состава, и можете идти.
- Прямо вперед, мимо эстрады для оркестра, сразу за камерой пыток.
Он поспешил дальше, ощупывая карманы в поисках расстегнутого. Мортон шатался и потел. Я хлопнул его по спине.
- Расслабься, дружище. В армии самое главное - это звание. Ну, что, готов идти дальше?
Он кивнул и поплелся вперед.
Я шагал следом и на каждом шагу выкрикивал противным голосом команды, как заправский капрал.
Здание, где находился отдел личного состава, было большим и современным. На крыльце стоял охранник, проверявший пропуска у входящих. Мортон вдруг остановился и спросил обморочным голосом:
- Что ты затеял?
- Успокойся, все в порядке. Делай все, как я скажу, и не отставай от меня ни на шаг. Через несколько минут мы с тобой исчезнем без следа.
- Мы действительно исчезнем без следа, если войдем туда! - Нас схватят и запытают до смерти…
- Молчать! - заорал я ему в ухо, и он шарахнулся как от выстрела. - Ты не будешь говорить! Ты не будешь думать! Ты будешь шагать вперед, не то окажешься в таком кагале, что никогда больше не увидишь белого света!
Проходивший мимо сержант улыбнулся и одобрительно кивнул. Я понял, что нахожусь на правильном пути.
- Шагом марш!
Мортон переставлял ноги как автомат. Он был белее мела. Мы поднялись на крыльцо и поравнялись с вооруженным полицейским.
- Стой! Вольно! - гаркнул я и повернулся к полицейскому.
- Эй, ты! Где транспортный отдел?
- Второй этаж, кабинет два ноль девять. Разрешите взглянуть на ваш пропуск, капрал.
Мой холодный взгляд медленно опустился по его телу к ботинкам, затем так же медленно поднялся. Солдат стоял по стойке “смирно”, слегка вздрагивая. Я понял, что имею дело с “молодым”.
- В жизни не видел более грязных сапог, - прошипел я. Когда солдат опустил глаза, я сунул ему под нос раскрытой перевернутую папку. - Вот пропуск. - Когда он снова поднял глаза, папка уже захлопнулась.
Он хотел что-то сказать, но осекся, встретив мой колючий взгляд.
- Спасибо, капрал.
Я повернулся, щелкнул Мортону пальцами и двинулся к лестнице. Его била крупная дрожь, и он в любую секунду мог потерять сознание. Но обратного пути для нас не было. Распахнув дверь в кабинет 209, я жестом велел Мортону войти. В кабинете стояла длинная скамья; указав на нее бедняге и сказав: “Садись и жди, пока не позову”, я подошел к столу дежурного.
- Капрал, мне нужен сержант транспортной службы.
- Он отбыл домой по семейным обстоятельствам. У него сдохла канарейка.
- Капрал, меня не интересует его личная жизнь. Кто его замещает?
- Капрал Гамин.
- Поставь его в известность, что я иду.
- Хорошо. - Он взял телефонную трубку.
Я подошел к двери с надписью: “ТРАНСПОРТНЫЙ ОТДЕЛ. ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН” и рывком распахнул ее. Худощавый, смуглый человек оторвался от компьютера и нахмурился.
- Вы капрал Гамин? - спросил я, затворяя дверь и раскрывая папку. -Если да, то у меня для вас хорошая новость.
- Да, я Гамин. В чем дело?
- В вашем жаловании. В расчетном отделе сказали, что из-за компьютерной ошибки вам в последнюю получку недоплатили свыше двух сотен. Вас просят немедленно подойти к кассиру.
- Я так и знал! В двойном размере вычли страховку и плату за стирку!
- Все они чертовы кагалы. - Мне всегда казалось, что нет на свете, а особенно в армии, человека, который сомневался бы в том, что ему недоплачивают жалованье. - Бегите к кассиру, пока он снова не потерял ваши деньги. Можно отсюда позвонить?
