Пацук из этого отказа тут же сделал глубоко идущие выводы. Правда, помня об обещании Сары помочь с избавлением от излишних гормонов в организме, озвучивать их не стал. Даже не стал интересоваться тем, что именно сказала девушка маскарадному великану. И пожалуй, впервые с момента появления в группе, Микола предпочел действовать, а не говорить. Обойдя стороной испанских искусителей, есаул молча поспешил в сторону площади, и остальным ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ним.
Прямо перед разряженной и размалеванной толпой, заполнившей все пространство центра города, «икс-ассенизаторы» остановились. Было очевидно, что на площади собралось явно больше тысячи человек, и проверить, кто именно среди них является пришельцем становилось непростой задачкой. И все же выбора у спецназовцев не было. «Икс-ассенизаторы» решили разделиться и начать прочесывать толпу, двигаясь по ломаным, пересекающим друг друга траекториям. Вот тут они и вспомнили об универсальных переводчиках.
— Зря мы их бросили около самолета, — горестно вздохнул умный Зибцих, обводя взглядом нерусскоговорящую толпу. — Сейчас бы они могли нам пригодиться.
— Это вряд ли, — хмыкнул Кедман. — Майор же объяснил, что аппараты только инопланетный язык переводят. Да, к тому же, без шлемов не работают.
— Было бы у меня время, я бы все настроил так, как нам надо, — расстроено проговорил Пацук. — Да что сейчас об этом говорить?! Давайте работать, а то воно ж знаете, как бывает, когда у моря погоды долго ждут?..
— Алые паруса мерещиться начинают, — ответил за всех Шныгин. — Ладно, хватит болтать. За работу! Кто первый обнаружит пришельцев, пусть немедленно выпускает вверх зеленую сигнальную ракету.
И пятеро борцов с инопланетным вторжением бодро врезались в толпу. Впрочем, манеру передвижения в людской массе каждый выбрал в соответствии с собственным характером. Шныгин с Кедманом проламывались в скоплении народа, как два беспилотных бульдозера. Причем, если капрал хоть изредка извинился, наступая кому-нибудь на ногу, то старшина даже этим себя решил не утруждать. Да и, действительно, зачем? Все равно ни один из испанцев по-русски ни слова не понял бы. Хоть извиняйся перед ними, хоть борцовскими матами их крой!
Зибцих, напротив, двигался в толпе, как тень, умудряясь даже почти никого не задевать. Снайпер, обученный быть незаметным, прошел через толпу, как нож сквозь масло, и мало кто из горожан вообще внимание на него обратил! Зато где бы ни оказывалась Штольц, она тут же становилась самой заметной фигурой. Что именно делала девушка, осталось тайной, покрытой мраком истории, но все, мимо кого она проходила, смотрели только на нее. Мужчины с удивлением и восхищением, а горячие испанские дамы — с желанием вонзить ей мачете в сердце или хотя бы вырвать из головы клок волос. Конечно, подобный способ передвижения мог плохо закончиться для Сары, но зато давал ей возможность хорошо рассмотреть, кто именно скрывается под масками. А это сейчас и было самым главным.
У Миколы тоже был свой собственный метод. Несколько нестандартный, зато не менее действенный, чем способ Сары Штольц. Оказавшись рядом с группой людей, в лица которых никак не удавалось заглянуть, Пацук просто пинал одного из интересующих его испанцев в щиколотку и тут же умело скрывался в толпе. Ушибленный горожанин тут же поворачивался в поисках своего обидчика и, не найдя Миколы, затевал потасовку с ближайшим соседом. А украинец тем временем спокойно смотрел, люди это или те, кого искали «икс-ассенизаторы». Ну а если ушибленный человек драться не хотел и удовлетворялся извинениями, Пацук возвращался и повторял процедуру до тех пор, пока не добивался желаемого результата.
В общем, каждый действовал разными способами, но достаточно эффективно. По крайней мере, для того, чтобы суметь за полчаса прочесать всю забитую народом территорию. Однако обнаружить пришельцев так и не удалось! Ни серых большеголовых толпатоидов, ни зеленых бронебойных мурлантов на площади и ближайших улицах обнаружено не было. Похоже, действительно, произошла ошибка, и вся группа была высажена не в том месте.
Встретившись в центре площади, «икс-ассенизаторы» растерянно переглянулись и, перед тем, как вернуться к самолету, решили все-таки прочесать весь уже обследованный район еще раз. Просто для верности!
