Задыхаясь от страха, она схватила Джейми за руку и попыталась втолкнуть его в дом, но Стивен в одно мгновение оказался рядом. Мощный, сильный и опасный, он заслонил дверной проем, преграждая им дорогу.
– Нет! Никуда ты не уйдешь. Давненько мы с тобой не разговаривали, Рейчел. Давным-давно, не правда ли?
Язвительность, звучавшая в голосе Стивена, привела Рейчел в еще большее замешательство – никогда прежде он так с ней не говорил. Непрошеное воспоминание оживило в ее памяти далекое лето, и голос Стивена, такой глубокий и мелодичный, вновь зазвучал в душе. Он говорил ей, как он ее любит…
– Мамочка, мне больно!
Джейми пытался вырвать ладошку из ее руки, его лицо исказилось от страха. Усилием воли вернувшись к действительности, Рейчел разжала пальцы и заставила себя улыбнуться.
– Прости, родной. Я… я просто хотела, чтобы ты поскорее зашел в дом. Здесь такой ветер.
– Мне совсем не холодно, мамочка. Можно я еще немножко поиграю на улице? А потом мы пойдем в парк.
Стивен опустил взгляд на ребенка, и выражение его лица смягчилось.
– Почему бы тебе не зайти пока в дом? – Он снова повернулся к Рейчел и продолжил уже без всякой нежности: – Мы с твоей мамочкой… старые друзья. Нам столько всего надо сказать друг другу!
Рейчел уловила насмешку в его словах. Ее сердце гулко забилось, но она была бессильна что-нибудь сделать, пока Джейми рядом. Малыш с такой тревогой смотрит на нее! К чему волновать сына еще больше? Она сама сумеет выкрутиться, и незачем объяснять мальчику, кто такой этот Стивен Хантер. – Иди домой без меня, Джейми. Я скоро. Джейми с сомнением посмотрел на них, но все же скрылся в дверях. Прежде чем повернуться к Стивену, Рейчел медленно и глубоко вздохнула. Она столько раз представляла себе их встречу – в самые черные моменты жизни она почти желала ее. Но пролетели годы, и возможность нового свидания стала казаться нереальной, да и образ Стивена постепенно стирался в памяти.
Разумеется, она читала о нем в газетах, следила за его успехами и черпала жизненные силы в убеждении, что поступила правильно. Желала она лишь одного – чтобы Стивен был счастлив. Но теперь, глядя на него, Рейчел поняла, что нынешний кошмар – дело ее собственных рук…
– Зачем, Рейчел? Ответь мне. Зачем ты это сделала?
Стивен говорил так тихо, что ей пришлось напрячься, чтобы слышать, но его спокойствие было лишь внешним. Рейчел ощущала клокочущую ярость, звучащую в низких тонах его голоса. Внутренне содрогнувшись, она отвернулась, не желая своим страхом дать ему еще большую власть над ней.
– Не знаю, о чем ты говоришь. Стивен зло рассмеялся, его пальцы грубо схватили Рейчел за подбородок и повернули ее лицо к нему, заставив смотреть ему прямо в глаза.
– Не ври! Будь ты проклята, Рейчел, неужели мне мало того, что ты сделала? Одного взгляда на этого мальчика хватило, чтобы все понять. Он мой сын. Это правда? Правда?
– Я… Нет, нет! Стивен, это не так! – Рейчел попыталась рассмеяться, но сама поняла, как жалко и неубедительно звучал ее смех. – Не знаю, почему ты так решил…
– У мальчика мои глаза, Рейчел. Я смотрел на него и видел то же выражение, которое вижу каждый день в зеркале. Мои глаза, твои черты… наш ребенок! Теперь я хочу понять лишь одно – почему ты ничего не сказала? Почему столько лет ты скрывала от меня моего сына, моего ребенка?
Пальцы Стивена сжимали ее подбородок, в его глазах плясала дикая ярость. Рейчел по-настоящему испугалась. Стивен почти не владел собой. Кто знает, на что он способен сейчас, на что может решиться в будущем?
Стивен Хантер стал могущественной фигурой и приобрел репутацию человека, который всегда добивается своего. Что, если он захочет отнять у нее Джейми? Если место гнева займет решимость вернуть себе то, что она когда-то у него отняла? То, что она сделала это ради него, ради успеха, которого он так жаждал, теперь не имеет для него никакого значения.
Потерять Джейми? Она не вынесет этого!
– Нет! Это неправда. Джейми не твой… не твой сын. – Рейчел с трудом перевела дыхание, страдая от лжи, которую собиралась на него обрушить. – У Джейми действительно глаза Хантера, но не твои… У него не твои глаза, Стивен.
Она говорила еле слышно, но по тому, как напрягся Стивен, она поняла, что он слышал все. Он и не замечал, что его пальцы причиняют ей боль. Он просто смотрел на нее остановившимися глазами, потемневшими настолько, что казались почти черными.
– Что это значит?
– Джейми сын Роберта, а не твой. Я… я с ним спала, когда ты уезжал в Лондон… Помнишь? Я хотела, чтоб ты никогда об этом не узнал, Стивен. Вот почему я исчезла, когда Роберт умер, а я поняла, что беременна.
Рейчел смотрела ему прямо в глаза, надеясь не выдать отчаяния, охватившего ее после того, как она зачеркнула все, чем они со Стивеном были друг для друга.
– Так что Джейми не от тебя, а от твоего двоюродного брата, и ты… ты не имеешь никаких прав на него.
Стивен молчал. Его пальцы по-прежнему впивались в ее подбородок, взгляд боролся с ее взглядом. За эти секунды Рейчел сполна ощутила всю чудовищность только что произнесенной лжи. Она готова была закричать, что солгала, что всегда любила только его одного, но слова застряли в горле при мысли о том, чем может быть наказана ее искренность. В любом случае было уже поздно.
– Будь ты проклята, Рейчел! Пропади ты пропадом!
Стивен отдернул руку, еще раз окинул ее взглядом с головы до ног, потом развернулся и направился к машине.
