лишь плотнее сжимали ряды и крепче сцепляли руки.
— Ну, блин, простите меня, господи и товарищ майор! — вздохнул старшина и, поплевав на кулак, а вместе с ним и на приказ Раимова об избежании нанесения тяжких телесных повреждений, что есть силы влепил в ухо ближайшему испанцу.
Тот, хоть и был закодирован пришельцем, выдержать мощь удара русского десантника, конечно, не смог. Горожанина, словно соломинку в водоворот, швырнуло в центр круга, и Сергей, проскочив сквозь образовавшуюся брешь, опустился на колени перед есаулом. А вот остальные прорваться не успели — хоровод вновь плотно сомкнулся.
— Микола, ты жив? — обеспокоено поинтересовался у сослуживца старшина.
— Я этого никогда не узнаю, если немедленно чего-нибудь не выпью, — картинно простонал есаул, уже почти полностью пришедший в себя после атаки пришельца.
— Значит, жив, — поставил диагноз Шныгин и рывком поднял Миколу с мостовой. — Где он? И кто тут? Мурланты или толпотоиды?
— Ни те, и не другие, — покачал головой Пацук. — Ищите тощего урода с длинным носом и в фиолетовом плаще. Здесь, Серега, кто-то новый работает!.. — и Микола кивнул в сторону окончательно озверевших испанцев, теперь принявшихся завывать «Ой, мороз, мороз…» в ритме вальса. — Кстати, как мы через эту толпу прорвемся?
— Проще простого! — хмыкнул старшина и сдернув с плеча винтовку, дал очередь в воздух.
То есть, хотел дать, конечно. И непременно осуществил бы свое намерение, если бы оружие не было лазерным. А так, вместо оглушающего грохота выстрелов, ружье издало слабое шипение и выпустило мощный луч лазера поверх моря людских голов. Зато каменную голову Христофора Колумба, невесть каким образом оказавшегося здесь в роли памятника, лазерный луч миновать не захотел. Сначала он проделал в мраморном лбу аккуратную дырку, а затем, поскольку удивленный старшина повел оружием в сторону, пытаясь понять, почему не грохочут выстрелы, луч разрезал вышеуказанную голову почти точно пополам. Правая половина каменного лица некоторое время держалась на месте, не желая верить, что придется расстаться с остальной частью головы и шеей, а затем соскользнула вниз, произведя тот самый грохот, которого Шныгин и ожидал.
Однако на толпу испанцев, вдруг воспылавших горячей любовью к хороводам и русским песням, крушение статуи никакого эффекта не произвело. Более того, запрограммированные пришельцем горожане лишь плотнее сомкнули свои ряды. Микола, конечно, после неудачной попытке старшины произвести ошеломляющий эффект на местную публику, попытался язвить, но Шныгин его не слушал. Бросившись вперед, Сергей попытался ударами расшвырять в стороны сумасшедших горожан, но и это старшине не удалось. Видимо, получив от инопланетянина соответствующий приказ, испанцы образовали за спинами хоровода сначала второй, а затем и третий круг. Богатырские удары десантника, конечно, вышибали то одного, то другого горожанина из общего строя, но те лишь упирались в задние ряды и вновь возвращались на исходную позицию.
— Ах, мать вашу к каменщикам на замес! Всех убью, один останусь, — завопил Шныгин и, склонив голову, решил протаранить толпу.
Вот тут и сказалось незнание инопланетянами местных обычаев. Да и откуда пришельцам могло быть известно, что в каждом испанце живет нереализованный тореро? Такое и в соседней Португалии не всем было известно. А уж что говорить об более удаленных местах?!
Увидев Шныгина, несущегося вперед с низко опущенной головой, ближайший к нему испанец вырвал руки у соседей по хороводу и, сдернув с себя куртку, потряс ею на пути «икс-ассенизатора». Ну а когда до Шныгина осталось не более метров, горожанин с криком «торро!» отскочил в сторону. Старшина, естественно, промазал, чем вызвал буйный восторг у местной публики. Позабыв о том, что им было приказано водить хоровод, испанцы рассыпали строй и принялись вопить, бешено размахивая руками.
