«Да», — согласился Яков, вспомнив чучельщика с тортом.
Через два тупика начиналась набережная.
Собственно, весь город состоит из тупиков. Если долго идти, упрешься. Даже главный проспект весь состоит из тупиков. Нужно просто вовремя сворачивать. На вопрос: «как пройти?» — старожилы прислушиваются к своему внутреннему будильнику и говорят: через две с половиной минуты повернете направо… потом через семь минут налево.
«Яков, я уже исправился», — говорит мальчик в кармане, икая от конфет.
«Молодец, — хвалит его Яков, — еще посиди. Сегодня опасно».
«Вы жестокий, — говорит мальчик и начинает бить кулаками в пачку сигарет. — У вас вместо сердца часики тикают, да?»
«Не вместо сердца, а где положено. И вообще не очень-то. Сидишь в кармане и сиди согласно уставу. Вырастешь, я тебя из кармана в рюкзак пересажу и еще посмотрю на поведение. И так весь карман загадил».
«Но ты же сам хотел, чтобы с тобой всегда был маленький ребенок. Ведь ты же меня заказывал! Маленький, карманный, удобный. А как я танцую? Как я прыгаю, ты же сам хвалил».
«Хвалил», — хмуро повторяет Яков.
Яков выходит на набережную. Слева сквозь толпу поблескивал Мост в будущее.
Мост в будущее был самым некрасивым мостом в городе. Даже путеводители советовали его не посещать.
Обиднее всего, что этот мост был самым древним. На месте моста когда-то жила девушка. Недалеко жил дракон, и что-то между ними было. А вокруг копошились горожане, их интересовали подробности. Одни болели за девушку, другие — за дракона. Старики говорили, что придет рыцарь, и поможет кому-нибудь из двоих, дракону или девушке. Но когда пришел рыцарь, оказалось, что помогать уже некому. Дракон умер от истощения, девушка — от свинки, которую тогда не умели лечить. Рыцарь уныло слез с коня, посмотрел на горожан, доедавших плов из остатков дракона, и повелел построить на этом месте мост. И с рыданиями удалился. Горожане мост построили. Правда, долго пользовались им как городской свалкой, потому что река протекала в другом месте. Но потом река поменяла русло и мост пригодился.
Правда, пригождался мост только до тех пор, пока реку не начали очищать. Вначале очистили от мусора, потом от химических примесей. Вода стала дистиллированной; рыба, умерщвленная гигиеной, исчезла, зато по реке поплыли тетки в купальных шапочках. Наконец, реку очистили от самой реки. Теперь ее остатки текли где-то под землей, по трубам. Только под мостами были оставлены небольшие пруды, в которых резвились декоративные головастики.
Яков подошел к мосту; вокруг улыбались японцы. У них шла экскурсия; экскурсовод пересказывал историю про дракона по-японски. Иногда закатывал глаза и хохотал, изображая то ли дракона, то ли девушку.
Экскурсовод закончил рассказ; замерзшие ладони похлопали. Туристы разбрелись фотографировать. Сыпал снег.
«Яков, вы опять обо мне забыли, — пожаловались из кармана. — Когда мы отправимся на карусели?»
«Когда перестанешь конфеты воровать», — сказал Яков, разглядывая японцев.
«Значит — никогда», — вздохнул мальчик.
К Якову весело подошел экскурсовод. На нем были красные вязаные перчатки и красный шарф; и вообще он был красный. Снег таял в его бровях, и Яков подумал, что и его собственные брови сейчас в снегу, и провел по ним пальцем. Палец стал мокрым, и Яков быстро вытер его об шинель.
«Привет, когда мосты взрывать будут?» — спросил экскурсовод.
Яков улыбнулся: «Когда надо, тогда и будут».
Закурили.
«Жалко, что ты не глухонемой, — сказал экскурсовод. — Намечалась группа глухонемых туристов, а я их языком не владею».
Наконец Яков высмотрел то, что ему было нужно.
Японец отлетел на снег, Яков заламывал ему руки.
Вокруг стояли туристы; кто-то фотографировал.
«Отпусти, больно, — прохрипел снизу турист. — Ты, Яков, полномочия превышаешь».
Подбежал экскурсовод: «Яков, опять ты мне бизнес портишь! Ну и кого ты поймал?»
«Да… все того же… — тяжело дышал Яков. — Полюбуйся».
Пока шел этот разговор, тот, кто лежал на снегу, освободил руку… Осторожно нащупал уплотнение на животе у Якова. Уплотнение тикало. Ладонь стала медленно сжимать его.
«А-а!» — закричал Яков.
Туристы перестали фотографировать.
Ладонь сжимала часы в теле человека. Последние секунды серыми хроноцитами гасли в кровеносной системе.
Часы остановились. Яков лежал на утоптанном экскурсионной группой снегу.
Убийца поднимался, отплевываясь от снега.
«Скажите нашим гостям, что солдат Яков не умер, а просто перешел из нашего времени в другое», — сказал он экскурсоводу.
Экскурсовод перевел.
Японские туристы понимающе закивали.
«А что, — спросил убийца у экскурсовода, — они у себя в Японии часы не заглатывают?»
«Не-е, — сказал экскурсовод и нахмурился. — Надо сообщить родным, близким и чучельщику».
Яков лежал на снегу; из кармана у него выглянуло что-то розовое, вроде носового платка.
«Ладно, пойду», — сказал убийца, приглаживая волосы.
«Ну, счастливо, — сказал экскурсовод. — Подождите, а мост? Вы ведь хотели взорвать мост?»
«В другой раз, в другой раз», — отмахнулся преступник и пошел прочь.
Экскурсовод посмотрел на следы, оставляемые уходящим, и замахал флажком:
«Минасама! Делаем фотографии, быстро делаем фотографии! Посмотрели на его следы, все посмотрели! Видите, следы в виде циферблатов? В виде циферблатов с двумя стрелками? Это был главврач! Только он оставляет такие следы! Делаем снимки!»
Отпечатки циферблатов темнели на снегу и тянулись за удалявшейся фигурой. Было видно, как по мере удаления перемещалась секундная стрелка. Туристы шуршали вспышками.
Когда они сели в автобус и уехали к следующему мосту, шинель Якова пошевелилась. Из кармана вылез мальчик, вытирая об себя липкие от конфет руки.
«Яков, — сказал мальчик, — мне хочется сладенького».
Помолчав, сам себе ответил голосом Якова: «Хочется-перехочется. Перехочется».
Прошелся вокруг тела, скользя чешками по снегу.
«Если бы попросили бессмертия, ходили бы сейчас, охраняли свои мосты. И не надо было просить себе детство. Взрослый человек не должен быть стеклянным. А вы просили детство, вот и радуйтесь. И вы тут непонятно чего, и я без конфет».
И, надев кепочку, стал перепрыгивать по следам-циферблатам.
Делать это было непросто, потому что с каждым прыжком менялись освещение, место и время года. Прыжок — весна. Прыжок — еще что-то, догорают листья.
Там, где следы пересекали дорогу, мальчик остановился и стал ждать свадебную машину.
«Что-то разбилось?»
Гуля, в жутком свадебном платье, смотрела на жениха.
Они ехали в машине.
«Что?» — спросил жених.
«Звук был такой, как будто разбилось».
«Тебе идет это платье», — сказал жених.
