В моих силах было лишь повлиять на то, кто будет его женой.
Кэлен на мгновение задохнулась и отвела взгляд от Шоты.
– Я ничего не могла сделать, – добавила Шота, – с тем, кто станет твоим мужем.
Кэлен вновь посмотрела на нее.
– Что? Что ты имеешь в виду?
– Ты должна выйти замуж. И не за Ричарда. На эту часть событий я не могу повлиять. Кстати, это дурной признак.
Кэлен была ошеломлена.
– Что это значит?
– В это каким-то образом вовлечены духи. Они признают лишь ограниченное вмешательство в их промысел. Все остальное – исключительно в их власти. Они руководствуются своими причинами, и эти причины от меня сокрыты.
По щеке Кэлен скатилась слеза.
– Шота, что же мне делать? Я потеряю мою единственную любовь. Я никогда не смогу любить никого, кроме Ричарда, даже если захочу. Ведь я – Исповедница.
Шота сидела не двигаясь и смотрела на Кэлен.
– Добрые духи разрешили мне выбрать, кто будет невестой Ричарда. Я искала и не смогла найти никого более подходящего. Если ты действительно любишь Ричарда, попытайся утешиться тем, что он будет женат на женщине, к которой питает хотя бы крошечное чувство. Возможно, ей удастся сделать его счастливым, и он полюбит ее.
Кэлен сжала коленями руки, чтобы они не дрожали. Спорить с Шотой бесполезно. Она ни при чем. В это вовлечены духи.
– Зачем? Зачем духам нужно, чтобы Ричард женился на Надине? Чтобы я вышла замуж за человека, которого не люблю?
В голосе Шоты звучало сострадание.
– Я не знаю, дитя. Как некоторые родители выбирают супругов для своих детей, так и духи выбрали их для вас с Ричардом.
– Если сюда вовлечены духи, почему же они желают нам такого несчастья? Они же сами отнесли нас в обитель между мирами, где мы были вместе. – Кэлен отчаянно сопротивлялась потоку. – Почему они так жестоки с нами?
– Возможно, потому, – прошептала Шота, глядя на Кэлен, – что ты предашь Ричарда.
У Кэлен сжалось сердце. У нее в голове зазвучало пророчество:
Она вскочила на ноги.
– Нет! – Ее руки сжались в кулаки. – Я никогда не причиню Ричарду боль! Я никогда не предам его!
Шота спокойно потягивала чай.
– Сядь, Мать-Исповедница. – Кэлен, отчаянно стараясь не разрыдаться, упала на стул. – Я могу управлять будущим не больше, чем прошлым. Я предупреждала, что тебе потребуется храбрость, чтобы услышать ответы. – Она показала на свою голову. – Не только здесь, – она приложила руку к сердцу, – но и здесь тоже.
Кэлен заставила себя глубоко вздохнуть.
– Прости меня. Ты не виновата. Я знаю.
Шота приподняла бровь.
– Хорошо, Мать-Исповедница. Умение принять правду – первый шаг на пути к власти над своей судьбой.
– Шота, не хочу показаться неуважительной, но, наблюдая будущее, нельзя получить точных ответов. Помнится, ты говорила, что я коснусь Ричарда своей властью. Я думала, она уничтожит его. Я хотела покончить с собой, чтобы твое пророчество не сбылось, но Ричард не позволил мне совершить самоубийство. Раз так, твое видение будущего, казалось, было истинным, но все произошло совсем по- другому. Я коснулась Ричарда, но его магия защитила его, и он не получил никакого вреда.
– Я не видела результатов твоего касания. Только то, что ты коснешься его. Это большая разница. Сейчас я вижу, что ты выйдешь замуж, а он женится.
Кэлен оцепенела.
– За кого я должна выйти замуж?
– Я вижу только туманный силуэт. Я не знаю, кто это будет.
– Шота, мне говорили, что твои видения будущего – форма пророчества.
– Кто тебе это сказал?
– Волшебник. Зедд.
– Волшебники, – пробормотала Шота. – Они не в силах постичь разума ведьмы, хотя воображают, что знают все.
Кэлен отбросила назад свои длинные волосы.
– Шота, мы собирались быть честными друг с другом, помнишь?
Шота вздохнула.
– Хорошо, я готова признать, что в этом случае он в основном прав.
– Пророчество не всегда сбывается так, как оно видится. Страшных опасностей можно избежать или