Шныгин, обиженный неожиданным провалом повторения героического поступка летчика Гастелло, собрался было повторить свой заход, но Микола вовремя успел перехватить друга. Ласково постучав пальцем по шныгинской голове, чем несомненно произвел должное вправление мозгов старшине, Пацук потащил его сквозь толпу, в том направлении, где скрылся представитель нового вида пришельцев. Остальные трое бойцов нагнали их только у края площади. И в ответ на многочисленные вопросы Миколе пришлось на бегу кратко рассказывать, что именно случилось на площади. Правда, о том, что именно привело украинца к местам бесплатной раздачи вин, Пацук говорить не стал. Но об этом и так все догадались! Однако, к вящему удивлению есаула, Шныгин лишь покачал головой, вместо того, чтобы отчитать украинца. Ну а остальные и вовсе решили сохранить вежливое молчание. Впрочем, молчали бойцы лишь до первого перекрестка.
— Куда теперь? — растерянно поинтересовался Кедман, останавливаясь на пересечении двух улиц.
— Разделимся, — скомандовал Шныгин. — Жалко только, что танк далеко. А то можно бы было приказать одно из направлений блокировать… Эх, знать бы, где упасть, соломки бы подстелил! Короче, блин. Джонни, берешь Сару и мчитесь направо. Ганс с Миколой пойдут налево, а я выдвинусь прямо. Увидите пришельцев, пускать в воздух три ракеты. Две зеленых и красную, еври бади…
— Не надо! — перебил старшину ефрейтор, и пояснил, чего именно делать не надо: — Нет необходимости все три направления прочесывать. Смотрите, правая дорога уходит в жилой район. Там тарелка сесть не могла! А вон влево, в промышленной зоне, которая сегодня, похоже, не работает, или прямо, в лесу, пришельцы вполне могли приземлиться.
— Ты погляди, какой наблюдательный, — удивился старшина.
— Потому и лучшим снайпером считаюсь, — потупив очи долу, скромно ответил Зибцих.
После этого «икс-ассенизаторы» разделились на две группы. В промзону помчались трое — Пацук с Зибцихом и Сара Штольц, а два гиганта направились к лесу. Причем, Шныгин помчался прямо, а Кедман уклонился чуть в сторону. Его задачей было добраться до танка на расстояние слышимости и дать роботу задание. Но делать этого не пришлось. Старшина с капралом и половины квартала не пробежали, как в лесу сверкнула яркая вспышка и занялось пламенем одно из деревьев.
— О, шет! Что там происходит? — завопил на бегу негр.
— Что бы там ни происходило, думаю, без пришельцев не обошлось! — ответил старшина и, не останавливаясь, выпустил три ракеты в воздух. Естественно, требуемой расцветки.
Шныгин оказался абсолютно прав. Без пришельцев, действительно, на опушке леса не обошлось. Но если Сергей думал, что дерево загорелось при попытке взлета инопланетного корабля, то истина оказалась иной. Едва добежав до первых деревьев, Шныгин с Кедманом окаменели. Да и было от чего! Прямо посреди неширокого перелеска стоял танк и, отрезая пришельцу дорогу к кораблю, вел огонь из лазерной пушки. Причем, умная машина не пыталась уничтожить инопланетянина, а вела огонь поверх его головы, не давая встать с грунта. Ну а пришелец, со своим единственным оружием, воздействующим на мозг, сделать с роботом, естественно, ничего не мог.
Операция по захвату инопланетянина много времени не заняла. Танк, зафиксировав приближение «икс-ассенизаторов», слегка изменил угол обстрела. Эта мера позволила ему по-прежнему прижимать пришельца к земле, но зато полностью исключила возможность случайного попадания в спецназовцев. Ну а когда бойцы приблизились к противнику, танк и вовсе перестал вести огонь. Только тогда инопланетянин заметил, что его атакуют с тыла. Он попытался воздействовать на разум землян, но сделать этого просто не успел. Старшина прыгнул вперед и эдаким перекормленным коршуном обрушился сверху на пришельца. Причем, не один, а вместе с прикладом ружья. Ну а к какому именно месту оную часть оружия спецназовцы обычно прикладывают, наверное, известно всем. Некоторым, может быть, и на собственной практике!..
— Ты ему череп не проломил? — немного обеспокоено поинтересовался у старшины Кедман.
— Да нет. Вроде, все цело, — покрутив голову бесчувственного инопланетянина из стороны в сторону, ответил Сергей.
— Шею теперь не сломай! — предостерег сослуживца капрал.
— Да что ты о нем так беспокоишься? — удивился Шныгин. — Он тебе кого-нибудь из родных напоминает? Или это любовь с первого взгляда?
— Дурак ты, старшина, — обиделся капрал. — Я же о пользе дела переживаю. Ученым будет интереснее живым нового пришельца получить, чем мертвым.