Впрочем, был среди бойцов некий индивидуум — Микола Пацук — повторявший свой маршрут с несколько иными целями. Есаул теперь уже ничуть не сомневался, что инопланетян в этом городке нет. Зато было на площади много вина. Причем, как заметил украинец, разливали его абсолютно бесплатно! Посетовав на то, что плоская фляжка слишком маленькая, да к тому же еще и одна, Микола вылил из нее воду и уверенно направился к раздатчикам вин. Пробовать на вкус местные алкогольные продукты Пацук не решился, дабы не шокировать сослуживцев запахом изо рта. Поэтому выбирать, каким именно сортом местных вин заполнить фляжку, есаулу пришлось лишь при помощи органов обоняния.
Как следует надышавшись алкогольными парами, Микола, наконец, выбрал бочку с красным и, судя по запаху, терпким вином, и пристроился в хвост небольшой очереди. Прямо перед ним стоял худощавый тип в длинном фиолетовом плаще, наряженный в маску, изображавшую из себя очаровательного потомка от брака Пиноккио с Буридановым ослом. Тип еле-еле держался на ногах, но упорно норовил пролезть вперед без очереди. Его раз за разом оттирали, но упрямец вновь пытался толкаться и несколько раз даже подпрыгнул, словно собирался перелететь через головы толпы. Некоторое время Микола стойко терпел такое аморальное поведение ряженого, а затем не выдержал и дернул наглеца за полу плаща.
— Эй, урод, ты куда-нибудь торопишься? — грозно поинтересовался есаул, забыв, что его не поймут.
А еще через мгновение Микола забыл и о том, что именно спрашивал! Фиолетовый плащ неожиданно легко слетел с плеч пьяного наглеца и есаул увидел странную картину. Ну, вообще-то, очень тощих людей Миколе уже приходилось видеть. В документальных фильмах про узников концлагерей, например. Но у тех дистрофиков почему-то не было длинных носов, заостренных ушей и поблескивающего металлом небольшого шара в том месте, где у всего прогрессивного человечества ноги растут. Причем, этот шар парил в воздухе, сантиметрах в десяти над землей. И не так, как Копперфильд, а без всяких канатов и прочих вспомогательных приспособлений.
— Мама моя, ридна Украина! — оторопел Пацук. — Так вот ты какой, северный олень!..
Пришелец, в первую секунду с пьяных глаз не заметивший потери плаща, вдруг резко обернулся и неожиданно ловко выхватил свою накидку из рук оторопевшего есаула. Натренированные боевые инстинкты у Пацука все же сработали, но на мгновение позже, чем следует. Инопланетянин, осознав провал своего инкогнито, нанес по спецназовцу такой мощный ментальный удар, что Миколу буквально отбросило на несколько метров назад. И все же, теряя сознание, Пацук успел выхватить из кармана ракетницу и выстрелил в воздух.
Зеленая ракета взвилась в воздух, привлекая к себе внимание остальных «икс-ассенизаторов», однако идиоты-испанцы все испортили! Решив, что ракета, выпущенная Пацуком, служит сигналом к началу праздничного фейерверка, местные жители мгновенно пустили в ход значительную часть собственных запасов пиротехники. В воздух взвились разноцветные ракеты, засверкали огнями колеса и зажглись фальшфейеры. Ну а самые нищие или просто прижимистые пустили в ход обычные бенгальские огни. И это все посреди белого дня!.. Одно слово — идиоты!
— Видел, откуда ракета вылетела? — перехватив Кедмана на бегу, поинтересовался старшина.
— Откуда-то оттуда, — капрал неопределенно махнул рукой. — Сейчас разве что-нибудь разберешь? Как всегда, белые задницы любое дело только портят…
— Поговори мне еще пять минут, расист черномазый! Всю жизнь потом станешь ток-шоу для инвалидов вести, — рявкнул старшина, чем и устыдил американца. — Марш вперед! Нужно найти наших…
Только потому, что в тот момент, когда Пацук выпустил в небо ракету, четверо остальных «икс- ассенизаторов» находились в разных концах площади, много времени на поиски есаула у них не ушло. И все-таки драгоценные секунды были потеряны. Инопланетянин, спеша скрыться с площади, подверг метальной атаке мирное население, и к тому моменту, когда спецназовцы добрались до Пацука, испанцы уже водили вокруг есаула плотный хоровод, к своему собственному удивлению напевая «В лесу родилась елочка…» на чистом русском языке. Причем, когда бойцы попытались прорваться сквозь их строй, испанцы
