Запах горячего угля и горелого мяса ударил в ноздри Кэлен.
Кара кричала. Такого пронзительного крика Кэлен никогда не слышала. Он впивался в нее тысячью ледяных игл.
Из-под кромки горшка бежала кровь. Кара затряслась и задергалась. Потом закричала снова.
Дрефан за волосы поднял Кэлен голову.
– Где Ричард?
– Ричард? Ричард умер.
От удара по почкам Кэлен охнула. Она с трудом сделала вдох. Дрефан повернулся к Каре:
– Будешь говорить? Где вы прячете Ричарда?
Единственным ответом Кары был душераздирающий вопль.
– Зачем ты ему сказала? – зарыдала она. – Зачем ты сказала ему про крыс? Добрые духи, зачем ты сказала ему об этом?
От ужаса у Кэлен остановилось дыхание.
Кровь, ярко-красная на белой коже, бежала по бокам Кары. От горячих углей поднимался дым. Потом Кэлен увидела окровавленный коготь, высунувшийся из-под горшка на животе Кары. Внезапно Кэлен поняла. Ее едва не вырвало.
Кэлен подползла к Каре и попыталась зубами ослабить цепь. Дрефан схватил ее за волосы.
– Твоя очередь еще придет, женушка.
Он отшвырнул ее. Кэлен ударилась о стену и сползла на что-то твердое и острое. Слезы боли жгли ей глаза. Это была сумка Надины, набитая бутылками и рогами с травами. Кэлен скатилась с нее и с трудом восстановила дыхание.
Дрефан посмотрел на нее глазами Даркена Рала.
– Если ты скажешь, где Ричард, я отпущу Кару.
– Нет! – закричала Кара. – Не говори ему!
– Я бы не смогла, если бы даже хотела, – крикнула ей Кэлен. – Я же не знаю, где вы его спрятали.
Дрефан поднял перед собой книгу, которую принесла Кэлен.
– Что это?
Взгляд Кэлен замер на зловещем черном переплете. Ей нужна эта книга, или Ричард умрет.
– Впрочем, не важно. Тебе она больше все равно не понадобится.
– Нет! – вскричала Кэлен, когда увидела, что Дрефан собирается делать с книгой. – Пожалуйста!
Он оглянулся на нее, держа книгу над колодцем сильфиды.
– Скажи, где Ричард. – Дрефан улыбнулся. – Нет?
Он разжал пальцы. Сердце Кэлен упало вместе с книгой. Сильфиды, которая так любила наблюдать за людьми, сейчас не было видно. Наверное, ее напугали страшные крики.
– Дрефан, отпусти Кару. Пожалуйста. У тебя есть я. Делай со мной что хочешь, только отпусти ее.
Дрефан улыбнулся. Это была точная копия улыбки Даркена Рала.
– О, не волнуйся, я и так собираюсь делать с тобой все, что я захочу. Когда придет время.
Он повернулся обратно к Каре:
– Как там крысы, Кара? Ты будешь говорить?
Кара сквозь стиснутые зубы прошипела проклятие. Дрефан вынул из мешка крысу и поднес к ее лицу. Крыса вырывалась и когтями царапала щеки, подбородок и губы Кары.
– Пожалуйста, – взмолилась Кара. – Пожалуйста, убери их!
– Где Ричард?
– Добрые духи, помогите мне. Пожалуйста, помогите мне. Пожалуйста, помогите мне, – забормотала она.
– Где Ричард?
Кара содрогнулась всем телом.
– Мама! – закричала она. – Помоги мне! Мама! Уберите их! Мама-а-а-а-а!
Она вновь стала маленькой девочкой и просила маму прийти и спасти ее.
Кэлен задыхалась от слез. Это она виновата. Это она рассказала Дрефану, что Кара боится крыс.
– Кара, прости меня! Я не знала!
Кэлен напрягла руки, пытаясь освободиться от веревок, но они были затянуты крепко и только сильнее впивались в запястья.
Кэлен прижала руки к сумке Надины в надежде наткнуться на что-нибудь такое, чем можно было бы перерезать веревки. Но сумка была полотняной, а ручка – из мягкого дерева.
Сумка. Кэлен выгнулась, нащупывая пальцами кнопку. Она нашла ее. Кэлен старалась расстегнуть сумку, но пальцы у нее затекли и плохо слушались. Наконец ей удалось ногтем большого пальца подцепить кнопку, и сумка открылась.
Кэлен выгребла содержимое сумки так, чтобы ей было хотя бы немножко видно все эти бутылочки и флакончики. От каждого пронзительного крика Кары она вздрагивала и едва удерживалась, чтобы не закричать самой. Повернув голову, она увидела, как Дрефан водит крысой перед лицом Кары. Потом он сломал крысе хребет и положил ее Каре на шею. Кэлен стиснула зубы и начала ощупывать пальцами запечатанные рога с травами.
Кара – сестра по эйджилу. Кэлен должна ей помочь. Больше Каре не на кого надеяться. Она стала ощупывать пальцами рога, чтобы найти нужный, и наконец добралась до того, на котором были выцарапаны два круга, пересеченные горизонтальной линией.
Это было то, что она искала, – канинский перец. Надина предупреждала ее, что этот перец способен парализовать человека на время. Кэлен стиснула зубы и принялась непослушными пальцами расшатывать плотно притертую пробку. Ей необходимо было ее ослабить, чтобы в нужный момент быстро открыть.
Кара продолжала надрывно кричать:
– Пожалуйста, мама, убери крыс! Прошу тебя, мама, пожалуйста! Помоги мне, пожалуйста, помоги!
Эти крики, полные безнадежного ужаса, разрывали Кэлен сердце. Она должна действовать. Как – придумает на ходу.
– Дрефан!
Он повернул голову.
– Ты хочешь сказать мне, где Ричард?
Кэлен вспомнила слова Натана: «Если хочешь спасти Ричарда, ты должна предложить его брату то, чего он так жаждет».
– Ричард? На что мне Ричард? Ты знаешь, что я хочу только тебя.
Он улыбнулся понимающей и довольной улыбкой.
– Скоро, моя дорогая. Скоро. Подожди.
Он повернулся обратно к Каре.
– Нет, Дрефан! Я не могу ждать. Ты нужен мне прямо сейчас. Я хочу тебя сейчас. Я не могу больше терпеть. Я не могу больше притворяться. Ты нужен мне.
– Я сказал…
– Точно так же как твоей матери. – Услышав это, он замер. – Ты нужен мне, как твоей шлюхе-матери был нужен твой отец.
Он помрачнел. Как разъяренный бык, он повернулся к ней:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ты знаешь что. Мне нужно, чтобы ты меня взял так же, как твой отец взял твою мать. Только ты можешь доставить мне наслаждение. Возьми меня. Возьми меня прямо сейчас. Пожалуйста.
Он выпрямился во весь рост. Его мускулы заиграли под кожей. Он устремил на нее огненный взгляд Рала.
– Я так и знал, – выдохнул он. – Я знал. Я знал, что когда-нибудь ты выдашь свою порочную натуру.
Он заколебался и снова бросил взгляд на Кару.
– Да. Ты прав. Ты всегда прав, Дрефан. Ты умнее, чем я. Ты во всем оказался прав. Я не могу тебя больше дурачить. Дай мне, чего я хочу. Дай мне то, что мне нужно. Пожалуйста, Дрефан, я прошу тебя. Я хочу тебя.