- Наберите сначала девятку. - Он затянул на шее галстук, надел китель, затем выдернул ключ из терминала. Экран погас. - Как пить дать, они должны мне куда больше. Сам проверю ведомости!
За его столом в кабинете была еще одна дверь, и сержант, к моей великой радости, ушел через нее. Едва он исчез, я бросился к двери, через которую входил, и высунул голову. Когда дежурный обратил на меня внимание, я обернулся и, крикнув через плечо: “Он вам тоже нужен, капрал?” - кивнул и позвал Мортона:
- Эй, новобранец, иди сюда.
Мортон вскочил как ужаленный и ринулся ко мне. Я запер за ним дверь.
- Располагайся поудобнее и не задавай вопросов. - Я стащил ботинок с ноги и достал отмычку. - Мне надо действовать быстро.
Он плюхнулся в кресло и безумными глазами следил за тем, как я оживляю терминал.
Все прошло как по маслу. Очевидно, человек, составлявший программу для компьютера, рассчитывал, что пользоваться ею будут круглые дураки. Наверное, он имел для этого основания. Я без труда вывел на экран дисплея информацию о последних перемещениях личного состава.
- Ага, вот куда мы с тобой отбудем через несколько минут. Форт Абомено. Ну-ка, Мортон, быстро назови свое военное имя и личный номер. - Введя в компьютер наши имена и номера, я включил принтер и получил две распечатки. - Великолепно! - Мы теперь в безопасности, ибо только что отбыли в форт Абомено.
Мы вышли на лестничную площадку. Навстречу кто-то поднимался по ступенькам. У меня екнуло сердце, но это, слава Богу, оказался не Гамин. Его мы увидели в вестибюле, но он был довольно далеко и не смотрел в нашу сторону.
- Рекрут, направо! Левое плечо вперед! - тотчас скомандовал я, и мы свернули к первой попавшейся двери. За ней мы увидели лейтенанта, - он стоял возле зеркала и расчесывал длинные волосы. То есть, она стояла и расчесывала.
- Капрал, у вас что, кагал вместо головы? Не можете прочесть, что на двери написано? Только для женского состава.
- Простите, сэр, то есть мэм, темно в вестибюле. Да и зрение у меня не в порядке. Рекрут, ты почему не прочитал надпись? А ну шагом марш на гауптвахту!
Я вытолкал Мортона в вестибюль. Капрала Гамина было не видать, и я поволок своего несчастного спутника к выходу.
- Мортон, старайся идти быстро, но не привлекать внимания.
Мы вышли за дверь, спустились с крыльца и свернули за угол. Там я остановился и прислонился к стене. Вытерев пот со лба папкой, которую все еще держал в руке, я улыбнулся. Мортон смотрел на меня, разинув рот,
- Свобода и жизнь, - хихикнул я. - Нас с тобой передислоцировали. Наконец-то мы в безопасности.
- Я ровным счетом ничего не понимаю.
- Объясняю: с этого часа военные будут считать, что мы не на базе Мортстерторо, а отправлены в форт Абомено вместе с группой солдат. Нас там будут искать, но вряд ли найдут. Чтобы число прибывших в форт не расходилось с числом отправленных отсюда, двое солдат возвращаются обратно. На бумаге, конечно. Вот наши документы, капрал. Надеюсь, ты не против повышения в звании. Я теперь сержант. Мы займем их квартиры, будем есть их пайки и получать за них жалованье. Прежде чем откроется ошибка, пройдут недели, а может и месяцы. Но к тому времени мы будем далеко отсюда. Ну, как тебе нравится моя идея?
- Ургль, - невнятно сказал Мортон. Глаза его закатились, и он упал бы, не успей я его подхватить.
- Крепись, дружище, - сказал я, прислонив Нортона к стене. - Я сам едва на ногах держусь. Что и говорить, денек нынче выдался еще тот!
